同样是姊妹两个，同样是爱慕姐姐，但爱慕虚荣的那个变成了谭夫人。她原本的夫君是个秀才，士农工商，秀才似乎比商人更有前途。可那个秀才瘸了，因为救她，无缘仕途。没了前程的秀才就只是一个穷秀才，谭夫人不愿意跟着秀才吃苦受累。

她撺掇母亲将她和姐姐出阁的日子定到同一天，说是姊妹情深，舍不得让姐姐先嫁人。到了成婚那天，故意使绊子让姐姐进错了花轿，她则如愿以偿地嫁到了谭家。

她与姐姐是并蒂双生，长得几乎一模一样，只是性子不同，爱好不同。她知谭老爷喜欢的是姐姐，便装作姐姐的样子与谭老爷洞房，将生米煮成了熟饭，待谭老爷察觉不对时，她已怀了身孕，一切无可挽回。

在秀才高中之前，两个人的日子虽有磕绊，却也能过。毕竟她长得与姐姐一样，性情也能模仿个七八分，最重要的是，她图钱不图人，看在钱的份上，也能对脾气暴躁，故意找事儿的谭老爷多有包容。

可秀才高中了，不仅高中了，还是榜首，是皇上钦点的状元郎。她那个只会侍弄药草的姐姐一下子变成了状元夫人，成了人人艳羡的官太太。就连曾经对她一往情深的秀才也爱上了她的姐姐，许诺永不纳妾。

谭夫人恼羞成怒，认为是姐姐抢了自己的姻缘，是谭老爷耽误了自己。为了不比姐姐差，她逼着谭老爷去走仕途，想尽办法给他买官，却差点把谭家的基业都给毁了。

因为这件事，谭老爷与谭夫人的感情跌至冰点，谭老爷纳了一个药农的女儿为妾。那姑娘长相一般，性子却与谭夫人的姐姐一模一样，不仅酷爱研读各种医书，还喜欢侍弄药草，与谭老爷十分合得来。

新人进门，还是个可心的，谭老爷自然不再理会谭夫人，甚至警告她，倘若她去为难自己的妾室，他便以善妒之名与她和离。

心高气傲的谭夫人哪能咽下这口气，可谭老爷将那妾室看护的很好，连出门做生意都带着她。可她终归是女人，是女人就会怀孕，怀孕就要生孩子。

谭夫人等了十个月，直到她分娩那日才动手。

她本想让她们母子俱亡，可那个女人，竟然忍着剧痛剖腹取子，愣是让那个孩子活了下来。

谭老爷痛失爱人，一蹶不振，连心爱之人拼死为自己生下的那个孩子都忽略了。等他想起那个孩子时，孩子已经被谭夫人送了出去，至于送到了哪里，只有谭夫人自己才知道。

为使孩子平安，谭老爷与谭夫人做了交易，谭老爷许诺不再纳妾，好好经商，许诺在人前与谭夫人做一对儿恩爱夫妻，许诺永远不会将那个孩子带回谭家。谭夫人告诉他孩子的下落，允许他每隔半年去探视孩子一次。

谭老爷当然不是那种愿意受制于人的人，他在谭夫人的汤药中动过手脚，这也是谭夫人患病，以及患病后不敢使用药草治病的原因。

院子里的那些药草都是谭老爷种的，说是从药圃里挪回来的。药圃是谭老爷与小妾一起打理的，小妾死后，谭老爷没有将她葬入谭家祖坟，而是葬在了谭家的药圃里。谭夫人派人去看，发现那些药草都是从小妾的坟头上移回来的。