应帝三十七年，八月正夏。夜间，华灯已歇，一队人马自北城冰窖押送大量冰块入宫，正值盛夏，用冰量大实属正常，众人并未留意。

三日后，景王入宫拜见，却被禁卫拦在了皇极殿外。理由是，皇帝身体欠安，无皇后允许，任何人等不得入内觐见。

皇极殿中森森的寒气在炽热的天气之下显得尤为明显。景王看着那高耸的大殿，心生寒意，他默不作声，顾自退下。

多年来，皇帝因喜制衡之策，虽立太子，却也因偏爱七子，早立其为亲王，赐有封地，却许他在京中长住。

若按时间算，景王的这个封位比太子来得都早。

这些年，二子相争，此消彼长，皇帝乐见此番景象，这也让他晚年之时，不必担忧任何一个儿子会出现越权的行为。

但百密终有一疏。皇帝病得突然，而彼时太子仍在南方巡查。

为免继承生变，皇后决定隐瞒皇帝死讯，将皇极殿内乃至龙榻之上放满冰块，每日轮换。同时私下快马往南方传唤太子归朝。

但景王那日入宫，却还是从皇极殿那森森的寒气当中窥得了端倪。

景王叔父为京机营统领，多年来支持景王与太子斗权，听闻此事，便谎称京内出现敌细，京机营抓捕后欲待皇帝裁断。

京机营自然等不来皇帝的裁断，帝宫一拖再拖的反常举动，再加之皇帝多日未临朝，京城之内疑云遍布。

终于在七日僵持之下，景王声称皇后禁锢皇帝，把持朝纲，以清君侧为由于午夜率兵攻入帝宫，随行的亦有部分前朝官员，以作见证。待他到达皇极殿外时，一股臭味弥漫，众人立刻反应过来此味道究竟来自哪里，念及此，一些官员忍不住当场呕吐。

景王脸色极为难看，他亦不知皇帝究竟驾崩了多久，就这般未入棺椁，被人用冰存于此。见此，景王立刻派人去皇后宫中捉拿逆贼，皇后却是妆容整洁，着八宝后服于宫中静待，丝毫没有逃窜的打算，因她相信，太子终会归来。

皇后年岁已大，经不起折腾，景王亦顾念这个嫡母从前不算苛待自己，于是将其禁锢在帝宫之中，又派人刻意去寻所谓的传位诏书。

但皇后心知，无论皇帝遗诏为何，景王派人寻来的这份诏书，其上的名字都只会是景王之名。

皇后于帝宫苦等七日，却不见太子音讯，她看着满庭盛放的夏木，又是一日枯坐。

原是太子返京途中，得闻景王攻破帝宫的消息，于是转而往东部大营而去，前往调兵。他以景王谋逆为由，说动英勇候夏利川借兵与他反攻帝京。

而太子在北上途中，忽然念及一件事，兵力虽是一面，但景王此番却忘了那些撑起央国半壁江山的世族，他们的态度才是坐稳这江山的关键，一如当年太祖一般。

于是太子调转方向，直奔西陵而去。他的目标是华清斋内各族送去的精英子弟。有了这些人，京中世族便尽在他的手中了。