“我想让你去一趟锁羊城，去探探定坤山的动向，如果可以，来年开春的时候回来。去的时候沿途招募一卅子规跟着你，就，去吧。“龚太师语速稍显停顿，显然想交代什么复又吞了回去。

”是，卿云这便做准备二日后出发。“宋子强听闻心里翻涌面上却不动声色，拱手后退着出了门才皱起了眉头。无论是锁羊城还是定坤山都算是军事重地边防要塞，当今圣上正值鼎盛威势已成行事颇具章法，太师以文臣之首却插手了边防军事，虽不知为何，一旦暴露必引得雷霆万钧，棘手，真是棘手。想那成定老王爷十年前因为小王爷摔断腿后一怒血洗成定王府随后灰心放权整日只知闭门在家含花弄草再不管朝事，想到这里宋子强也在心里微微摇头，为那个曾经意气风发的小王爷如今的瘸腿贵公子暗暗可惜，宦海浮沉就是这么的残酷，那瘸了腿的小王爷曾经再怎么惊才绝艳现在也只能囿于方寸轮椅之间，私下不少看好成定王府的人也蠢蠢欲动，毕竟边关百万人马可不仅仅是安身立命的筏子那是实实在在的镇山虎，谁掌握了笼头谁就是下一个国之定安。只是宋子强这种游走在暗处的人却是知道，其处这几年间外松内紧仍然水泼不入，每年想要去触触霉头的络绎不绝，但都无一例外的消失在静静的草原。太师只是说去，去干什么也没个交代，宋子强自己却心里已然明白，这趟行程怕是事关重大，否则不会特别提点招募子规随行。

太师还在任肃州都督的时候就招募了一群强人暗里打点地方治安，这群人也就是后来的望归林，下分子规堂和惊鹊堂。子规堂主营在各地行商暗地里收集各方情报，人员更是地方大户及贩夫走卒甚至青楼粉黛堪称三教九流形形色色。惊鹊堂就简单许多，算的上是个杀手组织，人员和人数连宋子强这种追随太师多年的人都不知道，只隐隐猜到当年太师死敌秦阁老独子出行失踪和成定小王爷的腿都指向惊鹊堂，他们平时隐而不发默默蛰伏，关键时刻一击命中为太师扫清障碍。要知道当年秦阁老和成定王爷可都算得上是朝堂上举足轻重的人物，龚太师也远不及现在这般大权在握，一些政事上常常要避让三分才是，若那惊天之举真的是出自惊鹊堂的手笔。。。思及此处，宋子强忍住脑中的纷乱思绪，生生纳住心中对太师的敬畏和恐惧之情。

两日后一个青衫书生带着两个随伺找到东市马贩王骡子，心疼的交了十两银子的手续费小心把合券揣进怀里后约定次日一同跟随商队前往锁羊城。王骡子颠着手心里的银子，脑中急转，这书生一来就说要去锁羊城着实吓了他一跳，像他这种马贩子虽然对外都说是在北方贩马，可是官府是有马盐官的除开也还有皮家这类巨擘，他这种小买卖不过是捡些下脚料糊口，还没见过哪个缺心眼儿的上来就说要去北方贩马的，瞧这书生略显寒酸的模样估计是家道中落又无法取得功名致世，只好改走商道。不过每年多的是去锁羊城“做生意”的，他王骡子有来有回还畅行多年，奉行的不过是不听不看不猜不想，心思急转着手已经把银子揣进口袋，又细细叮嘱对方了一番，从穿衣吃饭到行路住宿面面俱到，无论这书生是不是面上这般不通世事，他都尽到自己的本分，毕竟拿人钱财替人消灾，反正他不过是想同路而行受些照拂罢了。

成孝13年春三月二十七日，晴，宜动土搬迁嫁娶迎神，大利北方，无咎。

城门军寅时三刻换防，门口已经有小百人的队伍等候开城门，稍显嘈杂，不过大致可以分为两群人，其中一群人王骡子和那书生赫然在列多为板车有篷车还有三五辆牛车显得良莠不齐。另一群人则看起来体面许多，篷车上箱子被扎扎实实的摆放好捆好上面还裹着厚厚的一层油纸，还有的一些则装满了稍小一些的箱子，那些箱子捆绑的更为细致不仅挂着麒麟锁锁眼处更用细黄泥封印盖上火签，这些篷车每辆都配有四批健马加4个豪奴，还有十数个衣着单薄体格健硕的壮汉跟随，东家的财力可见一斑。等待间，厚重的城门发出吱呀吱呀的声响，人群开始缓慢交文书查验往外行进。队伍的最后是六辆更为神骏的马匹拉着的马车，车舆右下角刻着一个手掌大的“皮”字，等到这最后六辆车走出城门卯时已然过了两盏茶的时间。

一群人陆陆续续抵达望江亭，这里有三五道童已经摆好了祭坛和瓜果等贡品，旁边还有几十人骑在马上打扮与行伍里的壮汉别无二致，都是统一的短打，在这早春料峭中也将健硕的肌肉裸露出来，只是多了一些或瞎眼或缺胳膊少腿的人夹杂其间，背上马上披挂着的刀箭发出森森冷光，气势甚是骇人。那道士看人慢慢到齐便开始穿戴起整齐的头面，动作间马车上的人下来走到亭子前立住，后那领头的道士缓缓舞动身体嘴里念念有词，此为跳海青是道家祭祀必备，众人亦安静等待祭祀结束。那道士待到已然有些力尽之时才停下脚步，缓缓步到亭子里供桌前拿起卦桶慢慢摇动，片刻一只长签掉落，他捡起来转过身来缓声道：“干支，大吉。”众人听闻顿时一片喜笑颜开，皮家更走出一中年人拿一个长匣将签子小心放进去保存，转身递给下人又从递来的精美皮袋里拿出一锭金子送了出去，看起来足够五两有余，不待旁人感叹皮家的豪奢，那中年人已经哈哈笑着道：“李道长，不瞒您说某近三日日日半夜惊醒，以为是祖宗在提醒此次北行必有灾祸，心中甚是忐忑，收下这大吉的签子心才算落了地。此番劳烦道长操劳，这黄白之物只当给道祖添些香供，万勿推迟。”闻声旁人立马也不由得点头啧啧称赞着附和，不管怎么样这文清宫的道士确实有两把刷子，要知道当朝国师是活了118岁的老神仙文虚子唯一的徒弟文定一，而面前的李道长则曾于文庆宫修道超30年近些年才在世间道观走动，在外也可独当一面不是有钱就能请得到的人，此次皮家恰逢其会能请来此人着实让人进一步认识到其通天手段。远行前有这么位神仙给的签，众人心中的阴霾顿时一扫而空，整个队伍的气氛肉眼可见地松快起来。一番推让，众人终于翻身上马陆续告别，正式走上北上锁羊城的路。李道长则是安静站在望江亭里默默目送队伍远离，旁边道童直到已经看不到官道上起伏的烟尘才碰了碰李道长的手，示意该回宽云观了。