就在那电光火石之间,王贲从马背上跌落,王翦挺枪直刺而来。然而,王翦突然想到了王贲这位少年英雄的威名,于是口中说道:“王贲,你且上马回关,另换一匹良驹,我们再战个高下如何?”
此言一出,王贲顿时羞得面红耳赤,急忙翻身站起,跪在地上道:“我王贲一时不慎,马失前蹄,本以为今日难逃一死。但蒙将军枪下留情,饶我不死,我又岂是忘恩负义之人?今日我愿归降于将军麾下,为将军效力。”
王翦听后大喜,道:“小将军,你武艺高强,今日归降,真是秦国之大幸。我愿与你一同面见主上。”于是二人各自上马,一同前往秦国大营。
那赵国的五百兵丁,见偏将被人挑落马下,又见王贲追赶敌人久久未归。而秦国的士兵已经将贺将军的首级斩下,他们却不敢上前抢夺。待看到王贲与王翦并肩向秦营走去,他们才知道事情的原委,于是纷纷逃回城中。
王翦也不追赶,与王贲一同进入秦营。他们先见了章邯,禀明了来意,然后一同前往黄罗宝帐,朝见始皇,一一奏明了事情的经过。
始皇看到王贲一表人才,威风凛凛,又年轻有为,心中大为欢喜,说道:“将军不弃前嫌,归降于我,真是我的大幸。”
于是封王贲为副先行之职,与王翦一同效力,日后有功再行封赏。
王贲叩头谢恩后出帐,又拜见军师金子陵、元帅章邯等人。
王翦则在自己的营中设下宴席,单独邀请王贲前来饮酒。二人一边饮酒,一边谈论武艺。王翦自夸他的法术高超,又有一把诛仙宝剑,万夫莫敌,这是海潮圣人所赐,能斩大罗天仙之首。
两人谈得投机,王贲突然站起身来道:“我有一事相求。我自幼无父无母,今日蒙侯爷不杀之恩,又承蒙厚爱,我想拜侯爷为父,不知侯爷能否接纳?”
王翦其实早有此意,听到王贲这么说,心中大喜,道:“我何德何能,敢让将军如此屈尊?”但王贲坚持要拜,他扶着王翦坐下,然后纳头便拜。
王翦连忙扶起他,从此两人关系更加亲近。之后他们又继续饮酒,直到三更时分才散了宴席,王贲就在王翦的营中歇息。
到了次日清晨,王贲将此事告诉了章邯,又奏明了始皇。始皇听后大喜,传旨设宴,与殿西侯庆贺。此事暂且不提。
再说那逃回的赵兵,进了界牌关,报与元帅知道。报明贺将军阵亡,王先行已降了秦将,同回秦营去了。
廉杰闻讯,气得暴跳如雷,大骂王贲:“贪生怕死的贼,本帅待你不薄,不思报效,竟投降敌国。本帅若不生擒你这逆贼,碎尸万段,誓不为人。”说罢,吩咐备马,就欲出城讨战。
左右官将,苦苦劝住道:“今日天色晚了,难以会敌。元帅请暂息雷霆,明日发兵不迟。”
廉杰见左右如此劝解,只得允从。
次日清晨,廉杰率领五营四哨众将及一千大军,炮声隆隆地出关,直奔秦营而去。他指名道姓地要求秦国的元帅出阵迎战。秦兵见状,急忙返回大营禀报始皇。
始皇得知消息后,淡定地说:“孤今日正与王皇兄庆贺,元帅领兵出城迎战,必定能大获全胜。孤这里再安排一场庆功宴,专等元帅凯旋。”
于是,章邯领旨而出,带领数十名大将前往迎战廉杰。此时,始皇已安排好庆功宴,与王翦、王贲共饮。
席间,始皇问及廉杰的为人如何。王贲恭敬地回答道:“廉杰乃赵国名将廉颇之子,性格直率、忠诚勇敢,武艺高强,有万夫不当之勇。”
始皇听后赞叹不已,便提议道:“既然廉杰如此英勇,孤与二位王兄不妨一同出营观战,并为章元帅掠阵助威,如何?”
