火工头陀无奈，知道自己现在武功虽已有较大提升，应该还不是苦慧禅师的对手，于是从丝路上坑蒙拐骗过路的才子画师能工巧匠，到龟兹千佛洞为其绘制大成佛教壁画彩塑，时日一久，龟兹千佛洞亦响绝西域，时人誉称“小西天”.

苦慧禅师听丝绸之路上来往的行商讲述极西之地不远处，竟然也有善信不吝资財、发大宏愿礼佛，于是派出弟子本参和本观，带一队僧众前去礼交结纳，不想一看之后才发现是那火工恶賊盘踞当地，二人连滚带爬回到千佛洞，将所见情形如实告之苦慧禅师.

苦慧禅师当即招呼大批僧众，整个千佛洞几乎是倾巢出动，去龟兹找火工头陀算总账，此时的火工头陀内外功俱已日臻完善，苦慧一试之下才知‘士别三日当刮目相待’，但比拼到最后仍然是占了上风，火工头陀虽败，但苦慧禅师也折损不少元气，两方就此作罢.

三个月后苦慧尽复旧观，又带门下弟子去找火工头陀，要火工头陀遣散门人，并回河南少林寺自缚请罪，不想这次火工头陀竟然主动出击，二人翻翻滚滚斗了六七百招，虽说外人看上去苦慧微占上风，但这次二人比斗实际上基本打平.

苦慧惊异于火工头陀的学习速度，而火工头陀亦忌惮苦慧禅师武学的深厚造诣，两方势力遂相互妥协，半年后默认以孔雀河为界，孔雀河以东耆焉、楼兰、高昌、酒泉、敦煌、且末等地，归苦慧禅师的西域少林管辖，而此河以西便成了火工头陀及其弟子的势力范围.