“我忍不了这口气。”

许成灰手里拿着一根软柳条，狠狠抽着被他绑起来的野猫。野猫黑黄相间的毛发上暗红色的枯血裹着地上灰尘，身体只在柳条落下时动一两下，眼窝内空洞洞，眼球被挖下已有好些时日。

“那许折不帮我便算了，竟然敢打我，真当我好欺负的吗？”

许成灰用力将野猫踢的撞在木桩上，愤愤说道：“你许折要不靠家境，算什么东西！”

忽然，他像是想起什么似的，将柳枝砸向猫，急匆匆跑进屋，嚷道：“爹，你前年不是接济过一位赵家的泼皮吗？听说他挺能打，你叫他暗地里去教训教训那许折！”

有风拂过，污泥地上的野猫无意识地伸出爪子压住柳枝，又慢慢移开，柳枝上面全是荆刺，人为嵌上去的。

他爹摇摇头：“那许折又不是傻子，到时候他报复我家，怎么办？而且那赵卜住喜欢踢馆，脑子被人家老师傅打坏了，精神时好时坏，恐怕会误事。”

“我不承认，他许折能怎么办？凭什么报复我家？总要理由吧。至于那赵泼皮，脑子坏了，这不正好嘛！我就不信许折他家还真能拉下脸和一个傻子计较，而且赵卜住他好歹是赵家的人，许家总得给些面子的。”

“他要是讲理，还会和你动手？而且许折他哥看着老实，实际上手段辣的很，不然他许折家这些年能发展的这么好？”他爹脸色阴沉，而后又转为为难，“这事你先忍一忍，要是牵扯到许折家里那边，我们家这几十口人怕是都要受牵连……此次科试你要考不上，也没什么大不了的，以前给你买童生都差点倾家荡产，这秀才真没办法弄……”

“可我实在是忍不了了！”

“不太好弄啊。”

他爹心情烦躁地走出门，瞥见了被木桩拴着的野猫，略有不忍，叫一位下人将野猫找个地方埋了。

许成灰跟着出来，挥手又赶走了家生子：“别动，它还没死，还能逗几天。”

这个中年男人便也没再说话，也不再去看它。

一只苍蝇落在了它脏兮兮的耳朵上，它没有动，苍蝇呆了一会又落到了它的伤口上，它没有动，苍蝇又落到了它小小的鼻尖，它没有动……苍蝇飞走了，它辨别着微弱的声音，朝着苍蝇离去的方向抬起头，空荡荡的眼眶里，除了风什么也没有。

“哎呀，出了事就把事情都推给那傻子，这有什么好犹豫的？”

中年男人摸摸胡须，还是说：“还是不能这么做，那许折看似随和，行事却是霸道的很，此次我们与那许折已经结下梁子了，不过他好像没有追究的想法，如今还是不要再激怒他了。”

中年男子看着家里忙碌的下人，还有院里头玩闹的孩童，想起许折强势的话语，摇摇头：“几十口人指着我来养，这事就……算了吧……”

“不能算！”许成灰咬牙切齿，“他许折凭什么打我！不帮我作弊，行，我认，可他打我，凭什么？就因为我说我想当教书的？我以后的打算与他何干？我以后准备讨几个老婆他也要管？”

……

……

许折正要起步前往许航特地留下的雅间，那梳着辫子的小老头忽然很感兴趣地朝他走过来，犹疑着问：“是许折？”

“是我。”许折说。

“哦，我说这些莽夫怎么议论纷纷的，我寻常也不出去，有两年不见你了，倒有些认不出了。”

小老头人精瘦精瘦的，穿着土黄色的马褂，踏着一双灰蓝色布鞋，走路无声。

他仔仔细细打量了一下许折，皱着眉：“你这身子……不像常年生病的模样啊。”

许折应道：“最近一直没生病，人自然精神了许多。”

“不对，也不对，”他伸出枯瘦的手，满是老茧的掌心隔着衣袖抓住许折的手腕，片刻后抬起头，眼里射出金芒，“你会武功？”