知县升到知州，再升到知府，有的进士的仕途就到此为止了。如果能力杰出，考核优异，很让人瞩目的，那也有直接调任进京，位列三品官的，不过这样的人真的很少，大部分都在各省的参政品级上徘徊。

从前途上说，自然人人都想入翰林而不想任地方官，但反过来从实惠上说，人人都想任地方官而不想入翰林，原因很简单，翰林观虽然清贵，却没有油水，而地方官一上任，就有小吏的孝敬、各种请托，那什么两袖清风，都是拿来骗鬼的。

一甲三位进士直接定了编修和修撰，陈惇和诸大绶、陶大临两个笑嘻嘻地看着从考场出来，愁眉苦脸的进士们，心中舒爽极了。

吴兑最先跳起来不平道：“你们仨可真是悠闲，只恨我们才不如人，县府院、乡会殿考完了，还要被吏部压着考，又受一次非人的折磨！”

“淡定，你们这次考完了，也就彻底轻松了，”陈惇道：“奇怪，你们怎么都这副神色，难道李大人出的题很难？”

“你还真没猜错，”邹应龙走过来，摇头道：“这次的考题莫名其妙，汉武、唐宪成以英睿兴盛业，晚节乃为任用匪人而败，让我们说这俩皇帝怎么由盛而衰，又用了什么匪人而败的。”

陶大临道：“史策的话，引经据典回答就行了呗。”

只听李默的大嗓门传了出来：“唐宪宗，不是唐玄宗，你连这两个皇帝都分不清楚，你是怎么读的史书？”

“学生只攻经义，”这声音倒有点耳熟：“史书什么的，也就是略知一二，略知一二”

“你这个略知一二，还真不是谦辞呢，”李默呸道：“不知道你这种水平的人，是怎么考上进士的，简直是滥竽充数，鱼目混珠！”

这考生抬起头来，陈惇一看果然是熟人，这不是户部尚书胡植的儿子胡士彦嘛。

胡士彦还真的考中了进士，但名次却有意思了，正是孙山的名次，命中三百进士第三百名，让胡士彦是又喜又怒，喜肯定是因为终于考上了，怒是因为这名次也太难看了。

“胡士彦的经义还算马马虎虎，不过史书那真的是七窍通了六窍，一窍不通啊，”两个江西进士小声议论道：“不过他也算是撞到n口上了，李默肯定要发作他，谁叫他是胡植的儿子，而胡植又是严党的人”

“回去问你老子，你老子最知道这道题，”李默指着他的鼻子痛骂道：“以史为鉴，这史书上的东西，从古至今都是一样的不读史的人，就要走前人的老路！”

他一抬眼就看到了陈惇，顿时冷冷哼道：“有的人，读了史也不行，不往好了学，就学了那弯弯曲曲百无一用的东西，就算学问再高，也是个内实险詖，外貌小谨，巧言令色，逢迎献媚的人，心思不正，祸国殃民！”

陈惇想翻个白眼又忍住了。

眼看李默发作够了，拂袖而去，一帮新科进士们你看我我看你，都觉得将来的日子有的煎熬了，因为李默不仅是吏部尚书，还是翰林院的教习学士，教导督责所有的进士。由此可见，像刚才那样的“督责”，在将来的日子里肯定是家常便饭了。

“我怎么觉得李默那话是对着梦龙你说的？”林润皱眉道：“梦龙，你跟李大人之前有什么过节吗？”

“说来话长，这个老顽固对我是心怀偏见，”陈惇一摊手道：“哪怕我帮了他忙，他也一点感谢都没有。”

“考试的时候，听他和另一个学士说话，”邹应龙道：“说打算让新一届的编修和修撰去抄录永乐大典的副本，我一想，他说的不就是你们吗？”

永乐大典容量巨大，卷帙浩繁，从嘉靖十三年开始的重修、重录工作直到今天还没有结束，当初大典修好，太宗皇上曾经想重录一份副本，但是因为工程浩繁没有成行，如今嘉靖帝重录大典，用书手上百人人，每人每天抄写抄写三纸，每纸五十行，行三十字，抄到现在，还没有抄完，倒不是因为这些写手偷工减料，而是因为在重录的过程中，同时进行搜遗和补录佚作，但这些都不是重点

