这几日，夷州城似乎一如往常，又似乎悄悄地发生了某些变化。

细心的城中百姓们蓦然发现，后街口的刘员外家不知何时已经易主，每日从那座宅院中进进出出的俱都是一些衣着鲜亮的生面孔，偶尔还能见到知府大人的身影，与出门相送年轻人相谈甚欢的样子，似是认识已久的老熟人一般。

除此之外，从刘员外老宅里出来的人，有许多扛着长短不一的包裹，清早出了门以后就往城外偏僻的地方去了，直到傍晚时分才会回来，看样子就像是在探寻什么宝贝一样，但却并不像那些盗墓贼一样昼伏夜出。

住进刘员外老宅的外乡人起码有三四十号人，据说领头的是一位大财东，托着知府赖大人的关系，花了三百八十块银元的巨款，一把就从刘旺财老员外手中买下了这处大宅子，除了每日那么多人进进出出地忙碌，也搞不清他们到底在干什么。

还有，城门十里外已经驻扎下来的密密麻麻的朝廷大军，如今已被消息灵通的人获悉了真实目的，那便是大兴国师楚良才带领的十万远征军，专门为攻打百越部族而来的。

这两件大新闻，如今在夷州城里已经成为老百姓茶余饭后的谈资了。别以为夷州的百姓穷苦，就没有茶余饭后嚼舌根子的习惯了，其实这种现象走到哪里都是一样的，夷州城再不堪，居住在城中的百姓相对来说还是能好一些的。

夷州城历来荒僻穷困，却不似北方那般寸草不生，反而是植被茂密，许多地方毒瘴丛生、蛇虫横行，老百姓能够用于耕种的土地太少，可总还不至于饿死，就算饿极了吃树皮也比北方那些是真正的荒凉之地要方便的多。

但这里依旧还是穷，不仅粮食匮乏，交通闭塞，而且生产方式极度落后，百姓们至今还处在原始农耕文明的生活状态，用最简单的弓箭或者绳套陷阱去捕猎野兽，家里的耕牛若是不小心被毒蛇咬上一口，那么全家人的生活可能就会陷入瘫痪。

再者，北方百姓的饮食虽然粗陋寡淡，一般都是耐存耐放的杂粮，吃时用水煮烂加盐即可食用。但在这里，杂粮都是稀缺食物，加之气温高湿度也高，什么新鲜食物都放不住，因此寻常百姓家什么都吃，可家中就是存不下粮食。

生活苦一点也就算了，偏偏还要经常遭受百越部族的荼毒，从今骤然看到这城里城外发生的变化，夷州城中一些脑子活泛的已经有了不一样的想法，如果是内陆商家带着各种制作精巧的商品来卖，他们或许没有钱去买，但如果一面有军队去攻打山那边的百越匪徒，另一面朝廷打算在夷州城搞什么大工程，他们这些平头百姓们也能借机卖点苦力补贴家用。

夷州城中抱着这种想法的百姓不在少数，一开始还是三五成群地聚在一起谈论，后来这种论调不知不觉地传进更多普通百姓的耳朵里。人们渴望朝廷能给穷苦的夷州一点恩赐，希望这种吃了这一顿还不知道下一顿吃什么的日子能够有所改变。