刘琦一改柔弱的性格，面容沉定、坚毅，带着视死如归的气魄。

自己儿子平日里什么表现，刘表心中一清二楚。他从刘琦的眼神中，觉察到了一点端倪，神情露出一抹思索。

刘琦表面上装着云淡风轻的模样，心下翻江倒海：父亲眼下短暂的迟疑，肯定是在衡量！

如果他私底下主动请缨，十有八九会被挡回来，很难再有翻身的机会。

众目睽睽之下，刘琦的坦然和勇气，以前所未有无可匹敌的力量，冲击着胸膛。

“父亲！”

刘琦凝聚的气势，汇聚成天底下最厚重的两个字。他必须使劲的催促，不能给刘表继续衡量的机会。

“好了！”

刘表含笑着摆了摆手，露出几分慈祥老者的天真：“你还年轻，没有积累够经验。贸然下岭南只会给玄德添乱。既然你有心历练，为父没理由阻止，你到江陵协助文良筹粮吧。”

荆南的几个郡守渐渐有了气候，他们开始大肆培植自己的嫡系势力，和襄阳的联系越来越微妙。

刘琦出镇江陵，横在荆南和襄阳中间，能更好地协调荆州八郡。

江陵和襄阳都是荆州重城，是刘表实控势力的延伸。江夏以及荆南四郡，更像是依附在他羽翼下的小诸侯。

“传檄而定”看似威风，实际上还是将地方的治理权，交还给地方豪族、郡望。

刘表在时，对他们还有一定的恩情。倘若刘表哪一天不在了，他们将各怀鬼胎。

小诸侯的忠心，在利益的冲击下，将变得一文不值。

“纵使往军前效命，孩儿亦誓不皱眉！”

刘琦脸上的振奋难掩，体内五脏俱沸。他似乎想到了什么重要的事，有神的双眸闪过几分莫名之色。

“你还想说什么，何必藏着掖着？”刘表的心思何等敏锐，立即有所觉察。

“皇叔身经百战，孩儿跟随他去往岭南，只需要做好一個旁观者的角色即可。现在父亲将我安排在江陵，着实有点为难，父亲可否一并将蒯良叔父委派到江陵？我只需要跟在叔父身后学习，也能有所收获，不至于误了皇叔和赖使君下岭南的大事。”

刘琦侃侃而言，掷地有声，又是句句属实，没有一句隐瞒。

“子柔需要留在老夫身边，老夫离不开他。”刘表正自沉吟，考虑为刘琦安排一位辅臣。

“既然如此，父亲不如将子云委派给我。有子云帮忙，我一定能保障粮道的畅通！”刘琦亢声道。

“好啊，派你个差事，你还跟为父讨价还价，干脆直接留在襄阳算了。”刘表一句一顿，双眸绽放出精芒。

刘琦被吓得双腿一软，茫然不知所措，僵在原地。他性格的缺陷，在此时此刻暴露无遗。

刚刚的装腔作势，轰然间荡然无存，刘琦脑袋空空如也！

“明公，雄愿助公子一臂之力，赴汤蹈刃在所不辞！”赖雄从容上前施礼，语态轰轰烈烈。

刘琦被这么一激，满腔气血震荡，铿锵决然道：

“父亲，孩儿不想继续蹉跎岁月！”

刘表心里雪亮，眼中满是赞赏的神气：

“有骨气，但你那点见识，别轻易在为父面前卖弄。今天是子云替你解围，下次呢？”

说罢，他目光如刀地盯向赖雄：

“子云，好好辅佐琦儿。他有什么不懂的地方，你多指点指点。”