静娘见到秦宗元要单独出去，忙偷偷溜去找傅凉枭。

傅凉枭换了身衣裳，缓步走出大门外。

宅子前头不远处就是小河，秦宗元沿着河岸一直走，在一棵杏树后见到了傅凉枭。

起初秦宗元还以为是自己老眼昏花，等再三确认了之后，马上慌乱地跪在地上，“老臣不知楚王殿下在此，惊扰了殿下，还望殿下恕罪。”

傅凉枭负手而立，垂目望着他，淡淡道：“起来吧！”

秦宗元颤颤巍巍地起身，内心十分忐忑，他怎么都想不到，前年因为顽劣不小心烧了皇后寝宫惹得龙颜大怒的楚王会出现在汾州，而且还是这种小地方。

秦宗元心中有太多疑问，却是一个字都不敢问出口，谁都知道这位皇七子喜怒无常，连皇后寝宫都敢明目张胆放火烧的人，要是在他跟前说错了一句话，没准他一个不高兴，放火烧的就是他的国公府了。

秦宗元这么淡定的反应，倒是让傅凉枭有些意外，“你就不问问，本王为何会出现在此地？”

秦宗元拱手道：“王爷做事自然有自己的成算，老臣无权过问。”

傅凉枭冷笑一声，“你倒是很有自知之明。”

秦宗元道：“老臣一向如此。”

正因为有自知之明，所以从来不占党派，不参与派系争斗。

“可惜啊，你的自知之明并不能让你独善其身。”傅凉枭露出一抹意味不明的笑容来，“杜晓瑜是你儿子的救命恩人，巧了，本王是杜晓瑜的未婚夫，国公爷，你的这份人情，欠大了。”

秦宗元脸色狠狠一变，“王爷怎么可能是杜姑娘的未婚夫？”

傅凉枭毫不在意地说道：“只要本王想，就没有什么不可能的。”

秦宗元陷入了沉思，他儿子失踪，刚好跑到汾州来，又刚好被杜晓瑜救了，而现在，楚王竟然自称是杜晓瑜的未婚夫，这句话就是在变相告诉他，他秦宗元因着这个天大的人情，今后不管愿不愿意，都必须站到楚王这一派。

先不说楚王这样声名狼藉的纨绔皇子什么时候有了夺嫡的心思，单说他儿子失踪的事，恐怕就没有明面上的那么简单。

傅凉枭又岂会不清楚秦宗元的心思，这老东西在怀疑一切都是他设下的局。

讽刺一笑，傅凉枭面无表情地看着他，“你儿子是两年前失踪的，国公凭什么以为，本王会为了拉拢你而花费两年的时间来布一个对本王来说没有任何意义的局？”

秦宗元没话说，先皇后母族根系庞大，楚王若是想夺嫡，定国公府才是最大的后盾，他的确是没必要找上自己。

傅凉枭勾勾唇，笑容凉而淡，“本王给你机会站到这边来，只是不想本王登基以后，肃清的名单里加一个恩国公府罢了。”

这嚣张狂妄的语气，的的确确才像是活阎王的作风。

所以，这是还没开始夺嫡就已经笃定自己是最后的赢家了？秦宗元身子微微地颤了颤。

傅凉枭不欲再多说，转身大步离开，只留下一脸沉默的秦宗元，他抬起头来看着傅凉枭渐渐远去的背影，眉心露出几分纠结之色。

秦宗元回到宅子的时候，堂屋已经开始摆饭了，因为人多，男女就分了席面，丁里正，丁文章、傅凉枭和秦宗元四人留在堂屋吃。

宁氏、杜晓瑜、廉氏和胡氏去耳房吃。

没见到团子，宁氏焦急得不得了，杜晓瑜宽慰她，“夫人放心，不会有事的，我这就出去找。”

