见许沅神色失措，恍恍惚惚的样子，许昀潇倾身握住她的胳膊，温柔地对着她的目光一字一句重复：“沅儿，快向父亲认错！”

许沅望着他，望着他，木然的眼神里一点点沁上光泽，她定定地看着他，眨也不眨眼睛…

许郅扭头大喝：“老刘！”

许昀潇看着许沅瞬间蓄满眸子的泪珠，被她强撑在大大的眼睛里不让留下，一颤一颤的像冰冷的月光被淬成细钻揉在微风拂过的湖面。他心口一绞，呼出的气声轻得如同针尖似的：“别怕！”

是呀，别怕！她其实也是不怕的。

许沅突然笑了，没有任何动作任何声音改变的那种，她依旧满眼水汪汪的看着他，可许昀潇就是觉得她笑了。所以，他也会心似的翘起嘴角。接着，他便看见她忙不迭跪走到父亲身边…

“父亲，我错了我错了，我错了，我错了…”

许郅看许沅的泪水如决了堤一般，一串串滚落眼眶。她仰着头，泪水顺着面颊顺着下巴滴落在衣襟上，滴落在他的鞋面。

父亲不动，但许沅的余光看见刘叔走进门槛…

她放低声音轻啜：“父亲，沅儿错了！”

见父亲脸色有了缓和，她忐忑的伸出手指捏着父亲右边的长袖小心翼翼地拽了拽，委屈巴巴的啜噎求诉：“父亲，父亲不要生气！女儿…”

哭得支不住一样，许沅抽咽了一下…

许郅并非真的要狠狠打她，见她知悔认错，见她痛哭流涕，到底是不忍心。眼见她泪水不断抽抽噎噎，许郅抬手抚摸着她的头。

“父亲不要生气，女儿知道错了！”

许郅不言语，左手掌向外扬一下，管家老刘知情识趣的退出门外。“知错了？错在何处？”

“错在女儿不该任性妄为，肆意外出；错在女儿知错犯错，欺瞒父亲；错在女儿不思己过，劳动家人被我牵连。”许沅越说越小声。

“爹爹，爹爹不要生气了，沅儿知道错了。”说着，许沅用面颊蹭了蹭父亲的手背，瘪着嘴委屈巴巴的把眼泪糊在父亲手上。

“你倒是知道自己知错犯错！明知故犯，更不可宽恕…”

“老爷…”

“父亲…”

许郅看了看同时出声的妻儿，看了看许沅母亲的灵位，再低头看了看因寒潭之苦愈加弱不胜衣的女儿，长长的叹了口气无奈地妥协：“去你母亲灵前跪着，跪一夜，天不亮不许起来。”

许沅在心底长舒了口气。“沅儿听爹爹的。爹爹…”许沅晃着父亲的手，泛着泪水的双眼仰望着许郅：“爹爹，此事是女儿一意孤行，与下人无关，父亲饶了他们吧！”

“你还敢包庇他们替他们说情？”面对许沅对下人的维护，许郅又是欣慰感慨又是怒其不争，欣慰她待人宽宥，感慨她不愿攀连别人有所担当，怒她看不清她自己现在是何处境，不求自保不说还天真的妄想替别人开罪。

许沅摇着头：“女儿自己有错，怎么还敢欺瞒父亲包庇别人？实在是他们全然不知内情！”许沅扭头看着跪了一地的仆婢，凄怆无力的说到：“母亲走后，我只有父亲，和母亲给我留下的他们了…”

许郅抚着许沅的手不经意的僵了一下，痛心不已哽着喉头责道：“胡说，你还有姨娘兄长！”

“想来他们也不敢如此放肆…”许郅看着匍匐一地的仆婢。

“爹爹，此事只女儿诓着红蕊参与，父亲若气不过…”许沅看向红蕊，目光一沉咬牙狠心道：“父亲若气不过，只管责打我俩。只求父亲，不要气坏了身子！”

事情发展成这样，不可能潦潦收场。不管是许沅还是许郅，再不忍再不愿，都必须有所处决。

“红蕊不能洞悉主子意图，不能及时进行规劝，帮衬着主子铸成大错还浑然不知，虽情有可原，但实难饶恕。刑杖十下，以儆效尤！”

许郅说完，老刘带着家丁缉了红蕊在祠堂外趴下，当着众人唱数“一…”“啪～”二…”“啪～”……

刑棍杖打在身上，火辣辣的疼痛让受杖者直着嗓子“啊…啊…”流泪大嚎。每落下一杖，便响起声嘶力竭、撕心裂肺的叫喊。到后边，却只剩下噢噢…的声音，几不可闻。

满祠堂的下人尽寒毛直立，惊恐万状。

杖毕，早有在旁的人将红蕊拖下去。

“尔等听好，以后再有人不守规矩，撺掇着主子任意妄为，莫怪家法岢严，当心老夫剥了你们的皮。”

“是！”

“下去！”