端木念听得云里雾里，不过以前国子监的老师讲兵法时讲到过，说能带兵越多的人越有才，再一想文如玉手上三十万大军，无人能出其右，便也了然，行礼告退，借着余下的半日去街上走走，想明日便将宅子买了。

廖坚也想走，被文如玉喊住：“你过来。”

于是只能垂着脑袋走过来，乖乖站好。

独孤雅荻只慢慢饮茶，过了约莫一炷香才问他：“可知为何叫你？”

廖坚虽然心里腹诽狐狸精祸国殃民，面上该给的面子还得给足，拿出认错态度，“哐”一下跪了下去：“属下出言不逊，请王妃责罚！”

“起来讲话。”

廖坚不敢起。

“王妃喊你起来，你就起来。”文如玉甚至好心地挪了把凳子过去，“坐，仔细听。”

廖坚这才挪到凳子上，也不敢像往日在营中那般潇洒，并拢双腿坐得乖巧，脊背挺得笔直。

独孤雅荻不急说话，将他上下打量一番，不由多看几眼那做工精巧的盔甲，端着茶杯想了半晌，才出声确认：“你是轻骑兵？”

廖坚心下一惊，低着头回答：“是，您如何看出来的？”

独孤雅荻抬起左手在空中比划了几下，道：“你的甲胄瞧着是轻骑兵的样式。也是，长途奔波而无甚风险，自然轻骑兵最为合适。你们平日里训练严苛，下训后应当轻松些，不然你不敢靠着墙站。”

廖坚将头埋得更低几分。

文如玉瞧他一副没出息的怂样，无奈解释：“他们都是北地的将士，脑袋系在裤腰带上打仗，谁知道明天是死是活，故而平日都自由些。”

独孤雅荻点头赞同：“冬日里戎狄缺粮，确实凶狠，非得搏命才守得住关。锁梅——就是方才与你动手那个姑娘——是我麾下第二强悍之人，不少戎狄将领在她手上吃过亏，你不冤。”

此言一出，两人齐齐盯紧了她。廖坚好似被当头一棒，呆愣着说不出话；文如玉猜到一二，很快回神，忍不住问：“春夏的时候戎狄在西边？……你若不愿说便当我没问。”

独孤雅荻伸手握住他：“我总要找时间与你们说的。秋冬戎狄断了粮，加之北地酷寒，不得已南下，凶悍但马瘦人饥，多是抢掠一番便走，打游击；春夏雪原化冻，而西颍同样牧马牧羊，时常因着争抢草场与戎狄起冲突。他们觊觎西颍地界上的丰美草场与终年不冻的河流，不肯和谈，年年打仗，一战接一战不得安宁。早几年锁梅她们离不得边关，没日没夜守着；后来钰成上任掌权，戎狄被打得惨，收敛了些，因而能调出人来。今年雪原化冻早，暂时没起战事，才敢让锁梅随着我们南下，不过多数人依旧守在西颍。”

廖坚听着直咂舌：“西北边那个西颍？这么恶劣的地方能让女人守关？”

“除开个别天赋异禀之人，男女之间的体格力气差距切实存在，自然需要扬长避短。西颍驻军大多是天灾人祸幸存下来的男子，由他们与戎狄正面相抗；女子只做后备，多凭借身轻如燕的优势去做些传消息、潜伏、埋伏一类见不得光的事情，也算能为自己离开的家人报个仇。”