门内突然传来一阵孩童的惨叫。

为什么会有孩子的声音，这里面发生了什么事？万殊眼神一冷，正要用力撞开这扇并不厚实的大门，那声惨叫又戛然而止。

怎么回事，为什么那声音又突然消失了？在万殊愣神之际，门内响起一阵由远及近的急促脚步声。

木门向内拉开，一位年轻俏丽的修女站在门内，她的脸上挂着抱歉的笑容：“不好意思，正在给孩子们准备晚饭，所以来得有些慢了。请问您二位是……”

借着夕阳的余晖，修女仔细分辨起面前两人的样貌，她的目光率先放在大包小包的兰道夫身上：在看到他这一身熟悉的装束的时候，她先是一愣，似乎像是不可置信般地用双手捂住了嘴，惊喜地叫出了声：“兰道夫叔叔，你终于回来了！”

兰道夫从面前垒得高高的木盒和羊肚袋后探出脑袋，脸上绽出笑容：“是的，阿斯特莉亚修女，我回来了。”

阿斯特莉亚修女的视线下意识地转向万殊，在他的脸上一触即收，白皙的脸颊上飞起两抹隐蔽的红晕。接着，她转向兰道夫，轻声询问道：“那么，请问一下这位是……？”

兰道夫向阿斯特莉亚介绍道：“这位先生叫做万殊，是我的朋友，这次是请他过来帮忙看看瓦尔格娜的。”

万殊对她点点头。阿斯特莉亚的声音是如此悦耳动听，几乎在他的内心奇怪地搅起涟漪。

“很高兴见到你，阿斯特莉亚修女。”

听到瓦尔格娜的名字，阿斯特莉亚的脸上显出一闪而逝的担忧，但她很快掩饰起这一点，继续在脸上挂起灿烂的笑容，领着两人向院内走去。

“也很高兴见到你，万殊先生！小瓦尔格娜现在的状态还不错，正和大家一起准备吃晚饭呢。啊，话说起来，你们是不是还没有吃过晚饭？如果不介意的话，要不要一起？”

终于回到自己熟悉的地方，兰道夫此时也显得放松了许多。他轻轻颠了两下手中捧着的一大堆东西，笑道：“当然，我们也带了不少吃的回来，正好让大家都一起尝尝！这可都是万殊——”

“——都是我之前听其他朋友推荐的。因为听他们说味道还不错的缘故，就和兰道夫提了一下，”万殊接过话头，看了兰道夫一眼，继续说道，“他想着也有一段时间没回来了，于是就干脆买一些带回来给大家尝尝。”

他故意放慢了点步伐，兰道夫也很快意识到这点，不动声色地向后稍微退了一点。接着，万殊把声音压得极低：“这些东西都是你掏钱买的，所以别把这种功劳揽在我身上……这只会引起不必要的关注。”

兰道夫低声回应，眼中闪过愧色：“抱歉，我下次会注意的。”

“没事。我只希望你知道一点，和我牵扯太多反而会给你们自己带上麻烦。”

万殊之所以到这里来一趟，只是为了完成和兰道夫的约定：兰道夫告诉了他有关异影教派的消息，他会帮忙救治瓦尔格娜，仅此而已。

万殊没有打算和其他任何人有过多牵扯。万一真的有那么一天，知道他过去的人顺着线索找上门来，只有不知道他是谁的那些人才会更加安全。

“对了，阿斯特莉亚修女，我之前注意到一件事情，”当他们穿过这片占地不大却干净整洁的庭院之后，万殊忽然开口问道，“在我们第一次敲门的时候，隐约听到这里有小孩的尖叫。请恕我僭越，但在我的印象里，修道院里面通常都是成年的修士和修女，不应该会有小孩存在的才对。请问这是怎么一回事？”

听到万殊的疑问，阿斯特莉亚的脸颊似乎正在发烫。万殊微微皱起眉头，这难道会是什么很难回答的问题吗？

“其实呢，关于这件事情……”

阿斯特莉亚在这时候已经站在了食堂的门前，但因为万殊提出的这个问题，她竟扭捏着一时不敢进去。

“说出来确实有点不好意思，但您只要看到就应该会理解了。”

这样说着，她回过头，对万殊露出一个抱歉的笑脸，接着推开大门。门后的景象跃然眼前。

大约四五个孩子坐在长桌旁的凳子上，坐姿乖巧得像一排鹌鹑，看上去连一声大气也不敢出。

一位发丝银白、面容严肃的年迈修女坐在正对着大门的位置上，正用手中卷成棍棒状的报纸敲打一个站着旁边的小男孩的脑袋。

在那男孩的后边，有两个年纪大点的小姑娘正在安慰一个不停抽噎的女孩。

“……都和你说过多少次了，要是再讲什么不可思议的传说，或者是别的什么吓人的故事，你就给我把课本罚抄十遍。但你就是不听！”

在万殊一行三人推门进来之前，老修女似乎正在教训那个挠着脑袋的男生，以至于最后一句话还在空气中回响。在木门打开之后，她推推鼻梁上的眼镜，用锐利的眼神看向他们，似乎是在仔细辨认这几个人到底是谁。

而其中一位正在安慰别人的红头发小姑娘在看清楚兰道夫的样貌后，那张肉乎乎的小脸上立即绽放出大大的笑容。

“爸爸！”她松开身边女孩的手，欢叫着向门口扑来。

“兰道夫，你旁边那个人是谁？”老修女上上下下打量了一遍万殊，确定自己之前没有见过他，于是把询问的目光投向阿斯特莉亚。

“我只是说，听说最近出现了一只会在晚上过来敲门的孽祟，没有连续听到三次敲门声的人就会被它带走而已。我也没说这个故事是真的啊？”似乎是因为看到有其他人在场的缘故，男孩终于找回自己刚刚失去的勇气，愤愤不平地小声抗议起来。

“哇啊啊啊，都是你故意使坏，在我听敲门声的时候一直弄你盘子里的那个叉子，搞得我都没听到第三下呀！”已经止住哭声的女孩又开始哇哇大哭，留在她身边的另一位小姑娘连忙再次开始安慰。

“兰道夫叔叔，这次你又带回来了什么好吃的呀！”至于其他那些还呆坐在凳子上的小孩子们，他们眼见原本鸦雀无声的食堂在瞬间变得吵吵嚷嚷，又一个个争先恐后地向兰道夫——更准确地说，是他手中散发着食物香气的各类包裹——跑了过来。

万殊站在门口眼睁睁地看着这一切，脑海中冒出一个连他自己都感觉不可思议的问题：不对，这里到底是一座可以托管儿童的修道院，还是一家用修道院风格装修的托儿所？