孔明曰：“先帝以陛下付托与臣，臣安敢旦夕怠慢？成都众官皆不晓兵法之妙，贵在使人不测，岂可泄漏于人？

老臣接到洛阳种家来信，西番国王轲比能引兵犯西平关。臣料马超积祖西川人氏，素得羌人之心，羌人以超为神威天将军。

臣已先遣一人星夜驰檄，令马超紧守西平关，伏四路奇兵，每日交换，以兵拒之。此一路不必忧矣。

又南蛮孟获兵犯四郡，臣亦飞檄遣魏延领一军左出右入，右出左入，为疑兵之计。蛮兵惟凭勇力，其心多疑，若见疑兵，必不敢进。

孟达引兵出汉中。达与李严曾结生死之交，臣回成都时，留李严守永安宫。

臣已作一书，只做李严亲笔，令人送与孟达。达必然推病不出，以慢军心。此一路又不足忧矣。

曹真引兵犯阳平关。此地险峻，可以保守。臣已调赵云引一军守把关隘，并不出战。

曹真若见我军不出，不久自退矣。此四路兵俱不足忧。臣尚恐不能全保，又密调关兴、张苞二将，各引兵三万，屯于紧要之处，为各路救应。

此数处调遣之事，皆不曾经由成都，故无人知觉。

东吴这一路兵，未必便动，如见四路兵胜，川中危急，必来相攻。若四路不济，安肯动乎？

臣料孙权想曹丕三路侵吴之怨，必不肯从其言。虽然如此，须用一舌辩之士，径往东吴，以利害说之，则先退东吴，其四路之兵何足忧乎？

但未得说吴之人，臣故踌躇。何劳陛下圣驾来临？”

刘禅曰：“太后亦欲来见相父。今朕闻相父之言，如梦初觉，复何忧哉！”

孔明与刘禅共饮数杯，送刘禅出府。众官皆环立于门外，见刘禅面有喜色。

刘禅别了孔明，上御车回朝。众皆疑惑不定。孔明见众官中一人仰天而笑，面亦有喜色。

孔明视之，乃义阳新野人，姓邓名芝，字伯苗，现为户部尚书，汉司马邓禹之后。孔明暗令人留住邓芝，多官皆散。

孔明请芝到书院中，问芝曰：“今蜀、魏、吴鼎分三国，欲讨二国，一统中兴，当先伐何国？”

芝曰：“以愚意论之，魏虽汉贼，其势甚大，急难摇动，当徐徐缓图。今主上初登宝位，民心未安，当与东吴连合，结为唇齿，一洗先帝旧怨，此乃长久之计也。未审丞相钧意若何？”

孔明大笑曰：“吾思之久矣，奈未得其人。今日方得也。”

芝曰：“丞相欲其人何为？”

孔明曰：“吾欲使人往结东吴。公既能明此意，必能不辱君命，使乎之任，非公不可。”

芝曰：“愚才疏智浅，恐不堪当此任。”

孔明曰：“吾来日奏知天子，便请伯苗一行，切勿推辞。”

芝应允而退。至次日，孔明奏准刘禅，差邓芝往说东吴。芝拜辞，望东吴而来。