重点是大家好不容易抄完了三分之一，结果嘉靖帝这个火德星君就引发了大火，直接烧掉了这辛辛苦苦抄出来的典籍。

所以重修大典是公认的苦活，比修前朝史书还要痛苦十倍的活儿，居然被李默拿出来招待新出炉的三鼎甲，一看就知道他是故意要磋磨人，所以大家都在问陈惇，到底跟李默结了什么仇什么怨。

没想到陈惇却咧嘴一笑：“对不起啦诸位，虽然很想跟大家并肩作战，同甘共苦，不过我还有重要的事情要完成，所以只能提前溜号了，可不能说我没义气啊。”

“什么重要的事情？”众人都问道。

“人生四大喜，”陈惇摸着头不好意思道：“小弟我三喜齐备，只剩最后一喜，洞房花烛还没有经历过呢。”

众人哈哈大笑，不无嫉妒道：“听闻弟妹是名动三吴的大美人不能比不能比啊，要中就中第一名状元，要娶就娶倾国倾城的美人，你小子上辈子修了什么功德，怎么福气都叫你占了”

酸水都快淹死陈惇了，他偏偏得了便宜还要卖乖：“唉，只可惜皇上给的假期太短了，只有两个月”

说到本朝的休假制度，那是前无古人后无来者，本朝太祖起自微寒，又受过贪官压迫，就对天下的官员约束地特别紧刚开始的时候，那是一年365天，一天假期都没有。百官们辛辛苦苦煎煎熬熬，不能休息哪怕是一天，还要随时防着自己的脑袋搬家。

搁谁身上都受不了啊，除了把自己当牛马使用的太祖。估计过劳死的太多了，太祖觉得这样不行，就给百官放了三个节日的假，分别是：元旦、冬至和元宵，后来太宗上台了，福利待遇好了一点，延长了这三个节日的假期，到宣宗时候，这个皇帝是个有名的太平天子，且当时河清海晏四方无事，他便五次在法定的节假日之外赐假给群臣。像宣德九年元宵的假期就长达一个月。

放假制度也有不同，大体上假期分为：例假、赐假、病假、事假。这其中，事假就是有事请假，比如说省亲、祭祖、迁葬、治亲生父母丧、送老亲、送幼子甚至完婚，都可以作为事假的理由，只要官员自行备文上奏即可。

陈惇以完婚为由向皇帝请假，他原本只请了一个月，没想到皇帝大笔一挥多给他一个月的假期，这下陈惇高兴极了，一想到可以带着新婚妻子游山玩水度蜜月，他就迫不及待想要立即动身了。

嘉靖帝还恩赐了他一座宅院，是原大学士费宏的宅邸，四进的院子很开阔，和皇宫只隔一条街，上班很方便，左邻右舍也都是些高官显贵，寻常人家，有钱也住不进这地段。

不过最让陈惇满意的还是宅邸后面有一口井，是甜水井，取水方便，水质也清甜，陈惇也不记得自己对嘉靖帝抱怨过北京的水质，但皇帝还是有耳目知道。

陈惇这边早已经有人给他收拾房屋了，兴盛昌在江南打做的拔步床、檀香案这些家具大件，开始从苏州运过来，这些人比陈惇想的周到多了，北京天气太冷，再好的炭也不顶用，于是直接将地砖都撬开，挖了炉坑弄了个好长的炉膛，在砖地面下砌好烟道，开一个烟窗，只要一个专门负责司炉的人蹲下来点燃柴炭，整个屋子都暖和起来了，地上热乎乎的。

四月还有一场倒春寒呢，北京的气候就是这么多变。

兴冲冲衣锦还乡的陈惇当然不会知道，在他走后，宫里又发生了一次不小的地震，而这事情还与他有关。

大内永宁宫里，张德妃先开了口：“娘娘，嘉善的陪嫁妆奁，妾已经打点好了。”

