此时的父亲夏世纯正带着纺织厅机关的人在山区采集山货野果，以给机关单位的人缓解饿肚子的困境。

“三年自然灾害”是中国历史上的一次事件。不管是天灾还是人祸，每个家庭都遭受到饿肚子的命运是抹不掉的事实。在这场灾难中，多子女家庭的夏家尤为艰难。若春曾跟着一些饿的受不了的人到郊区去挖“土煤”，所谓的“土煤”，也就是多年沉集在地里的草根树叶之类形成的黑色的像土一样的东西，人们挖回来掺在白面里蒸干粮来抵挡饥饿。夏家的孩子们吃得拉不出屎来，需要别人帮助用手将屎扣出来。尤其是天生就娇气的若秋，每次要拉屎前都要哭一场，怕疼都得挑人给她扣屎。但是在抵挡不住饥饿的时候，大人孩子还是不得不下咽用土煤做的食物来充饥。若冬也曾去拣食堂垃圾中的怱须子回来掺在粮食里充饥。多数多子女的家庭在吃饭的时候为了争吃的都要吵闹。夏家在吃饭时也传出吵闹的声音，却是因为若春将自己的饭份让出来给弟妹吃而遭到父母的呵斥。省纺织厅跟其它省直单位一样，一批批地派出人员到山区去采集山货野果回来分给职工度过困难时期。夏世纯是纺织厅的中层干部，是这批被派出去采集山货野果小组的组长。

山区深秋的树林里，阳光插着林木的缝隙斑斑驳驳地洒落在山坡里的林间和草地上。山坡自然生长的林木中，有仍然还翠绿着的树木，像长年都不退色的松柏类还绿着这不足为奇，可是有些叫不上名的树木不知为什么在深秋里还是翠绿着的，它们不像松柏类可以抵挡住风寒，它们在一夜间就会被风寒摧毁成枯枝烂叶，这好像有些让人无法理解，但这确实是存在着的事实。无论是自然界还是芸芸众生，总是有一些让人无法理解的事情存在着，不是吗？秋天的山林在已经黄了的树叶和红了的枫叶、还有这些不知为什么还翠绿着植物的点缀下美得让人陶醉。几个知识分子模样的中年男人分散在林间，有的用杆子打树上的野山梨，大部分人手里拿着小盆或茶缸在林子里拣着橡子果。夏世纯手里拿着个小布袋站在树林里发楞。突然，他张开双臂，大声地朗诵着：

秋深橡子熟，散落榛芜冈。

伛偻黄发媪，拾之践晨霜。

移时始盈掬，尽日方满筐。

几曝复几蒸，用作三冬粮。

山前有熟稻，紫穗袭人香。

细获又精舂，粒粒如玉珰。

持之纳于官，私室无仓箱。

如何一石余，只作五斗量··。

所有的人都直起身，看着夏世纯。夏世纯对所有人的诧异视而不见，仍然沉浸在自己的世界里。一年青人走到一位年纪大的男人身旁嘀咕着，“看，老夏这是又来病了！”年青人嘻笑着又说，“要说这个老夏也是真有才呀，不但业务是顶尖，还满有文采的嘛，你看他一套一套的！”

“嗨，你来咱们厅里晚，你不知道，他以前可不是这个样子！这人可深沉了，有风度！咋也整不出这事儿来！在咱们纺织厅，那可真是个响当当人物，要不咋在十年前，刚解放那阵就派他到国外去学术交流呢！”年纪大的男人表现出痛惜的神情。

“哦，我也听说了一些。”另一中年男人凑过来悄声地说道。

“这人呀，从鬼门关走过一回是会变的！二年多呢！家属的抚恤金都领了，谁也没想到他还能回来！听说那轮船沉了，一船上的人，就活下他一个人。”

“嗯，他以前身体可好了，水性也好！不知在海上漂了多少天，是让非洲的一条货轮给救了。跟着货轮到处漂泊，语言也不通，大概是遭了不少的磨难，也不知他后来是怎么回来的！”