刘备被簇拥在中间，行进困难。他翻身下了马，和父老乡亲寒暄，时不时传来振奋的鼓掌。

百姓的欢沸声连成一片，笑眼中噙着泪花，情绪激动极了。

“今日备还有贵客，无暇招待各位乡亲，还请见谅。”刘备深施大礼，借机告退离开。

百姓闻言如遭天雷，齐刷刷跪下来：

“皇叔，您不要走好不好？”

刘备心中大恸，感慨掂掇着道：“诸位今日是怎么了？”

人群中有一人站出来，斯斯文文道：

“我等听闻刘牧要调皇叔到岭南任职，不再回来了，调令今日便至，大伙都舍不得皇叔离开啊。”

刘备仰着头，眼泪无声迸出，竟一时语塞。

赖雄见状，上前安慰百姓道：

“大家放宽心，皇叔不会走。荆州四方不靖，待皇叔收拾完岭南的贼寇，还会回来的！”

刘备压抑着情绪，深邃的目光闪烁着，接上赖雄的话：

“子云说得对，荆州四方不靖，我理所应当为明公征战，讨伐不臣，澄清玉宇。不管岭南道路如何坎坷，备都会竭尽全力返回新野！”

百姓仿佛将一碗滚热的鸡汤灌进胸膛，顿时觉得精神振作，浑身都有了力量。

“皇叔，您可一定要回来啊，新野没有您不行，我们没有您不行。”百姓们叽叽嘎嘎，一直缠着刘备。

刘备牵着马前行，磨磨蹭蹭返抵县衙。百姓眼见皇叔入县衙没了影，才恋恋不舍地散去。

赖雄和刘琦将战马交给马夫送到马厩保暖喂食，自顾自清理身上的积雪，没有不耐烦的意思。

“让公子和贤侄见笑了。”刘备不胜嗟叹，恰逢一阵冷风从门外扑进来，浑身止不住地哆嗦。

他领着两位晚辈来到堂屋，只见徐庶盘膝稳坐炉边，处理着公文。

“主公，公子，子云。”徐庶放下手中的竹简迎上来，脸上泛着红光。

“徐先生，有扰了！”刘琦笑容亲切，使得人如沐春风。

“请坐。”徐庶的声音有些沉，听去却难掩高兴。

他吩咐侍从将准备好的姜汤端上来，热气腾腾卷起白烟。

“多谢元直。”赖雄捧着接过，和徐庶相视一眼，意气相投。

“怪不得新野昨夜白光紫气闪现，今天堂屋敞亮生辉，原来是有贵客登门。”

徐庶少怀不羁之才，好行侠仗义，后来锒铛入狱，幡然醒悟，不再舞枪弄棒，一改自己平时的气节南下荆州求学。

今学有所成，报效皇叔，也算是得遇明主了。要不是寒门出身掣肘，徐庶在荆州完全可以闯出一番事业。

他举起一杯热好的黄酒，敬向刘琦和赖雄，刘备赶来凑趣，几人畅怀豪饮。

说到喝酒，赖雄止不住问道：“怎么不见张翼德？”

徐庶笑了笑，一脸庄敬之容道：“主公一心求治，底下的人可不得跑断腿，翼德巡视南阳境界还没有回来。”