独孤雅荻曲起指节敲敲桌子，问他：“痢疾如何传播？”

“食用染病之人的排泄物。”

“不止，仅是沾染过排泄物的物品都有可能传播，比如水。”独孤雅荻抬手指向墙面上将将挂起来的地图，“你看，芙城有运河横穿，亦有城南大河支流途经。此地北高南低，地下河在城南露出地面，可以打井。故而若有人在水中投下病源，疫病将最早在城南爆发，而后由客栈、旅店、点心铺等等散播至全城。”

想起今日城中惨状，端木念握紧了拳头：“他何止想要芙城陷落！若是疫病顺着运河向北传播，此等危害简直难以设想，其心可诛！”

“运河蜿蜒甚远，疫病传播需要时日，但不可不防。此事稍后再议，写一份奏章报回去。”独孤雅荻将书信摊在偌大的桌面上，“来看，此为芙城郡守与城内富商往来的信件。看完告诉我，为何要你先去联络商人。”

端木念顺着一一看完，此间终于等到先前烧开的水放温，喝上一口热茶。看完信，一时间气得直咬牙，晨间对于独孤雅荻莫名其妙动手打人一事的不解尽数消散，只余敬佩：“姐……嫂子是如何想到此人定不称职的？”

独孤雅荻听出他的犹豫，笑：“不急，此后你该如何称呼我自有定数。在你记忆里，办实事的官员长什么模样？混吃等死的又是什么模样？贫穷的穿戴如何？中饱私囊之人呢？”

端木念仔细思索，一一回答：“办事的大多沧桑、脚下生风，时有外貌狼藉邋遢之人，偶有病弱者，多是积劳成疾；游手好闲的多半笑容满面、容光焕发，或者脚步虚浮、支支吾吾；贫贱者多一身官服，少有配饰，以县令为主；中饱私囊者多红光满面，身宽体胖……如此说来，那郡守多半有玩忽职守之嫌。不过今日初见，贸然动手是否太莽撞？”

“你可听见昨日南珠回报什么？”

“似乎是……人手在芙城受了伤？”

“你说，寻常派去探查之人定然不动声色，何人何时需要盯着各家派来的探子，为防走漏风声不惜杀人灭口？”

“事有隐情。”端木念抬手拍拍自己的脑袋，暗道该长些心眼，凡事多想一道才是。

见他明白其中关窍，独孤雅荻点点头，继续帮着梳理脉络，“正是。且今日我问那郡守可有事发生，他既知钰成身份，提前相迎，何故还敢谎报？”

“如此看来，他背后定然有人支持，且那人应当能与镇北王府分庭抗礼，不然不会如此嚣张。”端木念顺着思路向下捋，“如此一来，当务之急是查出病源，查明何人所为，再顺藤摸瓜，揪出幕后黑手。”

独孤雅荻极为满意，眼神不由更加慈爱几分。端木念不理解，只觉有些不适应，挪了下身体。