临湘城外孙策军与刘磐军的大战，自然被城内的张怿，桓阶等人全程看在眼里。

桓阶在发现“孙”字军旗后，便知道是江东军来了，于是便建议张怿下令、让城中所有人马都出城，与江东军里外夹击刘磐军，可在不少城中豪强家主的强烈反对下，只好无奈作罢。

桓氏在临湘并不是一家独大，有两家的家势与其相差无几，更何况还有另外一些豪强也不支持。

桓阶也能猜到那些人有如此反应的原因，无非是孙策在江东对地方士族豪强太狠了，稍有不听话的，都直接杀了，临湘这些豪强也担心自己的小命会不保。

对此，桓阶只是心中笑笑，孙策当初想在短时间内掌控江东全局，这一举动势必惹得不少江东士族豪强不满，孙策对他们采取强硬手段，这种做法虽然有些过于激进，但不得不说，效果却是极佳的。

在江东地区，这些豪强士族无不畏惧孙策的铁血手段，无不臣服于他的强大威望之下，而这也正是孙策所想要的，只有震慑住这些豪强士族，他才能真正掌控江东大局。

可是眼下城内这些人肯定是没实力明面上反抗孙策的，却又担心自己的小命不保，只能采取这种自欺欺人的方式。

莫非以为没有他们帮助，孙策就赢不下这场战斗的胜利不成？

临湘城守到现在，已经没有再长时间坚持的能力了，不趁着此时出一份力，博取孙策的好感，之后再想投靠孙策，可没有当下这么容易了。

但事到临头，桓阶可不想给孙策留下一个不好的印象，他知道自己必须得带人出城。

不过桓阶也明白，想要真正投靠孙策，不能仅仅凭借自己的想法和决心，还需要能打动这些豪强士族。毕竟他们都是人精，如果桓阶只是空口说白话，恐怕他们也不会轻易相信桓阶。

想到这里，桓阶便开口说道：“诸位大人，我听说孙将军在江东的作为，也是深得人心，这才让我更加坚定了投奔孙将军的决心。”

桓阶的话刚说完，就看到一个家世与桓氏差不多的豪强家主说道：“伯绪所说的话大家也都听到了，你也是一个有野心的人，但你可知孙将军在江东的手段是多么的狠辣？”

桓阶微微一笑，“我自然知道孙将军的手段狠辣，但我也相信孙将军的为人和能力。他能够将江东治理得井井有条，必定是有他的过人之处。而且我也听闻孙将军待人真诚，对待我们这些外人也是一视同仁。”

桓阶的话让这个豪强家伙沉默了片刻，似乎是在思考方才之，其他的人也都没有开口说话，似乎都在等着这个豪强家主的表态。

片刻之后，这个豪强家主开口说道：“伯绪所说的话也并非没有道理。我们这些豪强士族也都清楚孙将军的为人和能力，他能够将江东治理得井井有条，也说明他是有真本事的。而且他也待人真诚，对待我们这些外人也是一视同仁。”

随着这个士族豪强的开口表态，其他人也相继点头表示同意。在他们看来，如果孙策是一个阴险狡诈之人，又怎么可能将江东治理得这么好？

虽然另外一家家势与桓氏差不多的豪强仍固执己见地表示不同意出城，但在大多数人已经同意的情况下，他的意见自然是无效的。

至于张怿，如今的他在城内众豪强的心中，已经成了一个无用之人，毕竟孙策占据长沙郡后，为了防止其再次掀起叛乱，无论如何，也不会让张怿留在这里才是。

还有桓阶命自家仆人好好照顾张怿，这倒不是他想不到张怿的下场，而是要向孙策证明他的人格。

张怿是前任长沙太守张羡之子，父子两人都对自己颇为敬重，若是他为了投靠孙策，就对张怿不管不顾，那也太不近人情了，这样的属下，任谁也不敢信任和重用啊！

不过这看似简单的任务，实际上也是十分艰巨的，毕竟谁也不敢保证，会不会有人在这时为了讨好孙策，提前送张怿上路。