这天是越来越冷了。

霍奇林惯常五点半就醒了过来，在院子溜达一圈，给弟弟妹妹们拨了拨炕火，到灶房里烧上一锅水，又把水壶灌满放到小火炉上。

重回到院里，热身，蹲了半小时马步，再打一套拳。

灶房里的水早已沸腾起来，给装到大木盆里放凉，拎起水壶，将搁了茶叶的搪瓷杯灌满。

完事儿，便开始做饭。

灶台上两口大铁锅，一口放入洗好的大米，倒上水，等水开，抄起大漏勺搅拌。

见到米粒悬浮着，就用漏勺抄底，将米汤过滤，把半生熟的大米倒进饭甑。

拿过木勺，将米汤舀进干净的盆，又倒了水，重新洗米，放入锅中，给慢慢熬粥。

最后将饭甑架在粥锅上，用半球型锅盖罩上。

拿出西红柿、鸡蛋、瘦肉、茄子、红黄两色菜椒、鸭腿肉，打好蛋液，蔬菜切成块，鸭腿肉切成条，瘦肉给剁成肉沫。

烧油，炒了蛋，倒入西红柿，再放料，喷香的西红柿炒蛋出锅。

又做了肉末茄子、菜椒炒鸭腿肉丝。

刚做好呢，三根豆芽菜就闻着香味，寻摸到灶房来。

“打水洗脸刷牙，过来吃饭。”

霍奇林以身作则，用牙粉刷了牙，再洗了脸，弟弟妹妹们也乖乖的，一人端着一个盆，刷牙洗脸。

再拿碗排队打粥，就着西红柿炒蛋，连干好几碗——主要是霍奇林熬的粥不稠，为了刻意让豆芽菜们多吃蛋。

一顿美美的早饭结束。

霍奇林也装好了六个饭盒，一盒大米饭配一盒菜，红黄白紫青，五种颜色齐了，这叫营养搭配均衡。

又灌了三玻璃瓶鲜牛奶。

把饭盒和鲜奶放进书包里，三小只接过书包向大哥道谢，就嘻嘻哈哈的离开家门上学去了。

这日常持续了五年。

霍奇林对待弟弟妹妹们，真的是比亲爹妈还要细心认真。

大队上小孩儿们每個都羡慕霍家三根豆芽菜，随便拎一个出来，都愿意当霍奇林的弟弟或妹妹。

自个儿就着牛奶炫了俩北海道吐司，哼着歌儿前往牛棚。

路上依然是小孩儿们欢声笑语，叔叔婶子们做完家务，大多也离开家门，去大队部唠嗑娱乐。

“牛娃，你哼啥歌呢，还怪好听的。”

“我在人民广场吃炸鸡。”

“啥？哪有炸鸡？人民广场是哪个广场？县上那个不是叫红旗广场吗？”

“人民广场在京城呢。”

霍奇林哈哈直乐，旁的叔叔婶子们也乐呵乐呵的笑起来。

“不唠了嗷，我要给牛喂食呢。”

道了别，霍奇林迈开大长腿就走到其他人前面，距离越拉越远。

“牛娃可真是越长越俊啦，以前还想让我家老妹女子嫁给他，现在看呀，大花可配不上牛娃咯。”

“害，谁说不是呢，村里十家有女儿的，至少有九家盯着牛娃咧。”

“那可不咋滴……”

“昨儿个，知青院里又闹了一顿，老杨大哥把给牛割草料的活儿交给俩新来的男知青，听说人一人就割了六百斤，拿了十公分，老知青眼红得紧……”

听到几句顺风飘来的闲嘴子，再来就只剩下呼呼的风声。

霍奇林兀自笑了笑。

婶儿们天天就那两句，估计再过两年，就不止停留在嘴上，媒人迟早踏破门槛。

要不找个能过眼的谈对象？谈她个五六七八年的，结不结婚另算，无非搭伙过日子嘛。

一会儿照顾完牛，去知青点瞅瞅，一天天闹腾也没个消停。

来到牛棚，抄起工具，先把食槽清理一遍，再装满草料，换上钉耙，将牛粪铲到棚外和食物残渣归置一起，等会儿要拉到地头堆肥。

用竹扫帚清了灰，打水冲洗干净，最后拿出刷子，准备给老黑和老黄顺毛。

霍奇林顿时发现不对劲。

老黄正窝在角落，给小牛崽子喂奶，老黑卧在地上保持着睡觉的姿势，双目紧闭着一动不动。

伸手推了推。

牛身已经拔凉拔凉的。

霍奇林昨晚说的话一语成谶，老黑度不过这个冬天，却没想到，连昨晚都没度过去。

这时候也顾不上给老黄顺毛了，甩下刷子，就往大队部跑去。

“老杨叔，老杨叔！”

“这咋一天天……又谁喘上啦？”

杨开泰用烟杆磕了磕办公桌，就见霍奇林闯进办公室。

“咱大队今天有牛肉吃咯！”

霍奇林冲进办公室，开口第一句话就满嘴喜笑颜开，脸上也是兴高采烈。

杨开泰听的一愣一愣的。

“崽儿啊，老黑这就去啦？不……不是，你昨晚不是还很伤心的？老黑才走，你就心念念着要吃它的肉？”

“那不呗？装进寿材里埋了呀？多浪费呀，大队上多久没吃肉啦……”

“老杨叔，你吃过牛肉没？用红薯粉抓一下，又滑又嫩，可好吃了，牛蹄筋和芋子放在一起炖，呲溜，简直绝了，人间美味！”

农场的牛肉还不知道要多久才能吃上呢，虽然老死的牛，肉柴了点，可也是牛肉呢。

整整十六年都没尝过牛肉味了。

“你这孩子，养了五年的牛，你就不能伤心一下，掉几滴眼泪？”

“以前年年养猪呢，也没见谁养出感情的。”

霍奇林撇撇嘴，养牲口又不是养宠物，养宠物投入感情天经地义，养牲口……

管他猪牛羊骡驴马，最后结局都是整一顿庖丁刀法，上锅煮了吃肉。

那还投入啥子感情呀。

“就你有理，那么想吃牛肉，让你老徐叔磨刀，你去晒谷场敲钟，咱今天就把牛肉给分咯！”

‘擦擦’磨刀声响起，老徐叔坐在木头墩上，旁放着一整套刀具，尖头的、圆头的、宽刃的、窄刃的、割肉的、剔骨的，五六把生铁打制。

方圆十里八乡，哪个不知道徐添风是杀猪的一把好手？

不仅是猪，凡是牲口，不管牛马骡驴，杀的又快、肢解的又好，骨头可以剔的一点肉渣都不剩。

黄牛老黑已经搬运到晒谷场一间空屋子里案板上，屋里灶台燃起熊熊大火，锅里装满了水。

霍奇林拿起木锤，使劲敲响铜锣，‘呛呛’的脆响传遍整个杨堡大队。

不一会儿，老爷们、老娘们就三五成群，结伴而来，没去上学的崽儿们也一窝蜂挤进来看热闹。