阴云密布的天幕中有细密连绵的雨滴落下，打在绿野那低矮的绿色植被之上，静谧无声。周围充斥着古怪的鲜活雾气。

就仿佛，一望无际森林之中的这浓厚雾霭本身就拥有生命一般，自始至终地蔓延着。它几乎笼罩了全部的林间小径，让本就弯曲扭折、不大好走的林路持续复杂变化起来，于是此刻更是难以通行了。

灰暗的林子氤氲中，显露出三道身影。

正是里昂骑士，以及跟随他的莱恩和达姆。

“好像有什么东西过来了。”

里昂敏锐的感官捕捉到了自然地脉之中的异动。

这时候，在他们附近又有某种生物的脚步声传来。

倘若来者是人类的话，层积的落叶只会被踩出“沙沙”声，而现在...

现在，叶堆传出沉闷踩地声响的同时，又伴随着周围些许灰杉树木的晃动。

那么来者必然非人，而恐怕是什么可怖的重型生物了。

果不其然，首先突破了雾气的，是这只巨大生物头顶的一对尖锐犄角。

随后，三米多高的魔兽之躯逐渐显露出来，棕色的夸张肌肉上充斥了纯粹的狂野性。

这是一只可怕的牛头怪。

对附近人类村庄的樵夫来说，其绝对算是野林中噩梦级别的存在了。

它大张的鼻孔里喷着粗重热气，裂蹄踩过积叶小径留下深深的怪异足印，瞪大的兽类瞳孔中闪烁出暴戾的红芒，粗糙手掌里提的锈铁斧头厚重而冰冷。

“牛头怪物！”达姆小声地惊叹道，这恐怖的野兽生物就像是从坏梦里走出来的恶兽，普通人光是看一眼就会失去诸多胆量。

“看来深林里的兽潮污染日益严重了。”学徒莱恩想起他曾经的过往时分，那时候林子里从不会有这种怪物，至少在他的故乡是没有的。

“我们绕开它。”里昂这次潜入森林，是为了那把老哈林骑士家传的宝剑。据说这剑刃被安置在深林里的一处祭坛上，他们这才费劲赶来。

他们拿取了长屋里的信物——在里昂手中有枚树根镶边的铁艺吊坠，然后来到这处林海边缘的地带。

这曾经是皇家猎场的一部分，不过现今无人看管了。

“啊大人，那是什么玩意儿！”突然，身旁传来一声低呼，里昂顺着达姆惊讶的目光向外看去：

那里原本是一处遗存的树桩，干燥而粗糙的表皮之下，生长了粗壮的根茎埋入地底。可能是被人们挑选后砍伐掉的某棵树木吧。

而现在，它正在发生某种令人讶异的转变。

树的根茎缓缓收拢，逐渐弯曲蜕变，形成了类似触角一样的组织结构，树桩外皮上的圆孔趋向拟人、像是人脸上的眼鼻嘴。而树桩的高度也在缓缓增长，直至到达六尺左右的高度。

一只干瘪而结实的类人形怪物，显露出来。

树桩竟然活化了。

虽然没在前身的记忆里找到树精相关的知识，但里昂本能地感觉到了不对劲。

“我们准备战斗。”开拓骑士毫不犹豫地抽出了钢剑，做出剑招架势。

达姆有些慌乱，不过还好他提前看到了树桩活化的全过程，因而也做好了准备。

他俯身往左侧的泥地里翻滚而去，堪堪躲过了这下攻击，铁甲上却不可避免地染上了泥印。但总比受伤要好。

而打空的根茎抽在旁侧的地上，炸得无数树叶飞舞。