廉府夫人与秀英小姐在绣房中休息了一夜。次日清晨,小姐梳洗打扮后,向夫人恭敬地行礼,说道:“母亲在上,女儿今日欲向您辞行,前往易州军营报仇雪恨。”
夫人皱起眉头,关切道:“你才刚回家,尚未休息一二日,怎么就急着要离开我?况且你三叔公孙膑拥有三卷天书、六甲灵文,尚且无法战胜王翦。你又有什么本事能是他的对手呢?”
小姐微微一笑,自信满满地说:“母亲,您这是长他人志气,灭自己威风。女儿虽然不才,但凭借胸中所学,哪怕王翦有三头六臂,我也定能手到擒来。这是圣母的命令,女儿不敢违背。如果母亲您坚决不同意我上易州报仇,那我就只好回到仙山,向圣母禀报此事,继续侍奉梨山修真悟道,再也不下山了。”
夫人闻言,叹了口气,道:“既然我儿要遵从圣母之命,为娘也不便强留。待我同你上朝面圣,讨一支人马,领几员勇将,与你一同前往易州,为娘才能放心。”
小姐点头同意,于是夫人吩咐摆饭。母女二人用过早膳后,修写了一封奏章。夫人换上朝服,与小姐一同坐轿上朝。
正值赵云王早朝结束,秀英在朝房等候旨意。夫人则步行上金阶,拜舞已毕,将奏章交给侍驾官呈上御案。云王看完奏章后,传旨道:“廉夫人,你还有个女儿是梨山老母的徒弟,刀马纯熟,神通广大,这是真的吗?”
夫人恭敬地奏道:“臣妾在御前,岂敢谎奏。”
云王又问道:“廉小姐今年多大了?叫什么名字?”
夫人回答道:“臣女今年一十四岁,名唤秀英,现在朝门候旨。”
云王传旨宣秀英上殿,承值官来至朝房宣旨。秀英跟随承值官来到白石阶前,山呼见驾后传旨平身。她站立起来,侍立在丹墀之下。云王仔细打量她,只见她容貌绝美,沉鱼落雁、闭月羞花之貌,气质出众。云王心中暗自思忖:“这样一个娇弱的女子,岂能临敌作战?奏章上的言词未必是真。何不宣她上殿来,问个明白?”
于是云王令承值官宣廉氏母女上殿。
廉夫人与小姐遵旨意,一同踏上金銮殿。她们向云王行了国礼,云王微笑着道:“免礼,平身赐坐。”母女俩恭敬地叩头谢恩,然后起身,按照旨意入座。
云王目光转向秀英,温和地问道:“你父兄与我共同治国安邦,名扬四海,可惜都已尽忠报国。你虽然是将门之后,但身为女子,终究不能亲自担起这重担。你奏本中所说,你上山学艺归来,精通武艺,有神通广大的本领,想要上易州与王翦对决,这是真的吗?”
小姐坚定地回答:“吾主在上,臣女不敢妄奏。臣奉师命下山,一心要捉拿王翦,为父兄报仇雪恨。臣女所言非虚,临敌之时自见分晓。”
云王闻言,心中大喜,赞叹道:“小姐果然有本领,能为国增光,实乃大幸。”他转向廉夫人,询问道:“小姐可曾许配人家?”
夫人恭敬地回答:“臣女前几年曾接受过山东临淄南郡王孙膑的聘礼,许配给他的侄子孙燕为妻,但尚未完婚。”
云王点头笑道:“我听说过孙燕,他是易州的好汉,又是昭王的外甥,金枝玉叶,与你正是天作之合。待你凯旋归来,孤王亲自为你们主婚,让孙燕入赘为婿。孤王膝下无子女,今日就封你为公主,义女皇姑,并加封为归西侯之职,禄米三千石,白金三千两。”
他传令内侍开宝藏库,取出金牌、蟒袍、霞帔、玉带、紫金盔、黄金甲、九点桃花马等宝物,赐给皇姑。又吩咐光禄寺摆设宴席,邀请满朝文武百官共同庆贺。
夫人和小姐叩头谢恩,随后在大殿上与君臣们共同饮宴。虽然席上没有珍馐美味,但酒肉如山,气氛热烈。宴席结束后,夫人和小姐再次向云王谢恩。
云王关切地问道:“皇姑此去易州,需要多少人马?”小姐毫不犹豫地回答:“三千人马足矣。明日是黄道吉日,最适合出兵。”
云王闻言,立刻传旨:“选御林军三千,由皇姑统领,户部辅佐钱粮,兵部负责分发头盔、衣甲、器械和鞍马。明日孤与皇姑一同送行。”言罢,他袍袖一挥,驾退回宫。
小姐和夫人谢恩后,乘轿返回了府邸。小姐再次向夫人叩头,夫人用手扶起她,笑道:“你现在可是朝廷封的贵人皇姑,归西侯之职,兵权可不小啊。你的鞍马和盔甲都准备好了,还需要什么兵器吗?”
