“父皇，承让了。”

四皇子将最后颗棋子放下，低垂眉眼。

皇帝敞怀大笑，拍着他的肩膀，连连赞叹：“你啊你，就是太谦卑，这么多年来委屈你了，孩子。”

四皇子沉默不语，而后笑着否认没有委屈一事。

能坐上龙椅的人自然个个老练圆滑，心细如发，皇帝敏锐捕捉到面前之人微红的眼眶，心下顿觉愧疚。

皇帝长长叹了一口气。

四皇子抬眼，眼底隐藏着点点担忧：“父皇可是有什么烦心事？”

见他这般问道，皇帝这才袒露真心，说出内心的忧患：“如今朝堂动荡不安，朕心有余而力不足，孩子可愿替父皇分担些许？”

皇帝严苛的目光探过来，不放过面前之人任何细微的表情变化。

四皇子沉默良久，突然双膝直挺挺的跪在地上，磕了一个响亮的头。

“孩儿不孝，愿父皇收回成命。”

皇帝脸上没有波动，问了一句缘何。

“父皇，孩儿本就无意于皇位，也不想卷入朝堂纷争，对于孩儿而言，这是一种束缚与禁锢。”

“若是可能，孩子愿意做普通百姓，粗茶淡饭悠闲一生。”

四皇子抬起头，一脸决然与悲怆，又弯腰磕了两个响亮的头，从喉咙里哽咽着挤出声音。

“孩儿不孝，愿父皇原谅。”

皇帝眼里滑过一丝满意，言语里却是斥责：“胡闹！你身为皇子，必须承担起皇子的义务，男子汉志在天下，怎能如此没有骨气！”

至高无上的帝王宝座，象征着唯一的权位与至尊，天下之主的身份和荣耀，没有人不肖想，没有人不惦记。

本以为诱惑足够大了，四皇子也该顺水推舟接下任务，哪曾想他脾气倔强，什么也不说，只是将额头磕得砰砰响，用行动来表示反抗。

见他态度坚决，皇帝开始慌了，但很快冷静下来。

“若是太子继位，其后果可想而知，你倒是无所谓，但是你那小伴读恐怕要遭殃……”

这个孩子一向闲云野鹤，什么也不在乎，那晚却为了那小伴读，拼了命的求情，小心翼翼怜香惜玉的模样令人咂舌。

皇帝摩挲着棋子陷入沉思，不过也好，有弱点才好拿捏。

果然，跪伏之人背脊一僵，就这个姿势僵持了许久，皇帝也不催促，耐心的等待着他想要的回复。

“…臣，领命。”

那声音嘶哑，像是不甘心，又像是迫不得已。

皇帝终于满意一笑，起身将四皇子扶起来，拉着交流了好一会儿心事，直到宵禁才放人离开。

此后，皇帝经常传召四皇子入宫，外界还以为父子俩只是下棋切磋棋艺，直到某天皇帝授予他一个不大不小的官职。

四皇子算是真正走进了朝堂，其见解独到惊人一针见血，引得皇帝龙心大悦，暗中将更多的权力交替到他的手中。

真是不鸣则已，一鸣惊人。

朝堂上瞬间风起云涌，大臣们纷纷揣测圣意，唯恐站错队，一些立场本就不坚定的大臣转头就向四皇子示好送礼。

对于那些礼物，四皇子也来者不拒，挑挑拣拣，金银珠宝就放仓库里，美食补品则全投喂给了他的小伴读。

身为小伴读的宋九也跟着沾了光，搬到了更大更奢华的宫殿，尝了好多美食。

宋九感觉自己胖了一圈。

他摇头，再一次拒绝了殿下的投喂，捏着自己软软的腮帮子，委屈哭诉：“我不吃了，你看我都胖了。”

“胖点好，这样才健康。”

四皇子宠溺的笑了，将人儿捞进怀里掂量掂量，盯着白皙的脖颈。

眸色暗沉。

若不是顾忌小九头上的伤口，他早就把人拐走吃干抹净了，哪里还会像现在这般隐忍得辛苦。