东南一地气象万千，京城应天府独占魁首。

陈阳才刚上岸，周围就已经非常热闹。

只见渡口停满了大小船只，街头人来人往，商铺之中各类珍品琳琅满目，食摊酒肆则散发出诱人香气。

街面上，顽童们嬉笑着追逐打闹，士子们高谈阔论、吟诗作对，又有如花似玉的女眷三两成群，以吴侬软语轻声交谈。

好一派繁华景象。

大吴定都应天已久，中间虽在燕王割北自立后偏安于东南一隅，这里也仍旧是整个南朝的精华所在。

仅仅只是浦口一处，就已比其他地方的府城更繁盛。

陈阳穿着一身麻布道袍，又背着个大木匣，在人群里不免显得有些显眼，才走了几步，就有好事顽童饶有兴致地跟在后面。

这些娃娃倒也没什么坏心思，只是看着陈阳眼生，又是個年轻道士，不免有些好奇。

他们之中大的不过七八岁，小的只堪堪比地面高出一截，面上还挂着鼻涕，长得都还算白净。

走着走着，陈阳忽然停下，吓得顽童们作鸟兽散，但又没有跑远，只躲到了一颗大榕树后，探出脑袋好奇地向外看。

“来。”

陈阳在褡裢里掏出几块用纸包着的龙须酥，都是他顺手从魏国公府车队那里拿的好物。

随便打开一块，只见其色泽乳白、细丝万缕、层次清晰，放入口中甘甜酥脆。

“树后面那几个，想吃糖不？”

顽童最是嘴馋，如今看到国公府上的珍品，各个眼睛都发直，口水差点流了出来，个个忙不迭地点头。

“那行，我来问，你们答，一个问题一块酥糖，拿到手自己去分。”

除却城狐社鼠，就属走街串巷的孩子消息最为灵通，也最容易满足，时常被有心人发动，说些谶语童谣。

依靠酥糖，陈阳轻松问到了袁公故里所在。

那地方距离浦口不算远，几个拿到了酥糖的孩子，兴高采烈地在前面给陈阳引路，又蹦又跳。

到了地方，已经吃完了龙须酥的几个孩子也没离去，而是眼巴巴地看着陈阳的褡裢，后者故意板起脸来，顿了顿手中熟铜棍，才将这几个馋猫吓得跑开，远远地做着鬼脸。

陈阳知道无头林一地十分凶险，决定先把袁公的骨殖安葬好，再去一探究竟。

袁公也是从小就离开家在外闯荡，至少五六十年未曾回家，便连乡音也忘了个干净，早记不得家住在哪、门朝哪开，更不知是否有亲人在世。

他只记得住处距离火神庙不远，附近有一棵树冠大如伞盖的梧桐，幼时曾经常在那里乘凉玩耍。

在一次说笑谈天时，袁公无意间提起，百年后希望葬在那棵大梧桐树之下。

说者无心，听者有意。

其实应天府种植梧桐树由来已久，早在洪武朝时，定都于此的太祖便命人广植此树，而在陈阳的世界，则传说这里的梧桐是某位头秃了的千古完人为取悦其夫人而栽种。

陈阳四下张望了一番，心想若是那颗大梧桐树还在，只怕早长得更加高大，应该很是显眼，但找了一圈，却未曾见得什么大树。

找到一位胡须都已霜白的佝偻老人，细心询问方才得知，原来十余年前确有那么一棵树，只是被城中的贵人看上了，被连根刨起做成木料，如今只留下一个大坑。

老者用拐杖点了点远处，道：“喏，就是那里。”

放眼望去，陈阳只能见到一个杂草丛生的大坑，里头的青草已有腰那么高，果然是物是人非……