她从大宫女的手上取过一本册子，站起来递给了沈贵妃的嬷嬷，笑道：“妾在这里拜谢娘娘。您给嘉善添得那套旧唐的秘色瓷，她喜欢地不得了，日日离不得眼前。待到明年嘉善出降，与宁安公主的府邸不远，姐妹俩也能处在一处，也算是有了照应。”

德妃张氏素来与沈贵妃相善，她所生的嘉善公主是所有皇子皇女里头最小的，还是个娇弱的女孩儿。沈贵妃养着宁安公主，也由此看觑几分张德妃的孩子。

嘉靖帝一共生了罗了嘉靖帝最恨的三个大罪，一个是擅权，一个是谤讪，一个是窃取主上之威福，用来市恩！

赵文华罗的罪名，李默居然全都占了，已经足以置李默于死地嘉靖帝一向护着自己的短处，容不得大臣有半点异议，吴启和已经走了狗屎运，是陈惇扭转乾坤费尽全力保下来的，而且吴启和和李默最大的不同在于，吴启和没有用任何一个帝王来类比，他是希望嘉靖帝能幡然醒悟、奋发振作而李默就拿着“汉武、唐宪”这两个帝王，明晃晃讽刺皇帝后半辈子干的是一塌糊涂，把前半辈子的功绩都抹杀了。

这能不让嘉靖帝愤怒吗？你看看他曾几何时放过讥谤他的人？

真是杀人不见血，严嵩父子深知祸从口出的道理，而李默这个意气自负的人，春风得意自以为大权在握下，自然就没有平时那么谨慎了，他们连日的窥伺总算没有白费，这一句话就让李默再无翻身之理！

在陈洪的服侍下，嘉靖帝好歹平息了怒火，用冰凉的泉水净了脸，又闻了闻苏合香的味道，斜卧在榻上好半晌，方才幽幽道：“朕和李默的君臣情分尽了。”

嘉靖三十五年五月，下李默大牢，并对他的罪状进行廷议。

廷议李默的罪名其实不重，不过是因言获罪，说了一句不适合的话，失了大臣之礼罢了，这就是六部、都察院给出的定性，他们还完全不知嘉靖帝的意思。

于是嘉靖帝龙颜大怒，下旨斥责六部，直接罢免了两名为李默说话的尚书，三个侍郎，顿时朝堂震动。

嘉靖帝又召见内大学士严嵩、徐阶、李本，吏部尚书吴鹏，户部尚书方钝，讨论李默的大罪。几个人试探性地求了情，说李默这家伙狂妄自大，向来言谈不羁，嘴上没有把门的，说出话来不合体统，但请皇上谅解如此云云。

但嘉靖帝全程冷曦，严嵩心知肚明，确实嘉靖帝被这一句话触了逆鳞，但给李默定罪还是因为那一句，“老臣以为，工部侍郎赵文华所奏，句句是也。李默窃公器为私用，用来市恩，朝廷赏一人，李默则曰：由我赏之罚一人，曰：由我罚之，明明是朝廷的考核，李默却说赏罚由我，人皆伺李默之爱恶，而不知朝廷之恩威。”

说着严嵩不由自主伏地哭泣道：“李默斥臣为严党，上上下下，与臣有关系的都被李默徇私报复，落职为民，都是陛下的臣子，只因为和臣有过从，就被李默排斥打压但凡不肯依附于他、跟他同流合污者，则被排挤迫害，尽数凋敝。他这是将朝堂当成了自家一言堂啊。”

嘉靖帝闻言也怒道：“朕看李党才气焰嚣张，朕令六部九卿都察院大理寺共议李默之罪，百官却有意袒护，包庇纵容！他不是朋比为奸，是什么？！”

嘉靖帝对廷议中袒护李默的百官都降旨严责不说，还每人罚俸半年，以示惩戒。

其实百官一直以为嘉靖帝恼恨李默的是第一条，因为第二条、第三条罪状看起来简直是无稽之谈，所以大家齐心协力为李默辩解，却没想到反给嘉靖帝造成一种李默在朝堂上一呼百应的错觉，让他以为李默及其同党势力庞大，气焰嚣张，这么一对比，他就想起严嵩了。