“我跟你去。”宁氏脸上全是担忧。

杜晓瑜见她这副魂不守舍的样子，没再说什么。

宁氏跟着杜晓瑜出了门。

杜晓瑜也不知道团子在哪，叫住了路上一个手里拿着零食的孩子一问才知道团子去了铁蛋家。

于是两人匆匆往铁蛋家走去。

铁蛋娘已经在做晚饭了，团子和铁蛋坐在屋里说话。

听到有人进来，铁蛋娘急忙跑出来看，见到是杜晓瑜，正准备打招呼，又看到跟在杜晓瑜身后的美貌妇人，一时愣住了。

杜晓瑜介绍道：“婶子，这位是团子的亲生母亲，恩国公夫人。”

铁蛋娘活了这么多年，还从来没见过这等大人物，当即慌得手忙脚乱就要跪下去。

杜晓瑜一把扶住她，没让她真跪，“婶子，团子在你们家的吧？”

“在，在屋里。”铁蛋娘喃喃说道。

“夫人，咱们进去吧！”杜晓瑜转身看向宁氏。

宁氏点了头，抬步走进铁蛋屋里。

两个小人儿不知道说了什么，正一脸的欢乐。

见到突然进来的宁氏和杜晓瑜，铁蛋的面色突然垮了下来。

团子是背对着门的，见铁蛋不对劲，他转过头，正对上宁氏那双焦急的眼睛，他站起身来，甜甜地喊了一声，“娘亲，姐姐，你们怎么来了？”

杜晓瑜轻轻拍拍他的小脑袋，“不是说好给小伙伴们分完零食就回家吃饭的吗？怎么一直坐在这儿害你娘亲担心？”

团子道：“铁蛋不让我走，要我陪他说话。”

杜晓瑜看向铁蛋。

铁蛋抱着双膝，脑袋低垂，看不出什么表情。

不过杜晓瑜知道，铁蛋是因为舍不得团子走，所以才会这么留他。

心思一动，杜晓瑜对宁氏说道：“夫人先把团子带回去吧，我马上就来。”

“好。”终于见到儿子的宁氏满心欢喜，自然不会去在意铁蛋的反应，拉着团子走了。

团子扭过头看着铁蛋，“铁蛋，等明天我再来找你玩。”

铁蛋始终低着头，没说话。

等那对母子走远，杜晓瑜才坐到铁蛋旁边，小声问：“怎么了？舍不得？”

“没有！”铁蛋生硬地回了两个字。

“如果不是舍不得，那你难过什么？”

铁蛋终于肯抬起头来，满脸祈求地看着杜晓瑜，“小鱼姐姐，我要怎么做，团子才不会走？”

杜晓瑜摇头，“你留不住他的，我也留不住，之前我就跟你说过了，要想以后经常见到团子，你就必须很努力很努力的读书，等你凭本事去了京城，想怎么找他玩都行，可是现在，你再难过都是徒劳，他爹娘不会同意他留下来的。”

“可就算我能凭自己的本事考去京城，那也得很多年了。”铁蛋闷闷地说道。十年寒窗苦读，他这才一年，想想就觉得漫长。

杜晓瑜感慨道：“或许等团子一走，时间一长，你就不想再见他了。”

“不会的！”铁蛋突然激动起来，双手紧紧抓住杜晓瑜的胳膊，“小鱼姐姐，团子是我唯一的好朋友，我不会忘了他的，我答应你，以后在学堂里再也不和人打架了，我一定用功读书，等你什么时候有机会去京城，也带上我一块儿好不好？”

杜晓瑜深深看他一眼，“记住你今天说过的话。”

铁蛋郑重地点头，“我记得，一辈子都会记得的。”

“好。”杜晓瑜满意地颔首，“既然你有这样的决心，那么以后就好好读书，等我什么时候去京城了，一定提前通知你，带你去找团子。”

