读千卷书，行万里路，这是清御学院的铁律。修行有成，就要红尘炼心。

英雄觉醒了天选剑主，达到了通玄境，具备了红尘炼心的条件。在学院安排下，英雄和凝雪结伴开始了旅程。

告别清御学院，英雄感觉天下之大，无所不可为。但出了学院，反而失去了目标，茫茫人海，不知何去何从。想了很久，英雄明白了一个道理：千里之路，始于足下。

英雄一路向西北，经过几座不高不矮的山，走过几条不宽不窄的河，遇到了几件不大不小的事，来到了一片荒凉之地。

土沙的路，稀疏的草，大地如沟壑。

一天中午，英雄来到一个镇子，叫当归。

两人找了一家小店，慰劳饥饿的肚肠。所谓小店，就是院墙外搭起一个简易茅草顶，遮风避雨；几张大方椅，几条长木凳，有个落脚休息的地方。

长途跋涉，凝雪衣服破了，露出的皮肤柔嫩白皙。

“看什么？”凝雪拿起茶壶，倒了一杯水。茶壶原是劣质茶水，凝雪换了白开水。

“你真美。现在的你比起在学院更美......”英雄找到一个表达此时感觉的词，“美得更真实。”

“我在学院不真实么？”

“哈哈......”英雄知道凝雪误会了。他转移话题，指着红油淋漓的菜，说，“尝尝，西北的菜是野蛮纯粹的辣，没辜负这块粗犷不羁的土地。”

凝雪吃了一片薄薄的牛肉，又说，“现在的我什么样子？在学院又是什么样子？”

“在学院，你像个仙女，美得飘然出尘。”英雄放下筷子，说，“现在，你少了些仙气，多了生活气。你美得更真实，更容易让人亲近。”

“天选剑主，学院明珠，院长候选人，将来会站在异人顶端的强者，不该配个仙女么？”凝雪的眼睛扑灵扑灵地闪，风一吹，几缕青丝迷离，更增添了妩媚。

英雄看着凝雪，一时痴了。

“说话。”凝雪娇嗔。

“哦......”英雄回过神，说，“异人也是人，需要一日三餐，也会生老病死。像你我的父母，日常琐事，一样吵得不可开交。生活是真实的。”

凝雪皱着眉，沉思一会，说，“你说的，我懂。但异人跟普通人还是不一样......异人更自由、更洒脱，少了世俗的牵挂和限制，多了自主和独立。”

“是啊。”英雄笑了，认真起来的凝雪更有趣。

一顿不算精致但粗犷得别有风情的午饭后，两人准备在当地住下，休息几天。问了当地人，村西有一家招待所。

两人出了村子，过了马路，远远看到招待所了。

“嗨！”身后传来一声吼，“站住。”

英雄转身，看到五个男人跟了上来。他们穿着讲究，西裤、短袖衬衣，脸上是西北农村少见到的白肤色，就像荒漠上的水湾。但他们脸上有朦朦胧胧的黑气，似乎气血不足。

英雄等他们走近了，上前一步，问，“有事么？”

“有。”五人正中一个年轻人，像毕业不久的大学生。方脸盘、五官端正，一道浓黑的眉毛醒目。他严肃地说，“我叫李强，是村头小店老板。你可以叫我强哥。”