那老更夫看上去疯疯癫癫，说起话来也没头没尾，说出的话经常和孔佑的问题是驴唇不对马嘴。

好在孔佑十分有耐心，硬是从老更夫的逻辑破碎的只言片语中，大致推断出了事情的经过。

这里和孔佑前世的古代不同，夜里是真的可能有妖怪出没的。所以能当上更夫的，全都是胆子大的男人。

但是对于黑暗的恐惧是深深刻在每个人的灵魂里的，这种恐惧并不会因为一个人的胆子大或胆子小有什么区别。

试想一下，当更夫一个人提着灯笼，在空旷无人，一片漆黑的县城中，走街串巷的打更，正好走到一条狭窄小道，小道旁高耸的院墙挡住了本就不多的月光。

此时他手中的灯笼就是目光所及里，唯一的光亮。

就在此时，灯笼里的蜡烛烧完了，他摸索着拿出一根指头长短的蜡烛，将随身带着的火折子打开，试图用最快的速度将蜡烛点燃。

然而黑暗会放大他其他的感官，他感觉到冰凉的夜风从他的脖子上吹过，留下一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。

耳朵里也无比清楚地听到藏在黑暗里的虫鸣声，和分不清来源的窸窸窣窣声，火折子燃烧的焦味，蜡烛点燃后摇曳不定的火光。

等他将这一切都做完之后，他提着重新亮起来的灯笼，头也不回地走出了窄巷，并且发誓，以后一定时刻注意蜡烛的长短，绝对不会让这种事情发生第二次。

但是县衙每个月发下来的蜡烛都是有数的，也就是将将够用，有时甚至还要更夫自己贴钱买蜡烛。

原本更夫的月钱就不多，再拿出一部分来买蜡烛，那就更是捉襟见肘。

原本黑暗，妖怪就足够让恐惧，但是贫穷却是压倒这群胆大男人的最后一根稻草。

所以在更夫之中，一直都有着一个口口相传的秘法。

在每个月拿到蜡烛之后，要在每根蜡烛上刻上一只灯神，刻上灯神的蜡烛虽然火光会稍微黯淡一些，但是燃烧的时间却是普通蜡烛的两倍。

并且刻了灯神的蜡烛不能全部烧掉，一定要留下一点，哪怕是短短一点就够了。

有了刻灯神的秘法之后，原本的蜡烛不仅够用了，甚至每个月还能攒下来几根。这几根蜡烛偷偷拿出去卖掉，又是一笔不小的收入。

最早失踪的那个年轻更夫，家里有个十岁的儿子。年轻更夫晚上打更，白天给人家商行扛货，他妻子靠着一手不错的针线活，也能挣些银钱。

就这样夫妻两人咬咬牙，将儿子送进了私塾上蒙学。

儿子上了蒙学之后，家里的开销又大了一点，原本可以拿出去倒卖补贴家用的蜡烛，也要留下几根给儿子夜里温书用。

年轻更夫对手里的蜡烛越发精打细算起来，每回都是将刻了灯神的蜡烛烧到最后一点才吹灭。

人有失手，马有失蹄。

白天时，商行来了大批货物，年轻更夫咬着牙干了整整一天，连平日用来睡觉的时间都占了去。

等到夜里打更的时候，一不留神竟然靠着墙睡着了。等到年轻更夫醒来的时候，那刻了灯神的蜡烛，已经彻底熄灭了。

年轻更夫试图重新点起一根刻了灯神的蜡烛，却无论如何也点不着。

无奈之下，他只能硬着头皮跑回值夜所，正好遇到老更夫打完更回来，便开口向老更夫借蜡烛。

老更夫在听到他将刻过灯神的蜡烛全烧了之后，无论如何也不愿意借给他蜡烛，甚至当即提了灯笼从值夜所里走了出来，不愿意和年轻更夫共处一室。