铁蛋灰暗的脸上终于露出了几分喜色，害怕杜晓瑜反悔，非要跟她拉勾。

杜晓瑜也没拒绝，伸出小手指跟他勾了勾。

安抚好了铁蛋，杜晓瑜才回家吃饭。

桌上多了个宁氏，廉氏和胡氏都显得十分拘谨，尤其是胡氏，那小心翼翼的神情，好似连一筷子下去多夹了一点菜都怕被国公夫人给瞧不起一般。

杜晓瑜还是第一次见到胡氏紧张成这样，可这会儿是在桌子上，她也不好当着宁氏的面说什么，索性自己站起身，拿起没用过的干净筷子给几人布菜。

一边做着这些下人做的活，一边笑道：“也不知道国公夫人爱吃什么，就让人随便做了点，这一顿，恐怕得委屈国公夫人对付着将就吃两口了，赶明儿我让人去镇上买些新鲜食材回来，你爱吃什么，就让她们做什么。”

宁氏看了一眼一旁吃得津津有味的团子，柔和地笑道：“我不挑食，团子喜欢什么，我跟着他吃就好了，本来贸然来你们家叨扰就已经很不好意思了，客随主便才是应该，哪有反客为主的道理，杜姑娘实在没必要因为我而让下人们劳心费力。”

廉氏道：“您是国公夫人，身份尊贵，来到我们这小地方自然不能太委屈了。”

宁氏摇头，轻叹一声，“其实撇开身份，我就只是个当娘的妇人罢了，不管身在哪，吃什么，穿什么，对我来说都比不上儿子在身边来得重要。”

廉氏也是有儿子的，听到宁氏的话，不禁暗暗佩服，这种话竟然能从国公夫人这样的勋贵主母嘴里说出来，要知道她以前给人当丫鬟的时候，那些自诩爱儿爱女的主子们都没谁会为了儿女放下身段呢，可见这位国公夫人是真真把儿子放在了第一位。

想到这里，廉氏对宁氏的崇敬又深了一层。

耳房里的饭吃得安静，堂屋里也没痛快到哪去，丁文章和丁里正因着恩国公而拘谨，恩国公更是内心忐忑，谁让自己对面坐着一尊得罪不起的大佛来着。

要说整个堂屋里吃饭吃得最自然最安静也最香的是谁，那自然非傅凉枭莫属了。

反正他不用说话，一上桌就只管吃。

秦宗元那纠结而忐忑的眼神，傅凉枭不是没有察觉，只是懒得理会。

正如他之前在河边所言，并不是少了一个恩国公，他就没有夺嫡的胜算了，他既然重生回来，自然是早早就在暗中做足了万全的准备，一个小小的恩国公，对他而言不过就是只微不足道的蚍蜉而已，要想撼动他这棵大树，简直是自不量力。

那么转过来，有没有恩国公的支持，对于傅凉枭来说一点影响都没有，他之所以要拉拢恩国公，一来是因为团子和筱筱的关系。

二来，恩国公的四女儿秦枫媛因为某件事害死了杜家长房长子杜晓骥，虽然杜家没有直接的证据证明杜晓骥的死跟恩国公府有关，虽然恩国公到现在都还不知道这件事，但杜家一致认定了秦家是凶手，更认为杜晓骥的死是秦宗元默认的。

所以杜家和秦家这个梁子是结定了，如果傅凉枭不从中插一手，将来杜家和秦家的矛盾只会越来越深，甚至上升为不共戴天的死仇。

看在团子很得筱筱喜欢的这层面子上，傅凉枭怎么都不会袖手旁观。

说起秦枫媛的事，前世傅凉枭不知情，这一世还是让人去暗查杜晓骥真正的死因才顺藤摸瓜查出来的。

事情发生在两年前。

恩国公的四女儿秦枫媛跟她表哥蒋灿珠胎暗结，蒋灿知道以后，提上裤子就不认人，找了个借口溜之大吉，躲到江南去了。

秦枫媛不敢让恩国公知道实情，吩咐丫鬟去请了当时在回春堂坐诊的杜晓骥，准备花重金让杜晓骥为她造假，证明她只是患了别的疾病而并非怀孕。

杜家是医学上的权威，杜晓骥说出来的话，恩国公自然不可能不信，秦枫媛想着只要瞒过她爹，她就悄悄把孩子做了，当做什么事都没发生过，哪知杜晓骥死活不肯帮忙造假，秦枫媛一怒之下买通人将杜晓骥给杀害。

