这个猜测如果属实，那绝对是出乎意料之事。

但脑中念头刚起，徐安又觉得有些不对！

曹怀兴身为知府，主政幽州三县，四品大员，待遇优厚，前途无量。

再混上几年，寻个机会调任京都的话，那起码也是一部尚书级别的人物，他有什么理由自戕？

即便是牵涉御史案中，但廷尉府已证其清白，此事并不会影响其仕途。

而且秋竹供述，在案发之前，曹怀兴曾扬言要离京返回随州老家。

那么按理说，一个仍惦记着回家探亲之人，又岂会有自戕的想法？

只是...他若不是死于自戕，又怎会轻易误食有毒的河豚内脏呢？

他死后，凶手又为何要对他开膛破肚？

难道说...他是被逼迫吃下毒物的？

又或者说...曹怀兴的死因根本不是中了河豚之毒，是另有死因？

凶手对他开膛破肚之后，在他的胃里塞进了有毒的河豚内脏，让人误以为他是死于豚毒？

怀揣着诸多疑问，徐案一脸暗沉，稍顿后，继续对秋竹问道：“然后呢？曹大人亲自烹饪河豚之后，何时入席吃饭，期间又发生了何事？”

这时候，缉捕送来了一碗水。

秋竹接过，一饮而尽之后，艰难坐起身，回道：“奴婢记得，老爷做好河豚鱼之后，就将厨房交予我手。大概申时初，奴婢把所有饭菜准备好，送入餐厅中。”

“当时，老爷还吩咐我沏一壶上好碧螺春送去。”

徐安听了，转身从身后桌上拿起一份卷宗查看，在案发现场的证物中确有一壶原封未动的碧螺春茶，说明秋竹并未说谎。

便接着问道：“接着呢？你去做什么了？你在后院埋下的那一盒金条又是怎么回事？”

秋竹答道：“接着，奴婢就返回厨房整理杂物，然后...”

“然后什么？说下去！”

“大人息怒...然后，奴婢偷喝了一口茶，就睡了过去。醒来时，已接近申时五刻。而且，不知为何...身边多了一盒金子，奴婢本想将之交给夫人。但见盒中金子甚多，一时起了贪念，就私自埋于后院。之后，在盛好羹汤，给老爷夫人送去时，就发现他们已经...”

徐安一惊，刚想开口说些什么。

谁知，一旁的庞奇已然大吼道：“撒谎！你是当我们是三岁孩童，任你戏耍吗？茶水本就有醒神的作用，你偷喝了茶水，应该更加精神才对，怎会睡着？还有那盒金子，难道是凭空出现的吗？”

秋竹一哆嗦，不敢去看庞奇的眼睛，惶恐道：“大人明鉴，奴婢万万不敢说谎。事实就是如此，奴婢也不知道醒来后，身边为何会有一盒金子。奴婢确有私藏，但并未偷盗，更没有胆子和能力杀人啊...”

徐安摆手示意庞奇安静，问道：“好！本官暂且相信你，但你说你偷喝了茶，是偷了哪里的茶？”

秋竹道：“奴婢是偷喝了老爷的碧螺春...大人也知道，老爷是四品大官，泡茶用的都是上等的茶叶。往常奴婢为他泡茶时，都会私下留出一杯偷喝...”