天色渐晚，苍穹愁云惨淡。

赖恭处于一种非常不安的状态中，在驿馆的庭院里来回地踱步。

待有车马声起，他和农起的眼睛都是一亮，深切地互相望了望。

“肯定是少主回来了，这车马声我不会听错的。”

农起掷地有声，非常自信。他提着灯笼，正准备出去迎接，倏地想起赖雄的交代，脚步僵在原地。

“子云叮嘱你不得轻易出门，你老老实实的，别耍什么心眼，老夫亲自去瞅瞅。”

赖恭身姿矫健地夺过手提灯笼，心中等待的焦虑烟消云散，满心欢喜地迎出去。

“爹，您的儿子平安回来了。”赖雄下了马车，大跨两步，朝着父亲拱手施礼。

“子云长高了，双肩能扛事了。”

赖恭笑意灿烂，紧接着感怀起来：“老夫一生，如履薄冰，不知何时才能走到对岸。”

赖雄扬了扬手，跺了一下脚驱寒，语气平静而执着：

“对岸是留给懦夫庸人的，大丈夫之志当如长江东奔大海，一生波澜壮阔，无际无涯。”

赖恭两眼瞪得像灯笼，紧紧盯着昂首挺胸的赖雄：

“老夫担心白发人送黑发人，简单地感慨了一句，你还真喘上了？”

赖雄背负双手，阔步前行：

“土地兼并，民生多艰，汉之末造，将倾之势也，而兵疆天下。我们父子何不自命虎臣，辅佐皇叔、明公匡扶汉室？”

赖恭往前躬身，为赖雄照明前路，口中赞赏道：

“好！好！山陵崩，也不过将我们父子脑袋悬在腰上罢了，名可垂于竹帛也！”

走过穿堂，赖雄停下脚步，伸手要接父亲手中的灯笼。

赖恭袖袍一挥，义不容辞道：

“赖氏崛起的重任，在你的肩膀上担着。今天你是家主，老夫理所应当为家主掌灯！”

赖雄动手去抢，被父亲一闪躲开了：

“爹，这可是您自己要干的，不合规矩，不合孝道礼法。别人要是戳起我的脊梁骨，您可得帮衬着点。”

赖恭一展袍襟，和赖雄目光一碰：

“老夫还以为什么棘手的事，家族大了，谁家没点闲言碎语。让他们嚼舌根去，最好嚼出血来，老夫乐呵呵看热闹！”

赖雄回堂，四方的灯笼适时亮起，袒露出满案珍馐。

“爹，今天来贵客了？”

赖恭泰然入座，伸出袖袍示意赖雄坐到他的身旁：

“爹特地为你准备的，今晚不醉不休。”

赖雄受宠若惊，他知道父亲生性节俭，今天算是破例招待了。

“农起，把我那一套珍藏的酒具端上来。”

农起忙去寻，不一会儿便摆上案来。

赖雄端起热汤沸水，冲洗酒具。动作舒展利落，张弛漂亮，最后添上公文包米酒，流水成线，协调有度。

“父亲，请！”

赖雄袖袍轻起，侍女款款而至，将酒爵端到赖恭案前奉上。

“子云，请！”