当初严嵩也不知道收敛，拜相之后嚣张了一段时间，嘉靖帝就召回了闲置在家的夏言，归根结底，他的帝王术的核心就是制衡，具体方法就是帮弱不帮强，当某位大臣似乎权力过炽的时候，便是他帮着弱者将其消灭的时候。

而且这种消灭还是从灵魂到的消灭，事实上嘉靖朝的权臣总不得善终，因为嘉靖帝善于挑拨和利用权臣之间的矛盾，也就是说，要不是嘉靖帝的暗中玩弄，一般在政斗中失败的一方其实都可以体面下野，然而在嘉靖帝手里，斗败的一方下场凄惨，家破人亡，其根源就是皇帝这种权力之道。

看着三言两语就说到嘉靖帝心里，使得嘉靖帝和颜悦色，谈论甚欢的君臣二人，徐阶心中一片冰凉。

有好几次，徐阶都认为，自己已经足够强大，可以正面敌对严嵩了，可以为他的老师，为他的学生，为无数被严党迫害致死的官员百姓们报仇了，但现实却无比残酷，因为每当他想要尝试挑战严嵩，结果都只有被他狠狠打倒在地，甚至连有着皇帝支持的李默，手握一片大好局面，却仍然能被严嵩轻而易举地翻了盘，扭转了乾坤。

徐阶知道，出于对严嵩这个大管家的安抚，嘉靖帝会给严嵩相当一段时间的信任，当初他因夏言而冷落严嵩，之后严嵩得到了稳坐首辅之位的补偿，而仇鸾事发之后，嘉靖帝觉得对不起这个“忠心耿耿”的老臣，甚至派自己的龙舟去迎接严嵩。

这一次李默之事后，嘉靖帝看来看去，还是觉得严嵩最好。嘉靖帝已经在李默身上，看到了夏言的影子，那种坚持原则，以百官为后盾的硬骨头大臣，是嘉靖帝最为厌恶的大臣，因为这会让他想起杨廷和来，这么多年，通过廷杖他已经把那些直言敢谏、一肚子忠孝节义的忠臣全部挫骨扬灰，换成了以严嵩为首的柔媚佞幸之徒。

嘉靖帝不是不知道自己的选择是有问题的，否则他不会对严嵩的态度摇摆不定了，然而左右看看，他还是觉得严嵩最好，因为严嵩总是顺从他的心意，而忠臣们总是要跟他对着干。这些自以为是的硬骨头忠臣，不许他斋醮，不许他修玄，对他横加约束，大肆指责，而严嵩就陪着皇帝玩乐，陪着他将闹事的百官打落，嘉靖帝认为他们站在相同的立场，而又有相同的兴趣爱好，那么的可亲可爱，已经不是单纯的君臣关系，甚至像是某种程度上的朋友。

于是君臣许久不见，亲亲热热的话说得没完没了，好似两人都忘了之前那种长时间而且单方面的冷战。至于李默这个已经丧失了一切价值的人，则被捕下大牢，交刑部定罪。

苏州的醉翁楼里。

看着眼前百里太湖的大好风光，本该心旷神怡的师徒两人却同时面露忧色。

陈惇看着快马加鞭送来的邸报，道：“先生，李默这一次，是不是凶多吉少了？昨天风光显赫、手握大权的天官，今日就成了阶下囚，严党回天之力，真是让人瞠目结舌！”

陈惇记得李默的这一句话，因为就是新科庶吉士选馆题目，当时他根本没有意识到这题目有什么问题，谁能想到严党就立刻抓住了汉武、唐宪晚节不保，污蔑李默谤讪呢？

“严嵩是百足之虫死而不僵，况且他还没有失去帝意，”唐顺之道：“李默根基不稳，一朝得意，就被人轻轻松松抓住了把柄。”

陈惇虽然恼恨李默对他的偏见，但也知道他并不是奸恶之徒，就道：“李默是陆炳的老师，陆大都督不会见死不救吧？”

“不一定，”唐顺之道：“这一次皇帝把李默关进了刑部大牢，不在陆炳的保护范围之内。而刑部尚书何鳌年前就病休回家，现在是刑部左侍郎王学益主持部务，他本就是严嵩的党羽，正好趁此机会将李默彻底消灭。看来皇上对李默，是动了杀心了。”