梁九功笑意谄媚，在?前引路，行到湖畔青石板路，周遭来往宫人渐少，他面上的笑意才敛了一些，瞥向容淖的目光格外复杂，几次欲言又止。

“有话直说。”容淖耷拉眼睑，恹恹道。

“公主昨日曾对奴才说，置之死地而后生?。”梁九功踌躇开?口，压着气音凝重道，“敢问公主，谁死？谁生?？”

容淖脚下一顿，目起波澜荡散，把原本?那几分漫不经心驱得踪影不见。

正欲开?口，余光瞥见湖中有一叶小舟飞速朝他们所在?的方?向划来。

梁九功顺着容淖视线偏移，注意到撑船那人是?御前跑腿的小太监，连忙把刚起的话头压下去。

小太监那叶扁舟之后，还跟了一条颇具野趣的乌篷船，是?皇帝打?发来接容淖的。

现下皇帝正在?湖心亭赏荷，兴之所至，决定把午膳摆在?湖心亭。

盛夏七月，满湖青莲随风晃动，恍似柔波涟漪轻荡，看得人心都跟着静了几分。

容淖捋顺香囊挂坠的流苏，踩着长条板上了湖心亭。

至于梁九功及嘠珞等人，都被那小太监传皇上口谕，留在?了船上待命。

湘妃竹帘把湖心亭内里的情形遮得影影绰绰，看不分明。

没有侍立打?帘的小太监，容淖正准备自己掀帘子进去，竹帘便自内让人掀开?了。

竟是?阔步而出的皇帝。

“小六到了，你可碰上巧宗了。过来，阿玛领你去看个好东西。”

皇帝已过不惑之年，留着两撇青须，面上笑意舒展。一袭石青日常简衫，手?摇山水折扇，倒是?应和极了当?下的夏荷景致。

若非他身上那股不怒自威的气度太过慑人，单凭他言语举止间的随性洒脱，倒更像簪缨人家养出来的清贵爷们儿?。

“什么好东西？”容淖虽算得上是?在?天子重威的乾清宫长大?的，但皇帝面对她时，多半是?和蔼亲厚的。

连自称都是?阿玛，而非朕。

是?以，她并不十分为君威所慑。

请过安后，便一派自在?缀在?皇帝身后。

心中却在?暗自揣测，皇帝葫芦里卖的什么药。

“来就是?了。”湖心亭外有条九曲连廊，直通湖西那座约摸只能容纳十余人落脚的小岛上。

皇帝走过连廊，并未上岛，挨着廊柱转悠片刻，走走停停，还不时弯一下腰，像在?找什么东西。

容淖不明就里，下一刻便听皇帝兴奋唤她，“此处位置极好。小六，你过来。”

容淖靠过去，学着皇帝的姿势，父女两歪头并排趴在?连廊上。

皇帝以扇指向小岛北侧水滩里，那一小片靡紫之色，笑问容淖，“小六，你可知那是?什么花？”

容淖定睛细瞧，靡紫花海开?得正盛，花与叶都形如睡莲。但又与睡莲略有不同，尤其?是?花蕊处，竟伸着无数金色触角。

重紫逢金，十分耀目。

就算把罕见的并蒂莲花捧去它面前比美，怕也是?逊色的。

容淖见花珍奇，想了想，猜测道，“之前听说，有传道士千辛万苦从西洋带了几株特别?的莲花来我朝献宝，结果种在?水里既不打?苞更不开?花，莫不正是?这些？”

“好几年前的事了，若非有奴才们提醒，朕早把这茬抛诸脑后了，还是?小六你记性好。”皇帝笑指，“这不，终于开?花了。”

“不错。”容淖毫不吝啬夸道，“就冲这耀目不俗，恍似光火的金色花蕊，白养它不开?花这几年也不亏。”

“那金色并非花蕊，只是?触角而已。”

皇帝纠正道，“此花共分三个层次。第一层次是?几重紫色花瓣；第二层次便是?密密匝匝的金色触角；最里层被金色触角严严实实包裹其?中的才是?花蕊。只有等到特定限期，金色触角才会?张开?，露出里面有含苞欲放之姿的花蕊。”

特定限期。

容淖觉得这个说法有些耳熟，饶有兴趣追问，“难道是?与‘月下美人’昙花一年一盛同个道理？”

“不，它比昙花残忍。”皇帝唇角笑纹淡去，目光紧擒容淖，沉声道，“昙花盛于月下，至少有一个时辰的限期，柔桡舒展，惊鸿翩舞。”

“而此花每年虽固定开?花七日，却只有在?凋谢前一刻，密密匝匝的触角才会?打?开?，露出花蕊，真正一绽风华。”

“听传道士讲，金色触角正是?为保护花蕊安睡而存在?，所以这花名为——睡火莲。”