吴国地处中华正东方，有鱼米之乡的美誉。此处农业渔业发达居中华之首，但最终令楚国皇帝决定起兵的并不是这两个原因，仅是因为其垂涎盐商众多的扬州。

事实上，楚国和吴国的关系可谓和谐相处，但楚国有魏国这个强敌的前提下，侵吞扬州是势在必行，吴国皇帝也深知这点。在进攻扬州之前，楚国皇帝就先送密信至吴国皇帝，吴国皇帝从信中已看出楚国势在必得，便知扬州已无力可保，但身为一国之君又不可不战而献城，故只好命令将士全力抵抗，直到众人皆看到实为力所不及时，再命令投降，也只有这样方可堵住百官和百姓的嘴。

吴国皇帝，姓吴，名宇，字嘉宏，即位已十年有余。吴国皇帝宽厚大度，推行仁政，不喜战争。也因如此，吴国虽然富庶，但军力不强，吴国皇帝十分敬畏楚国。吴宇也想过反抗，但无奈国力和楚国差距甚大，且现在朝内连一个国师都没有，军中将领也都是些有勇无谋之辈，在此情况下，他实在不敢和楚国真正对抗。

楚国要夺取扬州的消息传到扬州城内后，百姓已人心惶惶。扬州府一边整肃军士，做好防御准备，一边派出衙门捕快到处安顿民心，并鼓舞百姓协同作战，援军即刻便到。但即使如此，大多数百姓都明白，那楚国要攻下这扬州城，恐怕只是时日问题。

“扬州城内，距离衙门不远的一家酒馆，走进来了一位中年人：鸭蛋脸，淡淡的络腮胡，身着一身捕快官服，中等身材，步履矫健。他一进来就朝柜台爽朗的喊道：“小二，来五斤牛肉！”

那店小二正在别处忙乎，应声的是掌柜：“哟！这不是吴捕头嘛！咦？今个不来点酒？”

“哦，是薛掌柜啊…”，不料掌柜这么一问，那捕快表情却变得略显尴尬，但他似是和这掌柜颇有交情，便顺势走到柜台前和他小声聊了起来：“…今天就不喝了，我拿回去吃。”

那掌柜也是精明之人，看这捕快脸色之变，知道情况不对，但出于对老友的关心，他继续问道：“咋了吴捕头？可是为那楚国攻城之事烦恼？”这几日百姓人心惶惶，有有变卖家产的，举家出城的，有散播谣言的，还有想趁火打劫的，他又是捕头，其忙乱可想而知。“

“这吴捕头也是直爽之人，见是老友关心，倒也无甚遮掩，叹了口气，一脸愧意的说道：“唉！实不相瞒，这是我最后一次光顾您这店了，我打算明日就休致，回老家谋生。”

薛掌柜听后，张大嘴巴问道：“这…为何啊？都说这次楚军不会伤及百姓，难道…”掌柜下意识的用手遮住嘴巴小声道：“…难道是假的？”“

““倒不是这个，一来家妻已有孕在身，经不起折腾；二来…唉…做了这么多年捕快，也有些累了。”

吴捕头这么一说，那薛掌柜倒是也理解，附和道：“也是！我要是你呀，快当爹了，也会这么想！”

“是啊是啊！”吴捕头说着又露出了欣慰的笑容，想到自己要当爹了，就算可能要回老家种田，也掩饰不住内心的喜悦。

薛掌柜随手去后房拿了五斤牛肉出来，递给了吴捕快，并说道：“这样吧，今天我就做主了，这牛肉你就不用给钱了，就当我送给妹子补身子的！”“