刘表坐在主位之，原本平静的面容在听到苏墨的请求时微微一滞，眉头不禁轻蹙。他没想到这个出身寒门的年轻人，不仅敢接下这看似艰巨的任命，更是直接向他提出了升任南阳太守的野心。刘表的眼神中闪过一丝惊讶，随即又转为审视，仿佛想要看透苏墨内心的真实想法。

蔡瑁站在一旁，脸色早已阴沉如水。他瞪着苏墨，眼中满是愤怒与不屑，仿佛在说：“你这寒门小子，也敢如此狂妄！”他忍不住出言训斥：“苏墨，你好大的胃口啊，竟然敢向主公索官！”声音中充满了不满和愤怒。

苏墨却不为所动，他抬起头，直视着刘表，眼中闪烁着坚定的光芒。他高声道：“墨并非是向州牧大人索官，墨只是想让天下人知道，州牧大人赏罚分明，求贤若渴。唯有如此，才能引天下英才，前来我荆州投奔州牧大人啊。”他的声音铿锵有力，充满了自信和决心。

刘表听到这里，眼中闪过一丝赞许。他打断了蔡瑁的训斥，笑呵呵道：“你说得不错，本官向来是求贤若渴，赏罚分明。若不然也不会举行这次招贤会，不问出身，择优征辟。”他停顿了一下，又说道：“既然你有此雄心壮志，本官就答应你所请。在此跟你立下约定，三个月之内，你若能平定比阳的黄巾余孽之祸，本官定然升你为南阳太守。”

蔡瑁听到这里，眉头紧锁，眼神中满是不满和疑惑。他无法理解刘表为何会如此纵容苏墨的狂妄。但刘表却仿佛没有看见他的不满，继续笑着对苏墨说道：“那就请你好自为之，不要让本官失望。”

苏墨一躬身，脸露出自信的微笑。他转身离去，仿佛已经看到了自己未来的辉煌。而蔡瑁则在一旁暗自咬牙，心中充满了不甘和怨恨。

招贤会外，苏墨已跳了驴车，准备离去。就在这时，身后响起了司马徽的声音：“子明且留步。”苏墨回头一瞧，见是司马徽追了来，忙是跳下驴车，长身一躬道：“学生为了避嫌，所以没有去拜见老师，还请老师见谅。”

司马徽看着他，眼中闪过一丝忧虑。他扶起苏墨，沉声道：“子明啊，今日对你的任命，分明是那刘荆州和蔡瑁有心为难你，逼你知难而退。你明知去比阳做县令是凶险万分，怎么还能以身犯险呢？”他的声音中充满了担忧和不解。

苏墨轻叹一声，苦笑道：“学生如果是像黄射那样含着金钥匙出身，又何苦去冒这个险。学生也是别无选择，若不抓住这次机会，以学生的出身，不知猴年马月才能有出头之日。”他的声音中充满了无奈和坚定。

司马徽听后默然片刻，才叹道：“为师能明白你的苦衷。为师也已尽力向刘荆州推荐你，只可惜那刘荆州太过依重于四大家族，莫说是你，就连其他那些次等末等世族都难得重用。”他的话语中充满了遗憾和无奈。

苏墨听后眼中闪过一丝不屑，但随即又恢复平静。他淡淡地说道：“刘表不过自守之贼，他也就这点见识，没什么好奇怪的。”他的话语中充满了轻蔑和不屑。

司马徽听后微微一惊，他没想到苏墨会如此直接地表达自己对刘表的不满。但随即他又释然了，因为他明白苏墨的志向远不止于此。