夜浓如墨。

卡尔森将手中的鹅毛笔插进墨水瓶，确认信纸上的内容书写无误后，他将信纸塞进信封，用力在封口处盖上印有激流城总探长卡尔森·贝奇名字的火漆印章。

壁炉里，白桦木燃烧所发出的温暖火光拂在卡尔森的脸上，稚气未脱的面孔在深色警官服装的衬托下显得有些滑稽。

卡尔森清秀的面庞和清亮高亢的嗓音总让那些并不认识他的人误以为他只是一个年轻的小警员。他的脸上总是挂着和善的微笑，就像那些还在校园里读书识字的男孩，就像那些尚未被社会浸染的单纯少年。

但是卡尔森已经不是孩子了。近两年来，他在激流城的上下城区已经破获了十多起重大积案。

铁与火的磨炼使一块顽铁变成利器，阻碍与困难同样可以让一个男孩成熟长大。

再加上成功和名望的修饰点缀，卡尔森迅速从一名优秀的年轻警探成长为一名令激流城所有作恶之人闻风丧胆的总探长。他用“幽冥之翼”怪盗巴齐尔的头颅打响了卡尔森·贝奇这个名字，紧接着连擒“开膛手尤因”和“剥皮者赫德基”这两位在下城区恶名远扬的谋杀案惯犯；真正令他获得上城区那些大贵族们认可的案件是“活人偶案”，这个令无数贵族少爷小姐担惊受怕的傀儡制造师克鲁克曼被“城市猎人”卡尔森·贝奇抓捕归案后，激流城城主理查·纳瓦尔便亲自授予他象征着巨大荣耀和功勋的“中流砥柱”勋章。此后卡尔森便官运亨通，左右逢源。

一波洗牌结束，上下城区的老探长以及那些出工不出力的老警员离开了警署，团结在卡尔森身边的年轻警探们都获得晋升。新鲜血液的注入让罪恶之花盛开的激流城重新被秩序之光照耀，商业贸易日渐繁荣，稳定的治安环境与友好和睦的社区将更多年轻人吸收转化为激流城的居民，一切都在往好的方向发展……

只是在激流城的上空，始终有一抹阴影挥之不去。

卡尔森心中暗叹一声，这群来历古怪的魔兽就像是盘旋在激流城上空的一团乌云，尽管它们并不能对激流城欣欣向荣的发展造成致命性伤害，可是近一年来，有十五支商队遭到三眼狮鹫兽的袭击，死在它们手里的人命也已上百，被劫走的货物价值更是难以估量。

激流城的居民们说，城市猎人卡尔森变了，他和他的手下没有消灭这群谋财害命的三眼狮鹫，他们或许已经变成了他们自己最讨厌的样子——尸位素餐的老警探，对犯罪与暴行熟视无睹，为黑心商贩和见不得光的坏人提供便利，对上城区的贵族们惟命是从。