“王爷，戚将军带到。”
“进来。”
黑夜押着戚将军走进来，在苍寂桐面前站定。戚将军一看纪王已经受制于人并且声声咯血，挣扎想上前，“王爷！你怎么了，王爷？”
苍寂桐看了瑾兮一眼，瑾兮摇头，苍寂桐心下了然，这纪王是活不长了。
“咳咳，倒是害戚将军与本王同死了。”
“忠义侯托末将照顾王爷，末将心甘情愿地跟着王爷，死又如何，末将还怕？”
“忠义侯可有吩咐你谋逆？吩咐你通敌叛国？”苍寂桐冷声喝道。
“什么通敌叛国？瑞王莫要血口喷人！”戚将军一听这话，怒目圆睁，“末将舍生忘死、保家卫国，怎么会做出通敌叛国的事！”
“七弟，通敌叛国是本王一人所为，与戚将军无关！”
“什么？王爷你说什么？你怎么会……”戚将军不可置信地看着纪王。
“不然，本王凭什么？”纪王满脸的落寞，“就凭你我吗？可笑。”
苍寂桐原先也不肯定戚将军会通敌叛国，戚将军的为人，最多是被人利用罢了，“忠义侯只是托你照看纪王，你为何要帮着他谋逆？”
“瑞王！你看看这里，你看看炎凉，看看这里的子民，你看看那些保家卫国而伤残的士兵，你说，当今皇上如何？”戚将军满腔怒火，化为悲凉，“你倒是看看啊，这里的子民过着什么样的生活！”
“不如何。”
“那么，是不是应该推翻他，推翻这个昏君！”
“推翻后呢？谁主天下？挑起战乱，受苦的也只是百姓。”
“我们可以推选明君……”
“何谓明君？”苍寂桐步步紧逼。
“安定天下，休养百姓。”
“这些苍寂言没有做到吗？”苍寂桐叹气，“有光明起，黑暗与之俱生，一个国家再昌盛都无法隔绝天灾人祸，无法消除痛苦和贫瘠。的确，炎凉贫苦，可戚将军可曾看过江南的繁华，山东的强盛？苍奡立国不过百年，能有怎样深厚的根基，能有怎样庞大的家底，皇上有心救济天下人，但是他高居庙堂，万事缠身，能有多大的精力去照顾每个人？顾家容易，顾天下难。”
戚将军没有说话，细细回想苍寂桐说的每一句话，猛然发现自己被唆使了。
“七弟的话里有偏向皇上的意思啊，难道七弟不想取而代之吗？”
“本王在意的是十六年前的事，无心帝位。”
“可是皇上会放过你吗？”纪王笑得嘲讽，“十六年前父皇驾崩、武家被屠，皇上在其中参与了多少呢？若是日后七弟查到皇上是十六年前旧事的凶手，是顾全大局放过皇上，还是报仇雪恨呢？”
“五哥难道不知，父皇钟意的储君人选一直是本王吗？”苍寂桐居高临下地看着纪王，“皇位本就是本王的，只是本王想不想要的问题，父皇都钟意本王，你以为本王会不如苍寂言吗？”
“本王命不久矣了，临死之前能知道七弟有心取而代之，本王也能想象到苍寂言的下场了，如此，也没什么太大的遗憾了。”纪王轻笑，没有了之前的歇斯底里，“戚将军罪不致死，望瑞王手下留情。”这十几年都是戚将军在照料他，尽心竭力，人非草木，纪王感激戚将军的恩德，再说戚将军有谋反之心，也是他所蛊惑的。
“好。”苍寂桐不是看在纪王的面上答应的，只不过是因为这里的私铁需要有人帮他守着。
“这是北牧中与本王有联系的人的名单。”纪王从袖子里掏出一份名单，交给苍寂桐。
苍寂桐没有动，暗一上前接下，展开，给苍寂桐过目，苍寂桐点头，“本王会处理干净的。”
纪王知道苍寂桐还是防备他，不过这也没什么，小心为上，“瑞王若是没有来炎凉，本王怕是要孤注一掷地拼一拼了，索性你来了。本王何曾愿意背负通敌叛国的骂名呢？”
“你还能活多久？”苍寂桐问，他现在还要利用戚将军，不会在戚将军面前杀了纪王，但是纪王绝不能活过明天。
“本王……呵，没有几个时辰就要去了，这些年一直用药拖着，今年却拖不住了，本王本想乘着还有一口气在……”纪王缓缓闭上眼，牙齿稍稍用力，鲜血从他嘴角流出，纪王再也没有了声响。
“王爷？”戚将军上前抓住纪王的手臂，“王爷，你……”
黑夜伸手在纪王脖颈上一探，“纪王已经去了。”
“安葬他。”苍寂桐背过身，不去看纪王。
“是。”黑旗将纪王的尸体带走，寻了一处清幽之地安葬，立碑，碑上无字。
“戚将军，本王给你一晚上的时间考虑，天亮之前本王要听到你的答复。”苍寂桐不怕戚将军不服从他，他的身边站着的可是炎凉的救世主，戚将军要是真的在乎炎凉的子民，就一定会答应。
白夜押着戚将军到山洞的一处角落，面壁，叫了两个黑旗看押。
“王爷，这里的铁匠都是从山脚下的村子里掳来的壮年男子，身份没有问题。”白夜在苍寂桐耳边低声报告，“山下的村子不见了人，只以为这些人都死了。”
“本王会接手这里，你们可以死也可以活。为本王做事，本王自会护你们和村庄里的人周全。”苍寂桐是对这山洞里的铁匠说的。
“我们离开了村子本来就是要死的，这里的人都活不过一两个月。”一个铁匠说。
“这里总有人死去，是因为不透风，洞口背风，山洞里炭火一烧，人会中毒而死，本王会另开一个洞口，让空气流通，你们不会死的。”
“不是因为诅咒吗……因为中毒？”铁匠们窃窃私语。
瑾兮走到苍寂桐身边，“我们去村子里时，那些妇女也说过，他们世代守在这里，踏出村子，上天便会降下惩罚。”
“你们所说的诅咒是什么？”苍寂桐问。
“我们世代守护着村庄后面的深山，踏出村子的人，死！”
“诅咒灵验吗？”
“曾经也有人不信，非要离开，他踏出村子的那一刻，天雷滚滚，一道惊雷劈下，那人就死了。”
“那你们呢，怎么还活着？”
“这里是我们守护的山，狼居胥是我们世代守护的山，这不算踏出村子，可是进山的人，却没有一个活着出来的。”
“就没有解除的办法？”
“没有……不，有的，村长说过，这个村子在等一个命定之人，我们已经等了百年之久了，命定之人一直没有出现，我们都不知道命定之人是不是一个幻想……”
“命定之人？”苍寂桐突然看向瑾兮，“他们世代守护狼居胥，而山上的密林阵法却在等你。”
瑾兮的心跳漏了一拍，“我是那个命定之人？”似乎所有的线索都指向了她。
“你是？是我们等候的命定之人吗？姑娘，你是吗？”铁匠看向瑾兮的眼神都变了，“狼居胥在等你，那我们等的也是你？”
“我不知道……”瑾兮摇头，“我何德何能被命运选中？”
“你是救世主。”苍寂桐想起游牧人对瑾兮的拥护，“炎凉的救世主。”
“王爷莫要折煞我，救世主，不过就是游牧人的一句戏称。”
“可你于他们而言，的确是救世主。”苍寂桐没有去看瑾兮，语气淡淡，没人摸得清他话里的意思，“处理完这里的事，去那村子里看看。”
“好。”