一次考不上，那就考两次，总得考个秀才出来。要不然，往后她都没脸回娘家了。

“我自然是要继续考的。不仅要考秀才，将来还要考举人、进士。”

作为读书人，这一路走下来，不就是为了走上仕途吗。要是现在退出，岂不是半途而废，浪费十几年的光阴，十几年的银钱，枉费了一家子的期盼。

再者，当初杨慧跟着他，可是受了许多刁难。他也曾在丈人跟前发过誓，定要考出功名。

就算他辜负自己，也不能辜负了她。

“相公有这个心，那就不要为外事所累，专心备考便是。还有……六弟打小就聪明，你不一定非要跟他拼个高低，我觉得做好自己才最重要。”

……

“娘子说的是。”

这番话，沈长栋还是头一回听别人说出来。或许从一出生，他就开始跟沈长浩暗暗较劲，到学堂，再到镇学，最后入了县学。可比来比去，他终究落沈长浩一头。

要说心里没有不甘，是不可能的，要说没有憋着一口气不想跟他拼个高低，更是不可能。

有的时候，他甚至会钻进牛角尖。

如今杨慧把这事说出来，他虽然依旧想跟沈长浩争个高低，但心里头却坦然不少。

“这话不是我说的，是娘让我跟你说的。”

见沈长栋听了她这句话，沉默半晌开了口，杨慧也算是松了一口气。

看他这样子，应该是把这句话给听进去了。只不过，这样的话，她是想不到的。

“相公，娘虽然跟变了一个人似的，但我特别喜欢现在的她。”

“我也喜欢。”

在杨慧话音落后的那一刹，沈长栋总算是明白了他娘的良苦用心。

她这是不再逼着他卖命读书了，而是要学着顺从自己的心意。

这样的娘，是他小时候被逼急了的时候，想要的那种娘，善解人意，不再咄咄逼人。

如今……他也算是实现了当初的愿望。

……

“真是可惜，当初我可是最看好你的，谁知道你竟没能继续往上走。不过你现在能想通，放下心中的执念，驱除心魔，也是一桩幸事。你放心，你儿子跟你侄子，我都会好好照应着。”

当年沈云开读书的时候，县学优秀的学生不少，但孟元琦最看重的就是他。

因为那么多学生里，就数他最踏实，一步一个脚印。谁料，竟蹉跎多年。

“多谢山长。”

好汉不提当年勇，沈云开在乡试中屡战屡败，其实也不是学得不够好。

只是心态太差罢了。

未战先怯，哪里能写得出好文章。

这还就罢了，沈云开明明知道自己的情况，却不能斩断自己的心魔，及时止损，反倒自怨自艾，最后自暴自弃，甚至连累到全家，也算是自作自受。

把该交代的事情都交代了，跟孟山长见过一面，沈朗也算是为沈云开了却一桩心事。

跟孟山长告别后，沈朗又交代了沈长浩几句，他就独自一人前去跟江晚、杨慧汇合了。

“都说完了？”

见到江晚，沈朗脸上浮起一抹淡笑。笑他，也是笑江晚。没想到有一日，从未做过父母的他们竟然会为了儿女的事情操心操成这样。