当时的国公府小公子秦枫眠在学走路，有一回误打误撞扶着墙进了秦枫媛的院子，见到她黄胆水都快吐出来了，可惜他不会说话，只是远远地瞧着。

秦枫媛怕秦枫眠以后把事情给捅出去，就联合了一直对世子之位势在必得的秦枫烨，两人想办法把秦枫眠弄出了京城。

至于秦枫眠为什么能活到现在，傅凉枭猜想应该是秦枫烨还有最后一点作为人的良知，没忍心杀害这么小的孩子，所以才会把他扔进大山里任他自生自灭。

从始至终，恩国公都不知道自己那个女儿做了什么孽，却被杜家给扣上了凶手的帽子。

不过在傅凉枭的眼里，恩国公并不冤，谁让他没事生这么多女儿，生下来又不好好教，长歪了坑到亲爹头上来，怨不得谁。

有傅凉枭在，秦宗元这顿饭注定吃不饱，不过他也没什么心情吃，没多久就搁下了筷子。

等收了碗筷以后，几人才坐往一边聊天。

对于丁家的收养之恩，秦宗元很是感激，当即让护卫取来三千两的银票给丁里正，“这些钱是秦某给你们家的谢礼，还望老兄务必收下。”

丁里正大惊，忙拒绝道：“国公大人，救了团子的是小鱼儿，把团子养这么大送团子去念书的也是小鱼儿，我们其实什么都没做，无功不受禄，这些银钱，草民受之有愧。”

秦宗元莞尔一笑，“杜姑娘的谢礼，我夫人已经单独给过了，这些银票是为答谢你们家收养之恩的，我还听说就连杜姑娘都是你们收养的孩子，可见你们家个个心地善良，这些钱是你们应得的，收下吧！”

丁里正再三推拒不过，只好惭愧地收下了三千两的银票。

傅凉枭没在堂屋久坐，他很清楚只要自己不走，秦宗元就会一直拘束着，秦宗元都不说话，丁里正和丁文章就更不敢吱声了，这样的气氛，没意思。

果然，傅凉枭才离开不久，秦宗元的神色就缓和了不少，面上带笑地继续和丁里正父子高谈阔论。

入夜的时候，杜晓瑜亲自给团子烧水洗澡。

之后宁氏也去泡了泡。

这段时间团子晚上都是跟宁氏一起睡的，宁氏已经习惯了，但是今晚团子却提出来要跟姐姐一起睡。

这让宁氏有些为难。

杜晓瑜也不好说什么，只是看着团子道：“团子，你看你娘亲好不容易才找到你，你要乖知道吗？多陪陪你娘亲，好不好？”

团子不同意，一个劲甩脑袋，“我不，我今天就要跟姐姐睡。”

杜晓瑜抿了抿嘴巴。

宁氏突然笑道：“没关系的，既然团子那么喜欢你，让他跟你挤一晚上也是一样的，毕竟以后去了京城，他就是想跟你一起睡也没机会了。”

杜晓瑜感激地看着宁氏，“谢谢夫人。”

宁氏微笑着颔首。

杜晓瑜又说：“咱们都早些睡吧，明天要早起请丁氏族长给团子除族，还要去镇上找齐夫子把团子要离开的事情说明白呢！”

宁氏点点头，跟着水苏去了安排好的客房。

杜晓瑜则带着团子回了自己的房间。

一夜无话至天明。

知道今天有事，林嬷嬷几人都起得很早。

等杜晓瑜和宁氏她们到堂屋的时候，早饭已经好了。

这还没坐下，丁里正也带着丁氏族长过来，说是祠堂已经开了，问她们什么时候能过去。

杜晓瑜心想这些人都是不用睡觉的吗？

指了指桌上的早饭，杜晓瑜道：“既然族长来了，不如一起坐下吃了早饭再去祠堂吧！”