小姐回答道:“孩儿在下山的时候,圣母赐给我一件兵器,名叫绣绒刀,放在后院里。我这就去取来。”没过多久,小姐果然取出一把金背钢刀,刀光闪烁,寒气逼人,果真是一口宝刀。
小姐说:“让我披上战甲,试给母亲看看。”夫人说:“那你就耍一段刀法给我看看。”小姐应了一声,随即摘下头上的钗环首饰,用青丝帕包住长发,戴上盔衬帽,换上锦袍、黄金甲和大红袍,装备齐全后,又戴上了紫金盔。
小姐披挂整齐后,低头一看,自己忍不住笑了起来。丫环问道:“小姐这般打扮,就像一员小将,怎么笑起来了?”小姐笑道:“你看我上半身像个临阵的将官,脚下还穿着红绣花鞋,怎么登得上踏蹬?快去把我的战靴取来。”丫环取来战靴,小姐换了鞋,全身披挂整齐,手提绣绒刀,再次回到堂上,问夫人:“母亲,我这身装扮如何?”
夫人一见,满心欢喜。这位小姑娘打扮起来,竟是一位堂堂的武将。于是她说道:“我儿,你就在这厅堂上,试演一下刀法给我看看。”小姐答应一声,就在大堂上手提钢刀,施展起刀法来。她的刀法精湛,犹如一座刀山,让人眼花缭乱,看不到人影。
小姐演完刀法,夫人赞不绝口:“果然是仙传,与众不同。我儿,你进去卸了戎装,休息一晚,明天就动身吧。”小姐向夫人辞别,回到绣阁。这里就不细说了。
再说夫人,她传唤家将上堂,吩咐道:“你挑选五百名家将来听令。”家将头顷刻间就完成了挑选,带领着一群精壮的后生来到帅府月台下,向前叩头后站起来,两边排开,拱手听令。
夫人开口道:“你们这些人有的是太老爷手下养的,有的是大老爷、二老爷手下养的。今日我廉家不幸,父子都亡故了,只剩下一个姑娘。她要领兵上易州相助,我恐她是女流之辈,未经大敌,全靠你们保护。养军千日,用军一朝。你们一定要小心在意。”众家将齐声答应道:“小人等敢不尽心拼力,保护小姐上易州见阵?”夫人大喜,吩咐家将头,每人赏给银两,回家收拾鞍马器械,以备明日起程。众将磕头谢赏,退出帅府,各自去准备。这里就不必细说了。
夫人回到后堂,又挑选了二十名丫环仆妇,服侍小姐。此时天色已晚,一夜无话。
次日天明,秀英小姐起床梳洗打扮,一切准备妥当,英姿飒爽地来到教场。她精心挑选了御林军三千,迅速搭好行营,等待启程。随后,她进宫向云王辞别。云王喜出望外,亲自递上御酒三杯,为皇姑送行。秀英跪下饮完,恭敬地叩头谢恩,然后辞别云王,回到西府。
廉夫人早已准备了丰盛的宴席。秀英小姐来到堂前,翻身下马,步入后堂,向母亲叩头辞别。夫人见到这一幕,泪眼婆娑,扶起女儿,心中五味杂陈:“儿啊,此行万事小心。两军对敌非同小可,关乎性命。到了易州,务必早日传来捷报,让娘少些担忧。切记切记,娘不再多说了。”