在罗兰‘复明’之后的数日里，他扮演起了妮娜的角色。

每日黄昏来临时，被抽走一管鲜血，被喂食那些让他反胃…

或者越来越香甜的血肉。

他开始听到一些窸窸窣窣的低语，有什么东西，在黑夜降临后，在耳畔，在他的口腔里温柔地呼唤他。

‘来吧，来吧…’

‘用脆弱的血肉…’

‘交换不朽的灵魂…’

谁在说话。

他开始变得虚弱。

日复一日的，好像有种无形的力量包裹着他的躯体。

从腿脚不灵便，到需要拄着拐杖才能下床。

从手臂挥舞自如，到握不住烛台。

他似乎被一只飞蚊般尖锐的长长口器吮走了生命力。

很快。

他大概就会像妮娜一样，变成一具无法行动的、活着的尸体。

罗兰静静躺着，数着日子。

数着自己的绝望和希望。

直到…

某一天黄昏。

终于。

他听见楼下传来了极为嘈杂的声音：撞击声，爆炸声。

还有那些仆人们的哭喊声，尖叫声。

这回可不整齐划一了。

房间变得嘎吱作响，火光顺着楼梯，一路烧到了二楼。

他蜷在床角，盯着门，看赛斯·威尔跌跌撞撞地冲进来。他脸上的皮肤像蜡一样融化剥落，露出里面如蛛网般缠结泵动的血丝：里面似乎长了一颗跳动的肉瘤。

男人不复以往的体面，浑身上下都有被烧焦的痕迹；黑色的礼服也不笔挺干净，光着脚，手指掉了三个，一瘸一拐。

烈焰在门被打开后，一路钻了进来。

金色的烈焰。

他又惊又怒地大吼：

“焚烧者！”

源源不断的噪音已经不需要罗兰自己敲打床沿了。

他‘看’到了荆棘一样丛生的烈火，向着赛斯凶狠咆哮。它们点燃了房间里一切能够燃烧的东西，可罗兰却没感到有一丝一毫的热意。

接着，他听见了鞋跟敲打地板的声音。

咔哒，咔哒。

均匀而稳定。

烈焰在声音中突然变得温驯起来。

它们左右躲闪着，让开一条路。

让那双高筒皮靴走进来。

是个女性。

她又高又瘦，穿着古怪的黑色立领纱裙，眉眼上挑，鼻梁高挺；她的头发很长，盘在脑后，手上戴了两只深棕色的鹿皮手套。

当她站在门口时，仿佛一尊被烈焰簇拥着的褐发褐眼的女神，面无表情向屋内望。

“你比我想象的要脆弱，邪教徒。”

女人愉悦地勾起嘴角，拧着手腕向屋里迈步——赛斯便开始后退。

先是退到床边，又愈觉不对，狼狈地越过罗兰，手脚并用地爬到了另一边。

他身上的皮被烧得差不多了。

手臂，大腿，腹部都破了洞，流出像肠子一样长而柔软的触须。

它们在火焰里挣扎着，发出更为尖锐刺耳的叫声。

赛斯靠着墙，满眼怨怒。

“你们这些野狗…”他低吼，“总有一天，母亲会将你们虚伪的血肉从大地上一根根拔起来…”

“我喜欢你的措辞，”女人褐色的眼睛在火光中愈发明亮，表情却如万物凋敝时一同枯萎的树，在辟开的火焰中下着雪。“可惜，你无法用它保住自己的性命。”

“闭嘴！虚伪的代——”

她没在给男人开口的机会，抬手打了个响指：

荆棘睁目，枪林炽热。

数尺距离转瞬而至！

一如烈阳般的火焰从她的身体上喷薄而出，不仅照亮了整间房，也照亮了漆黑的午夜——那根如长矛般的耀眼烈焰击穿了男人的胸口，从前面贯进去，从后面穿出来！

剧烈的震荡甚至击碎了赛斯身后皮层剥落的砖墙！