临水县县城里，林有田跟黄地主家结清了10多天的工钱，去买了两包糕点后，带着两个儿子匆匆忙忙地往家赶去。

出了县城南门向南沿官道走60多里，再往西南走30多里山路就到林家村了。

林家三父子沿官道一路走来，看到路边很多衣衫褴褛的男女老少：有拖家带口匆匆往县城方向赶路的，有弄点乱草铺着、睡在路边的，还有跪在路旁乞讨的……

林老爷子一只手提着糕点，另一只手紧紧地按着自己怀里的钱袋子，示意两个儿子走快点、不要多管闲事。

看了看那些难民，林二伯林长乐小声道：“爹，这几天黄地主家的下人说，东楚西部四州旱灾，除了我们雍州外，其它三州的人已经向各地逃荒了，往我们雍州过来的难民也不少。”

“从去年二月开始，东楚西部四洲就没有正经下过雨，天气还炎热，怎么不干旱！

听说那三州河道干涸、赤地千里、地里颗粒无收。

现在是既没有粮食，也没有水，不逃荒就只有等着死。”

林老爷子还没开口，林大伯林长喜插了几句。

“旱灾范围太广了，朝廷从去年夏收就开始放粮赈灾了，可惜杯水车薪、后继无力。

我们雍州也快要逃荒了，看看河里快干的水，不要说粮食，有没有水喝以后都是问题。

走快点！这么些天没回去，你们娘都巴望着我们了……”

父子仨说着话又加快了脚步，几乎小跑着了……

——

林家老四林长安和媳妇陈筱妤带着两个双胞胎儿子，从县城岳父家出来，也赶着牛车匆匆忙忙地向林家村方向走……

牛车沿着出县城的南门官道走了大概有10里路时，路边出现了两个衣衫褴褛、手里抱着小孩的老妇人，她们看到路上有牛车赶来，赶紧从路边跑了过来，跪到了路中央牛车旁。

看着林老四家牛车上的包袱、粮袋啥的，两个老妇人浑浊的老眼“唰”地一下放着绿光。

“好心的人！行行好吧！我家孙儿快饿死了，施舍施舍点吃的给我们吧！”

两个老妇人一边说，一边把小孩放旁边地上，站起来扒着牛车就去拉扯车上的包袱和粮袋……

牛车上的陈筱妤，被吓得惊慌失措、手忙脚乱的，既想护着儿子，又想护着粮袋和包袱。

她怀里的五郎和六郎，不知道危险临近，还觉得很好玩，眼睛滴溜溜地看着地上的那两个小孩。

坐在牛车驾驶处的林长安，是一个读书人，跟林宝儿一样是家里的“药罐子”，从小体弱多病、身体瘦削、手无缚鸡之力。

看那两个小孩瘦骨嶙峋的有点可怜，林长安正想拿点吃的东西送给她们，看到这混乱的场面，心里刚升起的那点同情心，瞬间就没有了。

县城南门口不是在施粥？距离这里也不算远吧？再走一段路到了县城不是就有粥喝了？能饿死？

林长安收敛心神，调整好坐姿，不再理会这两个老妇人，眼神示意媳妇护好两个儿子，一只手紧紧地攥着缰绳，另一只手使着牛鞭狠狠地甩了老黄牛屁股一下。

老牛顿时被打得“哞”了一声，随即放开蹄子狠狠地跑了起来……

那两个老妇人看见牛车跑了，不太甘心，一把抱起地上的小孩，在后面拼命地追赶着车子……

老牛拉着牛车，狂跑好一会儿后，才甩开了那两个老妇人。

甩开那两个老妇人过后，牛车稍微放慢速度走一阵子，眼看着牛车距离那两个老妇人越来越远了，一直紧张的林长安夫妇才松了一口气。

林长安擦了擦额头的汗，停下牛车，下车去路旁边搂了些杂草，盖在包袱和粮口袋上。

看着老牛蹒跚的步伐，林长安估计牛腿哪儿受了伤，不再催打老牛，慢慢地赶着老牛向林家村走去……

——

银白色的月光笼罩着大地，为黑夜赶路的人送去了一丝光明。

夜里的路不好走，好在是林家父子三人走熟的路，父子三人一路急走了几十里路，50多岁的林老爷子累的差点撅过去，躬着腰、双手撑着大腿、不停地喘气。

林大伯和林二伯长的高大魁梧，林二伯还练过武，看亲爹都累成那样子了，干脆俩兄弟换着背林老汉走……

大概子时初，父子三人才好不容易、磕磕绊绊地回到了林家村。

……

“咚咚咚……”

敲门声在静谧的夜里响得很远，林奶奶一下子就被惊醒，利落地翻身下床，摸着黑点着了桌上的油灯……

穿好外套后，林奶奶端着油灯走了出去，边走边嚷着：“来了！来了……”

……

进了院子，一放下木匠用的家伙什，父子三人便赶紧进堂屋去找凳子坐、找水喝……