“听说桃花娘娘特别灵验，像赵大牛那样的糙汉，去年求了一次姻缘，结果真找到媳妇，你说神不神！”

“何止，平安村的孙老头知道不？半截快入土的老家伙，就因为去年参加桃花祭，今年又纳了一房小妾！”

“你说说现在是什么世道，咱们这样年轻力壮的小伙，咋就找不到婆娘，简直没天理！”

“没事，今年咱们也诚心拜拜，相信桃花娘娘会保佑我们的。”

……

朱怀义混在人群当中，听着来往行人聊八卦。

他们所说所谈皆是桃花娘娘，十成里面起码有八九成都是来参加桃花祭的。

而且几乎清一色的单身男女，其中甚至不乏富家公子和千金小姐，全都赶来凑热闹求姻缘。

也多亏如此，应该是因为桃花祭在即的原因，负责守城的卫兵并没有过多刁难，很顺利便放众人进城。

等到进入桃源镇后，朱怀义很快便与周有为、李归真汇合。

三人马不停蹄，躲开汹涌人流，七拐八绕穿过小巷子，随意找了一家不起眼的小客栈，走了进去。

“掌柜，住店。”

客栈名为同福，一栋座落在犄角旮旯里的小店面。

整个店面不大，装潢极为普通，一层放了几张木制桌椅，二层则是客房楼阁。

朱怀义一行四人走了进去，发现大中午都没什么人来此光顾，整个一层连一桌客人都没有，随即决定在此处落脚。

“掌柜的，人呢？住店……”

朱怀义走到柜台前却瞧不见掌柜，甚至都没瞧见店小二，只能冲着里屋嚷嚷。

稍等了一小会，一名身着长衫的中年男人，慌慌张张地从里屋小跑了出来，咧着嘴冲着众人微笑。

“抱歉！有些活给耽搁，贵客久等。”

也不知道究竟干的是什么活，中年男人的额头不断有汗珠冒出。

他在柜台前一顿翻找，左摸摸右看看，费了好一会功夫才找出账册，而后又费了些许时间翻阅，这才回应道：

“赶巧！近期桃花祭在即，整个小镇都人满为患，本店还剩下最后一间上房，不知三位意下如何？”

“要了。”

朱怀义没有纠结，当即掏钱付账，取过房门钥匙。

他也没有让掌柜带路，只是询问房间位置过后，便自顾自上了二楼，最终在走廊尽头找到房间。

——咯吱，砰！

进入房间，关上房门，朱怀义三人迅速扫视一圈。

这就是一间寻常的客房，一张双人床，一张方形木桌，几条长椅板凳，墙上还挂着几幅附庸风雅的水墨画。

刚进入其中，三人就开始四处检查，敲敲打打，不断翻看。

等到把整个房间彻查一遍过后，三人方才点点头，互相示意没有问题。

“不对劲，难道是我猜错了？”

李归真似乎有些不甘心，走到墙边掀开字画，食指不断在墙壁轻轻敲打，似乎在找寻什么。

另一边，周有为也没有放弃，蹲在地上低头扫视床底，同样也在寻找什么。

“都发现了吧？掌柜的有问题，这家很可能是黑店。”

朱怀义走到木桌前，拿起茶壶倒了杯茶水，放在鼻尖前嗅了嗅，同时说出心中想法，直言刚才遇到的中年男子有问题。

是的，没有错，三人之所以如此谨慎，就是因为发现端倪。