学院北侧阁楼，画面再度回到院长办公室。

邓普斯拿着一张入学申请表看着窗外，申请表上贴着索利雅的照片，她在照这张相的时候抿着嘴唇，表情不像个新生，倒像个身负重任的外交人员，相比较昨晚竞技场内的少女来说呈现得是另一种距离美。

不过这都是洋溢着荷尔蒙的男生该关心的重点了，他在第二眼就发现了异样。

“伊尔玛达乐·维尔塔宁？”姓名栏写的并不是“索利雅”，而是个相对陌生的名字。

“那是她的真名。”

阿尔伯特递给他一杯红茶，然后在办公桌对面坐下。“出生那一刻就被赋予的。”

“伊尔玛达乐……这可是芬兰神话中‘天上女神’的名字。”邓普斯赞叹着放下申请表。“说吧，找我来干什么。”

“你要弄清楚一点，不是我找你来，是校董会。”

阿尔伯特把笔记本屏幕移对着他。“如果是我的请求，恐怕你早就在飞往波托菲诺的航班上发邮件对我说‘抱歉’了。”

邓普斯想了想，颇为同意地点了点头。

“圣诞节过后学院会聘请更多的教授，也会招收更多的学生，校董会希望教务处做好准备。”

“就这个？”邓普斯一愣。“你的表情让我以为学院将要对整个‘麻瓜世界’开放了。”

“更多可不是一个两个，尤其是教务人员，数量多得可能把一些普通教授挤回到他们原本的三一学院去。”

“那群老东西准备把学院做大了以后到伦敦证券交易所上市？炒股票？”

“存在这方面的可能，但并非主要原因。校董会想要召回绝大多数的‘执行人’，让他们回到学院担任职务。”

阿尔伯特盯着他。“这个建议是我提出的，并且最终通过了。”

邓普斯“唰”地从椅子上弹了起来。“你疯了？你知道这些年有多少‘执行人’被混在毕业生里派出去？一个小型旅游团还是一个整编师？”

“我无权知道，你也是。先别急，你应该看看这个。”阿尔伯特慢腾腾地打开电脑，调出一份凌晨发来的加密报告，除了文字叙述之外还有3张照片。邓普斯俯下身去，忽然觉得心脏一紧。

.

.

“昨天我们收到了消息，48小时内，北美境内共有三座教堂发生重大事故，死者总共为三人，分别位于加尼福尼亚州、俄亥俄州还有纽约，表面看起来没有任何联系。”

报告中的照片被放到最大，第一张是被烧毁的教堂废墟，难以置信的是连石制建筑都烧得干干净净，如果不是有烧毁前图片他还真看不出来，但灰烬中却有个仍维持爬行姿势的枯骨，似乎先前就遭受了重创但并未失去意识，直到被烈焰夺去性命。

第二张死者被五花大绑地吊在了教堂的祭坛前，造型和著名画家达·芬奇创作的《维特鲁威人》相似，整个画面让人感觉不到任何不适，甚至透着一种诡异的美感。

第三张是一位裸露上半身的老人，块块分明的胸肌和腹肌被斜着切开，从伤口就能判断出那把凶器快到了极致，皮肤在被割开的瞬间又黏了回去，也许过了数分钟才有血从裂口处渗出，在地上淌成一朵赤红色的玫瑰。

虽然从冷战开始，学院就和这群美国佬不太合得来，但如此这样惨烈的景象，邓普斯多少有点兔死狐悲之感。

“北美各州警方暂将其定为手段未知的谋杀案，但我们的调查员介入以后，发现事情并不简单。”

阿尔伯特把报告结尾圈了出来。“北美和东亚一样没有我们势力涉足，但我们与美国教会是合作关系。从他们给的情报中得知死者均是‘炽天者’，但现在在他们身上却检测不出来任何‘波象体’存在过的痕迹。”

邓普斯缓缓打了个寒颤，“你的意思是……”

“他们被剥夺了‘神格’，或者说被‘堕天’了。”阿尔伯特翻开黑色封面的典籍。“启示录上记载‘有一条红龙，七头十角，七个头上戴着七个冠冕，它的尾巴拖着天上星辰的三分之一摔在了地上……”

“从‘炽天者’变为普通人甚至‘余烬’么。”邓普斯端起茶杯，沉吟许久。

“一夜损失了三名核心人员，而且除了‘神选者’之外普通人连受伤的都没有，这未免也太过巧合了吧……很可能他们在动手之前就知道了哪些人是神选者，北美方面出现了内鬼？”

“你忘了，还有《小约翰的述灵册》。”