“殿下，殿下，您需要什么，我们去买，求您了，快回去吧。”

“少啰嗦，停车，再不停，你就去南京守陵。”

......

在西山规划好建厂事宜后，马永成驾车载着太子从西直门返回，途经城隍庙市，太子执意要下车，吓得车上的人都忐忑不安。

面对太子的强硬要求，马永成只得停车。

明朝以孝为治国之本，百善孝为先。

被派去守陵，这比流放更严厉。

毕竟流放后，若偷偷回来，舆论或许还会私下同情你，甚至暗中支持你，或许还会帮你痛斥暴君。

而守陵则不同，无需专人看守，道德和舆论就是最严密的束缚。若你无视孝道，不去为老皇帝守陵，别说个人安危，你的道德声誉和政治生涯都将一败涂地。

朱厚照下车后，目光扫过两旁鳞次栉比的店铺，傍晚的阳光柔和地洒在红砖碧瓦或色彩斑斓的楼阁飞檐上，为这座繁华的京城晚景平添了几分朦胧和诗意。

行走在人群中，身旁穿梭的是张张各异的面孔，有的沧桑，有的儒雅，有的清新，有的世故。车马络绎不绝，人流熙熙攘攘，远处传来小贩响亮的叫卖声，时不时夹杂着一声马儿的嘶鸣。朱厚照仿佛置身于一幅五彩斑斓的生动图卷中，不由得驻足，凝视着天边如血的夕阳，目光中蕴含着复杂的情绪，试图穿越回千年后属于他的时空。

这大概就是大明朝最为繁华的景象了，出城时他心系西山，未曾细看，如今归来，他渴望亲眼目睹明朝百姓的生活实态。

"少爷，您需要购买什么吗？老奴陪您去挑选。"

刘瑾担心太子在外发生意外，尽管不清楚小爷的购物清单，也不敢贸然催促。

沉浸在思绪中的朱厚照被刘瑾讨好的声音打断，他不悦地回应："你这狗奴才，话怎么这么多？你说一句，我就晚回去一刻钟。"

刘瑾连忙噤声，心里嘀咕着：惹不起，惹不起。

乡试将近，街头巷尾多了不少书生模样的人，状元糖和状元粥的摊贩笑逐颜开，借着考试的热潮，生意火爆异常。

朱厚照对一切都感到新奇，不管有用没用，都买了一大堆，而且还让刘瑾买单，刘瑾生怕触怒太子，无奈地倾囊而出。

逛着逛着，他们来到河边，看见一名落魄的书生站在桥头，一手紧握酒壶，豪饮着。他目光空洞地注视着流水。

喝完壶中最后一滴酒，书生将酒壶抛入河中，起身，似乎准备跃入河中。

"兄台，何苦如此，乡试在即，何必自寻烦恼呢？"

见书生有轻生之意，朱厚照立刻出言劝阻。

"乡试？我早已被剥夺了功名，此生无缘科举。"

书生听到有人呼唤，转头看向朱厚照，面无表情地回答。

"科举并非唯一的出路，你可以尝试其他道路，想想你的双亲和手足。"

提及家人，书生的脸上更显凄凉："我父母已因病离世，小妹也在同一年随他们而去。"