这怕是今冬的最后一场雪了。岳霖看天空又开始悠悠飘雪，暗里祈愿：瑞雪兆丰年，愿天下风调雨顺，五谷丰登，百姓安乐。

商议完有关周致深和春季购粮的方案，才放松片刻，方朴一席话又让他顿生警觉：“雷将军和三公子都已及冠，早过了议亲的年龄，元帅和夫人不在，此乃我们做长辈的失职。老陈你看，是不是该在小还庄选两个家世清白，美貌温柔的小娘子来为岳氏承续香火。”

小还庄，忠良之后，美貌温柔，首选便是他家红莲。陈德义年节在吹花小筑负责护卫，知晓某人心事，捋须而笑：“言之有理，只是，义军成立几年，曾受多方鼎力支持，两位公子人中龙凤，不知多少人家想与他俩结亲，若单单在元帅旧部择妻，未免寒了其他各界的心。”

言罢看向岳霖，他的答复合情又合理：“我和二哥曾有誓言，边患不除无以家为，即便要为岳氏延续而议亲，也当是兄长优先。至于女方人选，能否烦请两位先生拟定一个名单，我去征求二哥的意见，你们看如何？”

从前我提到他的婚事，他要么顾左右而言他，要么说父兄冤情未雪，如今竟留有余地，必是对那秦姓女子动了真心。方朴念及此，后背忽然一凉：老刘去查她来历，二月余竟杳无音信，莫非是出了意外？

陈德义别无他想，点头附和：“三公子所言极是，便如此照办。”话音刚落，蓦见小铃子闯进室内，怆惶痛哭。

岳霖见小书童脸上一道红色伤痕，心里痛惜，忙将他拉在身边，仔细察看：“你这是怎么啦？”

小铃子见主人关切，更是哭得震天价响，眼泪如泉水一般往外涌，解下夹袄，抽抽咽咽地告状：“我回小筑去，准备行李，遇上夫人，她在书斋，说狐媚。”

“噤声。”岳霖的眼风滑过提掸走进来的方氏，立即明白小家伙是因为维护秦乐乐挨的打。

暗中惊讶，几许忧虑：以张岳两氏的交情，即便不结亲，也绝不至于结仇，伯母不知乐乐的身世，竟已如此恨她。

恭恭敬敬地向老妇行得一礼：“小侄管教无方，小铃子的冲撞之过，在此道歉。”

“我，他，这。”方氏眼神躲闪，老脸微红，她跑去吹花小筑查看，并与小小孩童冲突，究竟有失体面。

方朴连忙施礼，找理由为姐姐开脱：“红莲她娘最近阴虚火旺，昨日还将我一顿斥责，这个，请三公子多多包涵。”

陈德义也笑着圆场：“我请夫人帮忙清理小筑物什，忘记给公子汇报，这，全是老夫考虑不周，引发误会。”

岳霖没人事地微笑道：“我幼时时亦贪玩淘气，惹人招烦，幸好阿娘管教才明事理，既然议事已完，请恕告辞。”拎起小铃子便出得门去。

回屋为小家伙料理完伤口，沉声责问：“我说过不得再提你秦姐姐，挨完这一顿，可长记忆了？”

小铃子看看主人，有些害怕，片刻，终于鼓足勇气道：“没忘，可我不服，陈先生说不能堵天下悠悠之口，秦姐姐是好人，你为何要我住口？我想她了。”

岳霖不语，只暗中叹气：你想她了，我情何以堪？她将启程和叶氏母子一道回杭州，依方朴的性子，既已怀疑叶家杭，必定会有所行动，不定还会对乐乐不利。

沉默半晌，才道：“大人的事，你还不懂，总之，今后不得再提她，你和别人冲突，我不能护短，受苦的还是你。”

随及招来余成龙，吩咐：“跟踪保护叶家杭，特别要阻止义军内部人员的冲动，不得再给朝庭以任何借口。”

望着汉子矫健的身影渐走渐远，对那人的牵挂，如一圈乱麻，斩不断，理还乱：乐乐定会因她阿娘和我大闹格天府，到时，怕又免不得一场伤心。

此时的他不曾想到，少女要面对的，并非普通的冲突，而是一场惨烈的绝诀。

数日后，秦乐乐立在格天府巍峨恢宏的大门前。

她凝视着当今皇帝的亲笔提字，脸上是无法抑制的讥讽和鄙夷：嘿嘿，一德格天。我闻在昔，惟伊尹格于皇天；民到于今，微管仲吾其左衽。