“行了，你这小子就别拐弯抹角了，我这老骨头还硬朗着呢，有事就说吧。”

老休斯略带不满地说道。

见自己的心思被老休斯识破，查理嘿嘿一笑，转过身来，直言不讳地说道：

“我想跟你学习近战手炮的技巧。”

“嗯？”

老休斯一愣，连正捏在手里的烟都忘了，直到火头烧到手指才回过神来。

“你一个药剂师学这玩意干什么？”

愣神片刻，老休斯把烟头丢到地上用脚捻灭，随口问道。

“当然是为了自保啊，我可不希望有朝一日，被人轻易地一刀割断生命的咽喉。”

“呵…咳咳。”

老休斯那沙哑的喉咙中，传出一丝难以捉摸的笑意，但随即而来的又是一阵剧烈的咳嗽，那如同风箱般的咳嗽，震得船舱内空气都似乎变得沉重。

查理见状，面色骤变，他迅速从怀中取出一管晶莹的药剂，

老休斯接过药剂，仰头一饮而尽，那咳嗽声才逐渐平息，

“谢谢你了，查理。”

他扶着船舱的墙壁，缓缓下滑，最终坐在了地上，沉默片刻，然后将他那历经沧桑的目光投向了查理。

那原本有些浑浊的眼神，在月光的照耀下，竟变得如尖刀般锐利。

“真要学。”

“当然！”

查理重重点头，眼神中充满了坚定与期待。

“那好，反正我也不知道自己何时会归于尘土，这一身技艺，与其带入地下长眠，不如传授于人，让它继续传承下去。”

老休斯轻轻地叹了口气，那胡子拉碴的脸庞上，浮现出一抹复杂的追忆之情。

……

与此同时，

在血酒海贼团向东延伸的三十海里之外，威洛斯近海的护卫军驻地中，护卫长办公处内正上演着一幕紧张而庄重的场景。

“帕罗护卫长，紧急情报。”

在一间灯光明亮、装修奢华的办公室内，一名身穿威洛斯护卫军军服的士兵正向坐在办公桌后的男人汇报，他手中的纸条染着刺目的血色，仿佛在预示着某种不祥之兆。

坐在办公桌后的男人身着半身轻铠，英俊的面容上银白色的发丝梳理得一丝不苟，即便坐着，他的身姿也依旧挺拔如松，宛如一位高贵的贵族，他的眼神专注地凝视着摊开在面前的一本关于战争史的书籍，一举一动都透露出贵族的优雅与威严。

听到士兵的汇报，帕罗护卫长轻轻点了点头，优雅地将一枚鎏金书签放置在刚刚阅读过的那一页上，然而就在他准备伸手接过那张纸条的时候，他的动作突然凝固。

似乎是看到了什么令人厌恶的东西，帕罗护卫长的眉肌猛地皱起，他幽蓝的眼睛瞪向那名士兵，眼中闪烁着愤怒的火焰。

“你难道是第一天在我身边做事吗？我是否曾经明确告诉过你，这种沾满血腥的东西不要拿到我面前来？”

帕罗的语气中充满了厌恶，他的白眼几乎要翻到天上去，同时用手捂住自己的口鼻，做出一种贵族们习惯的对晦气的避让反应。

“对……对不起，帕罗护卫长，我一时慌张，忘记了您的吩咐。”

士兵的脸色瞬间变得苍白，他慌忙道歉，紧张得额头上甚至渗出了细密的汗珠。

“哼，看在你是初犯的份上，这次就饶过你，把纸条上的内容念给我听！”

帕罗护卫长没有再过多地关注这名士兵，他翘起腿搭在奢华的办公桌上，等待其的汇报。