“梅伯伯一行人便这样引开了金家的追兵，我则平安留在泾阳的一座尼姑庵养病。我也不知梅伯伯领着大哥他们到了什么地方，来年春天，梅伯伯终于回来了，只是他背后中了一箭，金家的追兵也跟着回来了。后来，梅伯伯拼死将我送到一个叫柳薪己的侠客手里，梅伯伯只让柳薪己好好照顾我，说会有人来接我去和哥哥弟弟团聚，他还不及说哥哥弟弟在什么地方便死了。从那后，便是柳薪己教养我。柳薪己说，父亲和梅伯伯都对他有恩，为了报答父亲和梅伯伯，他会好好照顾我的，他也确是这么做的。”

“可过了好久，还是没人接我去和哥哥他们团聚，我很伤心，又怕惹柳薪己不快，不敢在他面前流露半点。后来，我要柳薪教我习武，可没练几日，柳薪己的仇人便寻上门来了，他带着我逃，途中他杀了仇人，却也受了伤。就因这次受伤，柳薪己说他功夫不好，不能教我，要给我请一个更好的师父。”

“走了很远的路，柳薪己带我到了晋安的一座山里，他说那里住着个叫展泉山的人，武功虽不及我爹爹，可胜过金起陆他们，要让我拜他为师。我不喜欢展泉山这个人，太骄矜，比原来的二师兄还了不得。柳薪己苦苦求展泉山收我为徒，他说他不会白白收徒，总要我们付出一点代价。我那时不明白他是什么意思，后来柳薪己自废武功，展泉山大笑一场，才答应收我为徒。”

“可是柳薪己说展泉山人品不佳，不能让我在他身边多留，便把我带到万古山庄。他说，万古山庄的内功与展泉山所练的内功是一路，这样，即使我同练两家的功夫也不易让人察觉。”

“进万古山庄前，柳薪己给我取了个新名字柳惜见，在万古山庄我叫他爹，咱们是父女。他也没忘让展泉山教我功夫，展泉山每夜从山里赶来教我练功，便是这样，我学了万古山庄和展泉山两家的武功，只是还要设法瞒着万古山庄的人，爹让我不要怕，只要我平日里乖巧，在万古山庄不要使展泉山的武功便不会露形。”

“爹真的很聪明，他在身旁时时点醒，这么多年师父师娘他们没有怀疑过我。三年前，爹说他出门去探访个友人，回来时他却给我拿来了谭家剑法的剑谱，原来，说什么去探访友人，都是借口，他便是为了给我拿剑谱去的。可是，为了拿剑谱，他中了毒，一直没法儿治，他是为了我们家的剑谱死的。临死前，爹说，谭家剑法的剑谱当年被一个叫聂笑平的人抢走。他从展泉山那里知道这事，便瞒了我去徽州取剑谱。他已没了武功，我都不知道他怎么将剑谱拿回来的，一定不容易。”

“回来一个月后，爹就去世了，临死前他说了很多话，要我别深信万古山庄的人，要我学成后去找哥哥弟弟，给爹娘还有梅伯伯报仇。可我问他他是怎么中的毒，他绝口不提。爹死后，展泉山也不见了，我想问他一些事也不能够。如今好不容易得了哥哥他们的消息，他们也没来，是已忘了还有我这个妹妹么？”

当下愈想愈觉失望，放眼向四野望去，昏昏瞑瞑，偶见群鸟归巢。日入远山，不见夕光，如今连她的一道影子也不见了，天地间好像真只剩了她一人。

树下的马长嘶一声，柳惜见回望去，走去解了缰绳，骑马向合家口镇上纵去，寻了间未闭门的医馆，抓了药便在医馆中煎煮喝了，这才去找客店投宿。

柳惜见用过晚饭蒙头睡了一夜，次晨转醒，身子略松快了些，在客店房中坐了半晌，心有不甘，又想哥哥弟弟或是行路迟了，昨日未到，思量一阵，决意还是再去神鹤碑等两日。随即用了早饭，又去那医馆中抓了药煎着喝了，骑马赶到神鹤碑去。如此又是等了一日，始终没见徐珠等人踪影。夜间回来又是一副失魂落意的神情，心中又悲又气，时而哀叹身孤无依，时而气恼大哥三弟他们失约，时而想起生父母和养父，心中便无片刻安宁。

当夜回去，柳惜见已不指望徐珠和谭鑫玉他们会来，暗中盘算起日后打算来。她正和常亦置气，也不想回万古山庄，思计半夜，决意捎封书信回晋安给师父师娘报平安，自个儿游山玩水去。但又怕师父要夺龙尾剑需人相助，当下踌躇起来，后想起养父祭日也将近了，总要到他坟头祭拜。最后那游山玩水便改做外出几日散心，不多日便回，书信留待明宵再书。到了第三日上，柳惜见买了画笔、画纸、颜料赶往神鹤碑作画。

她入万古山庄后曾随常夫人学过作画，如今一时兴起便真画起神鹤碑的菊花来。心中也不存等人之念了，这下心情便好了许多。到了正午，她正浸心画上，忽听身后有人叫“柳惜见”，一回头，只见明千霜负手立在自己身后不远处。