喊话许久无人响应后，刘备明白刘琮铁了心不见面，只能在城外过夜待到次日再启程。

未料，刘备低估了刘琮在人们心中的位置，清晨襄阳城内涌现众多民众和将士归顺他。

见到这样的景象，刘备心中矛盾：带领大众逃生绝非上策，但他人已经选择追随自己，他又怎能弃之不顾？

无奈之余，刘备带着这些人继续逃离，队伍到达当阳时，下属已达二十万人之众。

在抵达刘表的陵墓之际，刘备特意前来致以崇敬之意。

站在刘表墓前，刘备语重心长地说着，自我反省愈深入，眼泪不由自主地流淌，满心愧疚无法抑制。

在刘备看来，丢失荆州的罪责完全在他自己。

尽管曾暂领荆州的大任，却未能坚守领地，导致当前局势恶化，这让刘备深感亏欠了刘表的期待和委托。

如果不是关、张二将硬拽，恐怕刘备早已经被自己的痛悔情绪击倒。

他内心的自责与内疚已到达极限。

而诸葛亮在这处地方，也开始深刻了解刘备的本质，忍不住微微叹息。

诚然，刘备无意成为一个权谋之君，在太平盛世中确是一位造福于民的好君主。

但在如今这个动荡年代，唯有铁血无情者方可屹立，过于妇人之仁可能导致时机错失，局势滑入深渊。

刘备或许是个稳固根基的守护者，而非开创盛世的英主。

他过分地依赖情感引导。

然而……

诸葛亮沉思时又叹一口气。

这不正是刘备的魅力之一吗？乱世之中，正需一位富有同情心的仁君垫底，维护所有枭雄的底线。

刘备的存在，为诸葛亮带来一抹希望的曙光。

如果真的想要刘备成为曹操那般雄才，为何诸葛亮不直接归附于他呢？

这既是刘备的短板，又是他的强项。

诸葛亮并无打算过度扭转刘备的本质。

仁德真的算是一劣势吗？在这个动荡的年代、实力不足的境遇里，仁义反而是凝聚人心，累积初始影响力的法宝。

看看那些自愿跟随百姓和军队，便是明证。

得地失人，则失去全部；保人得地，则双丰收。

只要有人心，有百姓追随，自然可以慢慢壮大实力。

小火星可能最终引发燎原大火！这也是诸葛亮相信刘备的源头。

拜祭完刘表后，队伍迅速踏上了征途。

行军不同于普通旅程，人群越多速度往往越慢。

假使刘备单人独骑，一日百里或许不在话下，但现在众人簇拥，日行数里已算难得。

时间紧迫，不容许刘备缓慢行进。

看他们现在声势浩大，但实际上可用以作战的将士寥寥。

一旦敌人来袭，除了迎战，还得庇护百姓。

最佳策略或许应该是撇开百姓，仅带精锐部队快马加鞭，寻觅据点安身。

这样方能回头援助民间。

面对这些民众的安危问题...只能说只能听天由命，期待敌军追兵追击时不致过度残害他们。

从理智角度而言，确实应该这样考虑。

但刘备向来不是一个理性主义者。

他坚持要携百姓同行，尽管此举会使他逐步接近死神的边缘！

诸葛亮既感动又无可奈何。

这样的慈悲在很多情况下是刘备赢得民心的关键因素，但在危急时刻却可能成为拖累他的软肋，使他陷入困境。

但此刻还不至穷途末路。

诸葛亮异常冷静，迅速做出了分兵的战略方案。

看似分散了保护力量，实际上提升了整体行进速度。

假若曹操的追击受阻，或许他们还有余裕安全撤离。

计议完毕后，诸葛亮疲惫不堪。

无法控制局势令心情恶劣，他寄希望于敌人的失误，这不是一贯属于他的处事方式。

然而，在此刻，别无它法。

于是刘备决定派遣关羽率部分士卒和民众乘坐船只先行离去，相约在汉津会合。

这样兵分两路，使得追兵难以抉择目标。

诸葛亮原建议刘备用船速更快且更安全的方式先行，以应对潜在追捕。

若是曹操追兵果真到来，也只是追逐水道上的部队，难以迅速攻占地面。

先遣走刘备无疑是明智之策。

但刘备认为，应与民共忧患，自己先行脱身，若曹操追兵因见不到他而迁怒百姓，那将是无法容忍的。

但由于水路承载能力有限，不能搭载所有百姓，诸葛亮只好尽量让更多人随船出发。

路上的人减少，部队行动更快，他们的安全也因此提升。

这时，有人提议刘备应先固守江陵。

江陵稳固才能阻断曹操南侵的路线，维护南方平安。

刘备明白，以人为本至关重要。

当初可能是出于良知和同情，不愿意看到民众受苦。

众所周知，曹军纪律一向不佳，进城必会肆虐劫掠，对城内百姓来说，实为灭顶之灾。

如今情势已不容回头。

丢弃这里的老百姓意味着多年的声望毁于一旦，这已经不再是选题，而是必须践行的责任。

自接收这些人归附以来，刘备就已别无选择。

他所能做的就是与这些百姓并肩前进，直到逃离危险，或被曹操的追军追上。

“若想成就大业，就必须把人民放在首位，如今有多少百姓跟我颠沛流离，我怎能忍心抛下他们！”刘备坚定地宣布，并坚决带领民众继续前行。

看向坚毅坚决的刘备，诸葛亮神色微微有所动。

“孔明先生，你有没有想过万一刘备过于宽厚软弱的情况，又会怎样应对呢？”

诸葛亮的身体轻颤了一下。

“你说的‘妇人之仁’是什么含义？”

这场对话在诸葛亮来找秦天商谈的时刻发生，他此刻已明白请他出山的正是中山靖王后裔的刘备。

秦天淡然笑道：

当时，刘备仅仅因仁义着称，并没有足够实据证明他的理念和行为的真实性。

深思一会儿后，秦天缓缓开口：

"刘备如今依附在刘表名下，你想，他会感恩刘表的接纳之恩吗？"

诸葛亮认同道：“当然会，否则就愧为子民。"

既然刘表庇护了刘备，若后者没有感激之情，那岂不是连禽兽不如？

"但若是要夺得天下，刘备舍得放弃刘表的地盘吗？"

当前，江南被孙权、孙策掌控，刘备别想染指。

北方则由曹操统治，理智之人皆明白这不会是他的起始基地。