这一点点的不适之感并不会影响他们的正常工作。伊诺亚号的船长——多安，一位上了年纪的伊卡尔斯星人，此刻正就坐于船长席位上，仔细聆听着船员们的报告。这是伊诺亚号在离开K76行星后进行的第二次空间跳跃飞行，第一次空间跳跃飞行的情况并不理想。

“船长，再有十分钟，空间跳跃引擎就将到达极限了。”

多安船长向操作员点了点头，示意其现在可以关闭『空间跳跃引擎』。飞船逐渐回到正常的宇宙空间，原先那种折磨人的不适之感也随之慢慢消失了。

“船长，船体的自动扫描已完毕，各项数据均处于正常范围内。空间跳跃引擎进入冷却阶段，距离下次使用预计时间还需22小时48分03秒。本次空间跳跃飞行总时长为1小时23分44秒……”

“比第一次的飞行时间又缩短了近4分钟……”听完操作员们的汇报，多安船长心中思虑着，“两次飞行，引擎的输出功率已经持续处于平均功率之下了。虽然故障被完全修复，但零件的老化趋势终究不可阻挡。看来此趟运送任务完成后，空间跳跃引擎的更新换代恐怕是势在必行了。”

多安船长从席座上站起，向周围的操作员们说道：“辛苦大家了。马上就到用餐的时间了，根据执勤表的先后顺序，大家轮流去餐厅用餐吧。”在船长的命令下，众人从操作室鱼贯而出。

伊诺亚号的餐厅里，一位船员捧着刚打来的饭餐，坐到了多安船长餐桌对面的位置上。多安抬头望了一眼，微笑着问道：“莫卡雷，船内的巡查情况怎么样了？”

“没问题，一切正常。”名叫莫卡雷的中年男子回答着，然后将一勺食物送入口中。他是出生于暗黑宇宙界的巴巴尔星人，同时也是伊诺亚号的安保队长。“船长，以目前飞船的行进速度，能否在预定时间内把货物送达呢？”

“勉勉强强吧。当然前提是——不再发生像三天前那样的大故障。如果实在赶不及，我会跟收货方进行沟通，看能否宽限一些时间。否则只能按照合同的约定支付违约金了。”

“但愿能一切顺利吧。”莫卡雷祈愿道。

用完餐后，两人正当准备返回各自的工作岗位。这时，从厨房里传来的激烈争吵声引起了他们的注意。作为一船之长，调节船员之间的矛盾也是分内的工作之一，多安随即寻声走进厨房，莫卡雷则陪行左右。

争吵的双方一位是厨师长梵顿星人，另一位是厨房的工作人员巴尔基星人。见到船长和安保队长出现，梵顿星人立刻凑到跟前打起了小报告。

吵的起因似乎是巴尔基星人弄丢了准备喂食给货物（伊诺亚号的货物中有一部分是动物）的食物原料，而这些食物原料本是船员们用餐后剩余的残渣，集中处理后做成专门给动物食用的食物。

“也就是说，原本准备处理的原料弄丢了？”多安船长进一步确认地问道

“根本就没有弄丢。”巴尔基星人指着厨房里的残渣收集箱大声争辩，“这是昨天收集的食物残渣，全都好端端地装在里面。我刚准备把它们处理了，厨师长却突然指责我弄丢了东西。”

莫卡雷走到残渣收集箱旁朝里面望了望，确如巴尔基星人所言，收集起的食物残渣好端端地放在箱子里。梵顿星人自信地笑了笑，说道：“没错，原料确实还在箱子里。可是与昨天相比，残渣的量少了薄薄的一层。我们梵顿星人对食物的敏感度是很高的，就算只是少了一点点的量，其他人注意不到，我们却一眼就能发现。一定是你这家伙工作时疏忽大意，被人把原料偷走了。”

巴尔基星人胀红了脸大叫道：“这种玩意儿谁要来偷！我看是你这家伙故意找茬……”两人争论不休，最后也只得靠多安和莫卡雷出面调停，才总算把事件化解了。

返回指挥室的路上，多安船长始终沉默不语，似在思索着什么。当走到通往指挥室与货仓的岔路口时，他忽然开口向身旁的莫卡雷询问关于厨房之事的看法。

莫卡雷漫不经心地回答道：“我觉得可能真是厨师长弄错了。就像巴尔基星人说的那样，那种东西谁会要去偷。如果是有船员饿了，餐厅全天候都有供应点心，随时可以取来吃。难道会有人放着现成的美食不要，特地去偷又难闻又难吃的残渣来填肚子吗？”

多安试探着说道：“我们反过来想，也许正因为无法光明正大地拿到现成的点心，所以才要去偷一般人不会注意的食物残渣来吃呢？”

莫卡雷顿驻脚步，一脸恐惑地看着多安。他已经听明白了话中的含义。“船长您的意思是……有外人潜入了伊诺亚号？！”多安默默地点了点头。“不会的。我和船员们每天都对飞船进行巡查，完全没有发现任何外人侵入的迹象。”

“我也希望是自己多虑了。但为了慎重起见，我们还是有必要调查一下。假设真有外人潜了进来，我想对方可能的藏身地点只会是那个地方。”多安示意莫卡雷跟上自己。两人快步来到了动物货仓的大门前。

“船长，您是说那家伙有可能躲在这里面？”

“你们平时巡查的时候，会仔细检查动物货仓的每个角落吗？”

莫卡雷颇有点难为情地说道：“因为委托方的要求，动物们被放养着，没有关进专用的笼子里。所以货仓里的异味比较重，平时大伙儿都只是略微检查一下便离开了。这样吧，我马上叫人来再把里面仔细地翻找一下。”

多安摆了摆手：“不用了。现阶段的情况都是我的推测，暂时不要惊动到其他人，免得引起不必要的不安。就由我们两个人来调查吧。莫卡雷，你打头阵，我守在门口。保持警惕，要千万小心。”

货仓的面积大约有3000多平米，体型不同的各类动物几乎把整个房间挤满。这些动物是准备运送到目的地后作为家畜饲养的生物，所幸它们均性格温顺，不同种类之间相处的也十分和谐，至今没有发生过任何争斗的情况。

莫卡雷推门而入，一股难以言喻的特殊气味顿时迎面扑来——混杂了动物的体味、排泄物的恶臭、蛋白质腐烂的气味。即使空气循环系统在正常运作，但这股令人作呕的气味仿佛凝固在了货舱里，依然久聚不散。

这里无疑是一个藏身的好地点。无数的大小动物以及难闻的气味，即使是专门清理货仓和负责喂食的船员也不会愿意在这里多呆哪怕一秒钟时间，更不用说去注意是否有外人潜藏在货仓里。