那瘦弱的流民听到有人搭话，脸上立刻露出了惊喜的表情：“老板，您别看我瘦，但干起活来可一点都不含糊。想当年，我可是个种田的好手，一个人就能料理三块沙田呢！”

大当家故意露出惋惜的神情：“哎呀，那你可是个种田的能手啊，这样的人才怎么会被饿成这样呢？难道是这荒漠镇不给你们饭吃吗？”

流民听了这话，急忙解释道：“老板，您可不能这么说啊！荒漠镇愿意收留我们这些流民，我们已经感激不尽了。您这种身份的人可能不知道我们普通百姓的苦难。我跟着流民团一路逃荒到这里，三个孩子饿死了两个，只剩下一个半大的孩子，也差点没保住。”

“那孩子在路上饿得晕了过去，要不是我老婆拼死护着，早就被人分吃了。逃荒的日子真是太苦了。我和其他人不一样，我有老婆孩子要养，所以吃得差些、瘦些，但这和荒漠镇可没有关系啊！”

大当家瞥了铁墩一眼。铁墩冥思苦想了半天，终于找到了一个切入点。他清了清嗓子，接话道：“说起来，这也算是荒漠镇的不公之处。像你这样有家庭负担的人，理应得到一些额外的补助才对，怎么能和那些单身汉享受同样的待遇呢？”

这话不说还好，说了那瘦弱流民反而洋溢出了幸福的笑容，他高兴地说道：“不一样，这待遇可太不一样了。最早就是我一个人在镇上扛活，但现在镇里的织布、制革作坊都在招工。我老婆也有一手好手艺，她可以在那里打零工，而且工钱都是现结的，从不拖欠！”

“我们这日子是越来越宽裕。不瞒您说，我老婆想让儿子跟着她去打零工，但我没同意。镇里开设了一所小学堂，只要自备粮食就可以去听课。我作主把儿子送去上学了。这才学了多少天，就已经能认识四五十个字了。”

“人学堂的老师还夸我儿子有潜力，说他将来如果去当兵，肯定能考军官。我现在把所有的希望都寄托在我那大难不死的儿子身上了。”

大当家和铁墩听后惊愕地对视了一眼。铁粉帮和仙人掌镇的识字率都非常低，别说底层百姓的孩子了，就连他身边的亲兵也没有几个识字算数的。

一个半大的孩子，不用劳作，每天吃得饱饱的，还能学习写字，长大后还愿意投军当兵。这种教育方式培养出的士兵，其战斗力自然远胜于那些三五天才能操练一次的农民。

怪不得这新生军人人都能打十个，原来还有这种秘诀在里面。

大当家也不知道该怎么记录这一条，这和唱戏可不一样，确实难以效仿。他也想征这种兵，但仙人掌镇的孩子连鞋子都穿不起，每天光着屁股跑，更别提什么学写字了。

这人的儿子在荒漠镇读书，想要策反他显然是不可能的了。大当家与铁墩再次交换了一个眼神，决定还是逛一逛再说。

他们在等待雇佣的队伍中边走边看，一会儿就穿梭了好几个来回。这些等待雇佣的人有瘦有壮，脸上都洋溢着喜悦的表情。大当家找机会又问了几次，得到的答复也都差不多，基本都是等着分田分地的。

又逛了一阵，陆续有不少流民都被商队叫去扛活了。铁耙子也揽到了几个活计，但他却大方地让给了身旁的兄弟们，自己反倒闲了下来，看来今天可能要饿肚子了。

他心里非常不爽，眼巴巴地看着眼前来回乱转的大当家。对方好几次都从他面前走过，却始终没有选择自己。

终于，铁耙子按捺不住，语气中带着质问道：“我说这位外地来的老板，你们在这里瞎转悠什么呢？”

大当家吓了一跳，随即装作生气地反驳道：“你管我转悠什么呢？我挑选雇工不得好好选选吗？你一个扛活的，未免管得也太宽了吧！”

铁耙子本就心中有气，听到这话更是火冒三丈，不依不饶地继续说道：“扛活的有什么好挑的，只要把货卸到位不就行了？你还敢跟我横，你当这里是什么地方，这可是荒漠镇，是个讲理的地方。民政官都说了，保卫小镇安全，人人有责。”

他指着大当家身后的铁墩，继续说道：“我看你们在这里转来转去，不停地打听事情，莫不是奸细吧？你看你后面那人，都到了镇门口了，还遮遮掩掩地戴着防沙布，看着就不像好人。抓住一个奸细，贡献分就直接加满，我看你们是给我送房子来了。”

大当家感觉到镇门口的几个新生军正朝这边投来审视的目光，额头上不禁开始冒汗。

他堆起笑脸，低声向铁耙子求饶：“这位壮士，我们怎么可能是奸细呢？你也知道，我们是从外地来的，确实没见过什么世面，转来转去也只是为了满足一下好奇心。”

铁耙子斜睨了大当家一眼，气势汹汹地追问：“那你看完了没？”

大当家与身后的铁墩短暂对视，然后含糊其辞地回答道：“就...就算是看完了吧。”

铁耙子立刻提高嗓门大喊：“看完了为什么不雇我？你还说你不是奸细，挑了半天连谁能干活都分不清，这里有谁比我更强壮的？”

“你别嚷嚷！”大当家急忙摆手，强压住心中的怒火，忍气吞声地说：“雇你，我马上就雇你。”

铁耙子得意洋洋地说道：“这还差不多。但你得把我的兄弟们都雇了，不然我还大喊你是奸细。”

大当家勉强挤出一个僵硬的笑容，心中暗骂累死你个王八蛋，然后不情愿地从包里掏出几个黄币递给铁耙子。

铁耙子接过黄币，高兴地招呼了几个兄弟来帮忙卸货。