退朝之后，冯仆和顾野王领着高天向两位重臣道谢。高天正要抱拳天揖，徐陵却按住他的胳膊道：“好儿郎！我们昨日未见你，正是要避嫌，以便今日全力一搏。你既认祖归宗，重入士籍，只要用心读书，日后前程不可限量，望你好自为之。”

高天再三拜谢。顾野王朝冯仆眼珠一转，冯仆当即邀请两位恩公去府邸宴会。周弘正推脱道：“今日国事繁重，我和孝穆未有片刻闲暇，容后再议。”

如此两方作罢。冯仆三人径出宫阙，而两位长者缓步前往尚书台。

望着高天的清瘦背影，周弘正突然问：“孝穆，他到底是不是高循之孙？我看这孩子的相貌，不太像啊。”

徐陵轻声斥道：“祖孙相貌哪会相近？当年高琦不过是个太学生，他的模样我早记不得了。再说高天母亲是獠人女子，与汉人毕竟不同。我相信顾野王，他认为是真，就一定是真。”

二人到了尚书台，徐陵坐上主位，指着身旁右仆射的座位道：“思行请坐。”

周弘正瞥见座位上些许灰尘，皱眉道：“仲伦多久不来了？”

徐陵慢悠悠道：“经年宿疾，每次都要卧床半月，这回久一些，我昨日看过他，并无大碍。”

“可就苦了你。”周弘正撩袍坐下，道，“右仆射兼领吏部尚书，选官用人，事务繁重。仲伦不在，这些事都落在你身上啦！”

徐陵打趣道：“要不，这个位子你来坐？”

周弘正直摇头：“山中人不愿生事。”

台中掾吏奉上茶水，徐陵一口气喝完，抚着胸口道：“朝中那一幕真是凶险，你敢站出来，我看太常卿吓得不轻啊！”

周弘正毫无惧色，哈哈笑道：“我只剩这把老骨头，有什么可怕的，再说不还有你嘛。”

徐陵微微点头，问：“陛下要选一位北伐副都督，你不觉得此事蹊跷吗？”

周弘正反问：“你在朝中尚不知情，还要问我？”

徐陵皱眉道：“陛下不在，此处只有你我二人，你还不肯说实话？”

周弘正呵呵一笑，这才开口道：“要说蹊跷嘛，确实蹊跷。大军出征，向来由监军挂副帅。陛下以裴忌为监军，众人以为他就是副都督了，这是常理。可陛下这次不论常理，执意要选一个副都督。你觉得这个副都督会是谁呢？”

周弘正捋着胡须想了想，道：“要说副都督的人选，淳于量最是合适，但他连都督之位都让给了吴明彻，应不会去做这个副都督，倒是他在军中的两个儿子有可能。还有始兴王，陛下叫他在玄武池操练水军，寄予厚望。至于北伐诸将，如萧摩诃、樊毅、任忠等人亦有可能。但依我看，陛下并未属意这些人，否则朝堂上他定会明示。”

周弘正点头笑道：“能让陛下不循常理者，定是陛下宠爱之人。”

徐陵恍然大悟：“你是说毛喜？”

周弘正微微摇头：“他还有三个月才能回朝吧。”

“陛下可以夺情。”

“要夺情的话早就下旨夺情了。再说毛喜至孝，也不会为了区区三个月而折损名节。”

徐陵听了半天却听不出什么名堂，不耐烦道：“到底是谁，你快说！”

周弘正故作神秘道：“我也不知道。”

朝会既散，驸马都尉柳盼前往显阳宫觐见皇后。他既是先帝的驸马，又是皇后一手带大的亲弟弟，出入后宫自然方便一些。太子不在时他更是皇后在朝中的耳目。

此时，这位耳目正在静阁叫骂：“徐陵、周弘正还有顾野王这三个老匹夫，根本不维护姊姊，非得把姊姊牵扯进来。”