军中以武为尊，一切凭实力说话。这样一来，被淘汰下去的把总也无话可说。

见这位周大人确实想带出精兵，与那些想趁机捞一把中饱私囊的大人完全不同，众人纷纷交头接耳，场中一片嘈杂。

周宏知道他们心中所想，瞧着也不多言。

好一阵子，嘈杂声终于停下来。周宏继续道：“以后天天操练，每个月都有比武，谁进步大、进步快，都有赏赐。过些时日，我会向元帅提议，若有战事，我水旗营愿当先锋。现在谁消极懈怠，到了战场上，先死的就是自己！”

听了这话，场中众人互望几眼，眼神中透出些许紧张，场中鸦雀无声。

“战场上不留贪生怕死之徒！既然来当兵，就不该怕死。我会与你们一起冲锋陷阵，我们只有全力操练，拧成一股绳，到战场上才能活命！”

又说了一会，众人散去。直到吃完晚饭，各个营房里仍在谈论着。

这个周大人一心想着练兵，出战绩。只要专心练，定然能出人头地，或许还能立下军功，光宗耀祖。许多人的血性被激发出来，摩拳擦掌，准备大干一番。

第二日上午，比武结束，选出了五个新把总。原先的那五个竟然被淘汰了四个，看来刘军柱所言非虚。刘军柱实力了得，已经将至炼骨境巅峰，脱颖而出，竟然得了第一。

比武前十名，每人赏十两银子。前五名，便是新任的把总。

周宏把这五人叫到大帐中，正色道：“做我的把总，每个月我分外给十两银子。但你们不能克扣众位兄弟的一分一毫，若被我发现，军法处置！”

五人互望几眼，赶紧道：“请大人放心！”

中午这一顿，人人分到半碗肉，瓜果蔬菜，种类齐全，完全比得上大营中一等精兵的待遇。众人心底欢喜，似熬出了头一般，对周宏深为感激。吃完饭，休息半个时辰，水旗营开始操练。众人精神抖擞，生龙活虎，与昨日的懒散懈怠完全不同。

周宏瞧着，终于放下心，水旗营总算不是一块朽木。命金面兽三人做教官，每人带领三百多人，与士兵一个个切磋指导。

十几日下来，整个水旗营似乎换了面貌，一派热火朝天。

周宏对一众军士真诚，办事公正，不贪心不徇私，赏罚分明，众人心中佩服，都把周宏当成了主心骨。

又过去一个月，水旗营人人意气奋发，士气高涨，完全脱胎换骨。