不知是殿下不受重视，还是伴读职位本就事情很少，宋九日子过得清闲，清闲得差点就忘了自己还有任务在身。

几日的相处下来，宋九没能看出任务目标的心爱之物是什么，殿下似乎对所有事物都不怎么上心。

除了在棋盘上花的时间多了些。

近朱者赤近墨者黑。

宋九每日站在一旁，观殿下下棋，耳濡目染下，竟也看出些许门道。

男人将黑棋落在了棋盘上的某处。

这一步看似走得很稳妥，明哲保身，可是稍微的思索，便会发现黑棋明显在放水，硬生生给了白子一线生机。

宋九忍不住道了句：“若将黑子落在此处，将是神来之笔，如此行棋，白子必输，殿下又何必白费心思绕远路。”

连他这个堪堪入门的新手，都能看出的破绽，殿下怎么会如此疏忽大意，错过了致胜的良机。

秦寒失笑，又落下白子：“小九可知棋局如战场，千变万化，一步错，步步错。”

“殿下的比喻有失偏颇，战场是战场，下棋是下棋，前者关乎性命，后者只是一种取悦自己的方式，两者不可混为一谈。”

少年思索良久后，认认真真的回答。

这一席话叫男子怔住了，手里的黑色棋子迟迟没有落下。

少年也没管他，认真摆弄着棋子，思考下一步该怎么走。

一双眼睛璀璨如星，那里面有光。

恍惚间，秦寒看到了儿时的自己，那个对下棋充满热忱的赤子。

少年在棋盘上操作着，神情专注，心无旁骛，仿佛全世界只剩下面前的棋局。

秦寒低头盯着掌心的棋子，轻呵一声。

凤眸似泛起了点点水光。

这些年来，为了得到权力，他不得不带上虚伪的面具，以温和示人，心思也愈发狠厉，为达目的不择手段。

下棋也不再是单纯的下棋，而是变成了谋权夺位的工具。

然而，得到利益的同时，他竟然忘了，面具戴久了，就会长在脸上，若要撕下来，便是连皮带肉，血肉模糊。

功利，虚伪，冷血……

不知不觉中，他已经变成自己曾经讨厌的模样。

“殿下，你的手怎么出血了？快松开！”

少年焦急的呼唤将秦寒唤回现实，他松开手一看，原来是拳头太过用力，掌心被棋子划破了一道伤口。

生怕包扎不好，少年的动作十分小心，眼里的关切显而易见。

至于到底是真的关心，还是另有所图，那可就不一定了，没有永恒的敌人，只有永恒的利益。

宋九，你接近的目的到底是什么……

男人唇边的弧度不变。

只是，这笑意多了几分疏远。

……

上书房是历代皇子们学习的地方，宋九跟在四皇子殿下身后，悄悄打量着周围。

书房的环境十分幽雅，人群里正谈笑风生，处于中央位置的那人长相英俊，穿着一身黄袍，上面镶绣着金色蟒线，唯有当今太子可以穿得。

当然，若是忽略眼里浑浊的欲望，倒是称得上一位气度非凡的嗣君。

“四弟，好久不见，身体可否好些，最近事务有些繁重，大哥没能来看看你，实在惭愧。”太子早就注意到两人的到来，笑着问候他这个‘深居宫中不问世事’的四弟。

嘴上说着惭愧，脸上却是没有一点惭愧的意思。

笑容里带着嘲讽的意味。