楚先生细细思忖了一会儿，向包子铺掌柜打听好了她们的住处，便告辞离去了。

这包子铺的伙计先是在一旁躲了一会儿，见自家掌柜的脸色已然好转，再也压抑不住自己的好奇，上前问道：

“掌柜的，怎么瞧你对方才那两母女这般照应呢？她们真的是从京都出来的匠人啊？”

掌柜瞪了他一眼：

“这还有假？唉，她们也实在是运道不好……这方家嫂子嫁的方家大哥原是咱斐城人士，做的一手出神入化的玉雕手艺，承继乃是咱斐城原先最赫赫有名的斐大师的衣钵，怎奈是，唉！”

那伙计刚听了个话头，哪里肯就此打住，忙不迭地问道：

“怎么啦怎么啦？斐大师……小的怎么没听过咱斐城有这么一位人物啊？”

掌柜的眉头蹙了蹙，沉默了一会儿才道：

“斐大师声名远播的时候，你还在娘肚子里头打诨呢，这一晃就二十年了……若是裴大师还在，咱这儿就没有朱家银楼，而叫裴家银楼，或者方家银楼！”

小伙计听不明白了：

“啊？为什么呢？”

掌柜的脸沉了沉，忽然瞪起了眼睛，挥手驱赶道：

“走走走，看你着实闲得发慌，眼里没活儿是不是？那不是客人，快去快去！”

伙计虽是不满，也只有悻悻然去了，只是兀自心里瞎想：怎么就没有朱家银楼，而叫裴家银楼或方家银楼了呢？

…………

环境清幽、地段极好的朱家银楼内，隐约传出少女的尖叫和哭泣声，间或还有砸茶杯碗碟的声响。

两名丫鬟噤若寒蝉地躲在朱大小姐朱牡丹的闺房外屋檐下，彼此面面相觑，战战兢兢。

朱牡丹约莫是哭够也骂够了，忽的从屋内冲出来，红肿着一双眼睛尖叫道：

“爹爹啊，你若是不帮女儿把脸面找回来，女儿是无颜再去赴程大小姐的约了，今日之事若是传了出去，她们不得一个个笑话死我？！”

院子里静悄悄的，朱牡丹却很有信心地盯住通往前院的月亮门处。果然，过了一会儿，那边便传来了朱掌柜淡淡淡的叹气声和回答声：

“牡丹，你今日受委屈了，为父都看在眼里，记在心上……你与程大小姐的约万分重要，哪有因小失大的道理？”

听父亲口气和缓，朱牡丹的泪珠立刻又彪了出来，跺着脚嗔道：

“爹爹也知道女儿做的是要紧的事啊！女儿不依，女儿定要那方家的贱婢将女儿的脸面赔来！”

方掌柜的默了一默，缓缓地自月亮门处走了过来，面色沉凝：

“这是自然，她们姓方的，总有一天要净身出户，一穷二白地从这裴城滚出去！”

得了父亲的保证，朱牡丹的脸色才稍好一些，当下捏起绢子来擦了擦面孔，嘟着嘴唇道：

“依女儿看，那样两个孤儿寡母的，早找几个家丁，一顿棒子打死扔进了护城河了事！哪用这么麻烦！”

朱掌柜不以为然地摇了摇头：

“乖儿，莫忘了为父的目的并不只是要她们滚出这斐城，而是要逼出那偏心眼的师傅传到她们手里的秘籍和雕花图册！”

朱牡丹犹自气呼呼的：

“那秘籍和图册到底有多好？”