陆扬回到李府，先将瓦姆安顿了下来，然后，继续闭门苦思起来，“嗯，第一步，得通过院试再说，在这‘以文制武’的大明朝，没有功名，一切都白搭”，不过，想到漫漫科场路，陆扬真的不知道是否有那么多时间，可以让自己在这科举中消磨，哪怕最后中到进士，乃至于点了状元，也是多少年以后的事了呢。再说，中了状元又能怎样？还不是得从一个六品翰林院编修干起！还来得及吗？陆扬反复问自己。
自从这天起，陆扬闭门苦读，再也不过问“木匠世家”、《日报》与“得月楼”的事情，全权交付给他延请的掌柜、主编们打理去了。只是中途实在推无可推时，才赴钱谦益主持的“词曲会”，参加了一次文化交流活动。
在会中，陆扬意兴阑珊，开始时，一首词也不写，只是坐在那饮茶，让钱谦益都颇感奇怪。后来，在吴县县丞家公子张标的起哄下，一众士子纷纷要求陆扬赋词，“堂堂陆大才子，又是《咏雪》，又是《红楼梦》的，作诗，作小说，都做得，难倒还就是偏偏不会长短句不成？！”
“长短句”，乃“词”的别名，因其有长有短，不似诗赋那般整齐，故而得名。“长短句”是合乐的歌词，于音律、曲调要求极高，作起来，倒比作诗更见才情。陆扬苦笑，暗道：难不成，要我将林夕、方文山都给搬出来才行？
有人激将道：“陆大公子，才情无限，既然来参加词曲会，总不至于一言不发，拂了牧斋先生的美意吧？！”牧斋，乃钱谦益的号。
“是不是陆公子研究汉唐经学，研究太多，染上了酸腐劲，倒丢失了原有的才情？”又有人出言道，“听那顾炎武说，陆公子竟然对汉唐章句旧学，很有研究，那可是一帮子老学究才有兴趣的事呢”。
罢了，罢了，陆扬将杯中香茗饮尽，拂拂衣袖，起身道：“学问、才情，从来都不是两误，而是两美的。哪来的彼此相妨的说法”，顿一顿，又道：“哪怕是司马温公也曾留下极见才情的诗句——相见争如不见，有情何似无情”。
“相见争如不见，有情何似无情”，乃司马光《西江月·宝髻松松挽就》中的诗句。司马光乃饱学硕儒，以撰修将近三百卷的煌煌史学巨作《资治通鉴》，而闻名于世，自然是学问的代表，而严谨、古板如他，也曾写过这么情思深深的诗句，可见学问、才情两误的论调，确实站不住脚。陆扬这一番话，说得众人频频点头，就连那钱谦益也是捻须微笑。
看了看众人，陆扬又笑道：“再说，学问、才情并兼者，远有司马温公，近有牧斋先生，牧斋先生的《初学集》《有学集》，都是赫赫有名的学问之作，先生甚至对佛学都深有研究，《楞严经蒙抄》《金刚心经注疏》等，连经院高僧也是自叹弗如的。如此说来，怎还能将学问、才情彼此排斥呢？！”
“又何必扯上老夫呢”，钱谦益呵呵笑道，“小友才高，老夫是自叹不如的，那《咏雪》，那《红楼梦》，老夫自忖是作不出来的。不过，刚才那几名士子说得不错，小友既然来了，何妨作曲几首呢，你自己也说，连司马温公都是写过《西江月》的”。
既然钱谦益开口了，陆扬自然不得不作词，陆扬便笑道：“恭敬不如从命，小生便以《临江仙》为词牌名，赋长短句一首吧”，陆扬略一沉吟，赋道：
“点滴芭蕉心欲碎，声声催忆当初。欲眠还展旧时书。鸳鸯小字，犹记手生疏。倦眼乍低缃帙乱，重看一半模糊。幽窗冷雨一灯孤。料应情尽，还道有情无？”
“好词”，钱谦益感慨道，“只是词中‘料应情尽，还道有情无？’何意？小友似有未尽之意，何妨再赋一曲解之”。
“也罢”，陆扬苦笑道，纳兰兄，对不住了，这一下子便借走你几首佳作了。顿了一顿，陆扬又以《木兰花》为名，赋道：
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇？等闲变却故人心，却道故人心易变。骊山语罢清宵半，泪雨霖铃终不怨。何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿”。
“秋扇，闲置之扇，语出汉妃班婕妤。骊山语、雨霖铃、连枝，典出唐妃杨玉环”，钱谦益乃是用典宗师，自然轻而易举地点出了此词的典故，“婕妤、贵妃都曾集万千宠爱于一身，但最后落个悲剧收场。幽怨、凄楚、悲凉，一切尽在不言中矣。特别是‘人生若只如初见’，一句话，道尽千古情思、怨念。好词，好词啊”，钱谦益反复揣摩，赞叹不已，说完，看着陆扬，钱谦益笑骂道：“有时候真怀疑你到底是不是一个十六七岁的小子，怎么倒偏偏写得出，这么情思深重的句子来呢？”
钱谦益的无心之语，却让陆扬苦笑不已、暗自钦佩钱氏的老辣眼光，“不愧是天下文宗啊”，陆扬暗自赞叹道。
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“来，来”，钱谦益将陆扬邀到内厅，隔着一张八仙桌，东西分坐，待婢女将两杯香气清高的明前龙井，摆到桌面，退下后，钱谦益说道：“你院试在即，老夫这里有荐书一封，你到时可呈给主考的汝格先生——庄祖诲。”
“……”，陆扬暗道：还来？！你钱老先生，不就是因为身涉科场弊案，而被迫赋闲在家，怎么还敢弄事。
看到陆扬的表情，钱谦益呵呵笑道：“我知道你在想什么，放心吧，庄大人乃我挚友，自有分寸，不会让你我卷入弊案的”，品一口香茗，又道，“再说，我也没有叫他对你大开后门，只是要他不要将你黜落即可”。
“这是为何？！”陆扬讶道，心中暗道：你就那么不看好我？虽然，我承认我对八股文很是恶心、反感，但捏着鼻子，也还是可以写一写的。