夏子鸿听到响动，转头便见少年正愣愣地立在当地，双手一揖：“大半年不见，六大王可安？”

叶家杭回过神，连忙还礼，试探性地问：“恩公可是当年被称为笔走龙蛇，江南一鸿的夏先生？”

“彼时年少轻狂，浪得虚名，实在不值一提。”男子言语如风轻淡，往事却历历在目，沉沉地压在心间。

当年飞来横祸，他被刺伤后当即昏厥，血流如注，但却命不该绝，就在众土匪杀害叶氏一家掠走秋娘不久，恰逢秦望舒路过，出手救起了他。

秦望舒遍游名山大川，结交了不少高人异士，加之禀赋非凡，年纪轻轻，武功和医术都在一流。

才高八斗的才子与学富五车的同龄人相遇，彼此欣赏，秦望舒不仅治愈他的枪伤，还求恩师传授他剑法和内功。

夏子鸿经过生死剧变，觉得百无一用是书生，于是弃文学武，一边刻苦练剑，一边打听未婚妻的下落。

几年过去，他走遍大江南北，穿过乱世烽烟，剑术武功日渐高强，叶秋娘却依然杳无音讯。

才华横溢的少年才子，性情原本骄傲，多年寂寞痛苦让他变得孤僻，后来索性连家也不回，亲友渐远，唯秦望舒宽厚温良，且无意世事，和他极为投缘。

待秦望舒与杜若兰成亲，夏子鸿见师兄神仙伴侣，如花美眷，自己却吊影形单，黯然神伤中有意躲开二人，变成个彻头彻尾的孤魂野鬼。

谁知风波亭案发不久，秦望舒找到他，说爱妻已逝，家中独女需要教诲，自己却不能伴她左右，夏子鸿便当仁不让地去格天府，做起秦乐乐的先生。

小女娃聪慧精怪，不喜约束，反倒很投夏子鸿的脾气，两人相处数年，情份颇深。他的冷漠恨世，也在不知不觉中消散不少。

但对于痛苦往事和秦望舒的难言苦衷，他却绝口不提，因此秦乐乐自始至终，都不知晓他的来历，以及，父亲的踪迹。

时光流失，暮去朝来。夏子鸿没有忘记心爱的女子，每年春秋，他仍然以收集金石为由出门，四处打探叶秋娘的消息。

自己的恩公竟是阿娘以为早已去世的未婚夫，叶家杭不知是惊是喜是尴尬，摸摸鼻子，道：“那个，自庐州一别，小可常念先生高义，不知可否请到茶楼一叙？”

两人并肩而行，夏子鸿的眼光落在身侧高大俊朗，英姿勃发的少年身上，欣慰，却也伤感。

二十五年过去，眼见找到心上人的希望越来越杳茫，他差不多快要放弃时，竟在叶家杭的腰间，看到她以独特手法结成的丝绦。

他暗中尾随，终于在中元节的苍茫夜色中见到她，阔别多年，岁月不曾在她身上留下迹痕，她依然优雅端丽，举手投足间更多了一份高贵，让人不敢仰视。

从她身边武功绝佳的侍卫，他推断，她的丈夫将她保护得极好，他显然极珍爱她，也定然是个出类拔萃的男子。

彼时，他在不远处遥望，她的眼光似乎曾从他脸上扫过，却没有片刻的停留。

她如何认得，这个鬓发斑白满脸风霜的男人，就是当初那风流倜傥，笔落惊鬼神的翩翩才子。

更何况在她心中，他早就不在人世。