王翦和王贲忙应声道:“臣等愿保驾前往。”
始皇大喜,随即传旨备马。于是,三位王者一同离席出帐,前往营门观战。尚未登上高处,便听到金鼓之声震耳欲聋。来到营门外,只见六员大将分作三队,正在激烈地厮杀。
这场战斗真是惊心动魄:
枪封刀来刀封枪,枪来刀架响叮当。
明知此是生死场,因念皇恩舍命亡。
只见章邯与廉杰激战正酣,毕荣夫与燕易、孙能与兰云也分别战得难解难分。六匹马在战场上盘旋往来,十二双手彼此招架。此时,始皇传旨擂鼓助阵,鼓声如雷震耳欲聋。章邯等人得知始皇亲自掠阵助威,士气大振,更加奋勇杀敌。
不久,毕荣夫被燕易一刀砍于马下,孙能见状便与燕易一同夹攻兰云。兰云奋力抵抗孙能的攻击,同时又要防备燕易的偷袭。
经过一番激战,兰云渐渐力不从心,手中刀法略慢了些许。孙能抓住机会,一枪挑向兰云的右胁。兰云惊呼一声,忙闪身躲避。然而,燕易的大刀已至,兰云躲避不及,被一刀砍于马下。
随后,燕易和孙能二人一同夹攻廉杰。廉杰虽有飞天本领,但双拳难敌四手,在二人的夹攻下渐渐不支。他只得荡开阵脚,飞奔回本队。赵兵见元帅败退,纷纷让路让元帅通过,同时拔弓搭箭准备反击。然而,章邯见赵国兵马整齐划一、士气高昂,知道难以冲破其阵型,于是下令全军回撤。他们簇拥着始皇返回营中,庆贺胜利。而这场激战也暂时告一段落。
廉杰败退,回到自己的阵营,见秦兵并未追赶,便也撤军回城。他立刻吩咐守城的士兵加强防守,自己则返回帅府,在灯下疾书奏章,星夜派人送往邯郸求援。
赵王接到这奏章,大惊失色,急忙与众卿商议对策,连夜书写告急文书,差遣使者前往各国求救。
然而,那五国看到赵国的文书,都明白秦国意在并吞六国,他们一个个手足无措,加上连年饥荒,各自都自顾不暇。于是,五国纷纷回信,都声称不日将起兵相助,但实际上却按兵不动,这暂且不提。
再说界牌关的廉杰,见告急奏章送回赵国已有五日,却迟迟不见援兵到来,心中愈发恐惧。秦兵又连日攻打,廉杰只得日夜督兵,坚守城池。
那一日四更时分,西城角被秦兵暗中架起云梯,鱼贯而上,赵兵抵挡不住,纷纷逃命。有人急忙报与廉元帅知道,廉杰无暇他顾,忙跨上马,率领众将飞奔东门,意图开城逃回本国。
不想正遇着王翦的兵马挡住去路,两下接战。此时,秦兵大队已进城内,炮响连天,章邯率领众将,一拥而上,将廉杰围住,一齐动手。廉杰见势不妙,忙突围而出,往荒野中逃去,王翦紧紧追赶。廉杰正逃之间,偏遇着秦国的后队兵马进城,廉杰只得往西路而走,又与王翦撞个正着,二人再次战在一处。秦国的后队兵马又围了上来。
廉杰全无惧色,一刀挡住了千般兵器,来往冲杀,如风魔猛虎一般。金子陵见廉杰果然了得,众将不能制伏于他,便催动梅花鹿,冲进阵中。
众将见军师进阵,纷纷往两边闪开。廉杰在阵中,见一个道士催鹿来战,便一催马,飞奔金子陵而来。他哪里知道金子陵的利害,搭手就战。
不数合,金子陵早把定朝珠祭起。廉杰哪里知道,这宝珠在空中左旋右旋,落将下来,刷的一声,照廉杰的顶门打下来。可怜一代英雄,未上凌云阁,魂魄先登枉死城。
廉杰被那宝珠击中,身形一晃,便重重摔下马来。秦兵一拥而上,迅速割下了他的首级。
此时,始皇已率领御林军进城,入驻帅府。他下令招降赵兵,不可滥杀无辜。赵兵们领旨后,纷纷收起兵器,将领们也各自进入帅府。始皇又传旨设宴,与众将共庆胜利。休整马匹一日后,便继续发兵征伐他国。
次日清晨,始皇在帅府升帐,众臣早朝结束后,始皇开口问道:“界牌关已破,诸位将军认为我们接下来应该先攻打哪个国家?”
金子陵上前奏道:“出界牌关二十里外,道路分为三条。一条通往易州燕山,一条通往东齐临淄,还有一条通往赵国邯郸。臣认为,如今齐国襄王新立,国库空虚;赵国兵少将寡,只有几座小城,都不足为虑。唯有燕国昭王,虽然年事已高,但英明果断,拥有雄兵四五十万,战将数千员。特别是他们的元帅孙操,乃是孙武子的后人,精通天文地理,且久经沙场,能征善战,列国皆知。若我们能除掉此人,再攻取易州,那么其他国家就犹如囊中取物。”
始皇听罢,点头同意,决定休整三日,便发兵燕国。同时,又派遣能将把守界牌关,确保粮草供应无虞。
再说燕昭王,接到赵国的求救文书后,得知秦国已经起兵并吞六国。他本欲发兵相助,无奈国内精兵不足,担心自己也会陷入危险。左思右想之下,只得命都尉孙操率领五万精兵,前往燕州驻扎,静观其变。若秦国攻破界牌关,便前往要地防守,防止秦军进攻;若未破界牌关,则与廉杰共同协守。
这孙操乃是天台山天台洞孙膑的父亲,虽已年近七十,但仍能开两石弓,日食斗米。因此,尽管年事已高,他仍是一位经验丰富的勇将。燕王派他前往界牌关把守,以防万一。